Minoche Shafiq, president van Columbia University, getuigt tijdens een hoorzitting van de House Committee on Education and Workforce over antisemitisme op universiteitscampussen op 17 april in Washington, DC.
(Drew Angerer/AFP via Getty Images)
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
(Drew Angerer/AFP via Getty Images)
President Nemat ‘Minoche’ Shafiq van Columbia University kondigde woensdag in een e-mail aan dat hij aftreedt. Shafiq is de derde president van de Ivy League-universiteit die ontslag neemt na kritiek op de manier waarop hij omging met campusprotesten over de oorlog tussen Israël en Hamas.
Shafiq, die al dertien maanden in functie is, schreef dat hij deze zomer tijd had om na te denken en besloot dat het voor Colombia het beste zou zijn als hij zou verhuizen.
“Ik ben vereerd en bevoorrecht om leiding te mogen geven aan deze ongelooflijke organisatie, en ik geloof dat we – door samen te werken – vooruitgang hebben geboekt op verschillende belangrijke gebieden”, schreef hij. “Het is echter ook een tumultueuze tijd geweest waarin de verschillende opvattingen binnen onze gemeenschap moeilijk te overwinnen waren. Deze tijd heeft een aanzienlijke impact gehad op mijn familie, net als op anderen in onze gemeenschap.”
Shafiq voegde eraan toe: ‘Het was triest voor de gemeenschap, voor mij als president en op persoonlijk vlak – om mezelf, collega’s en studenten het onderwerp te zien van bedreigingen en misbruik. Zoals president Lincoln zei: ‘Een huis kan niet tegen zichzelf verdeeld zijn. “Stand Up” – We moeten alles doen wat we kunnen om de krachten van polarisatie in onze gemeenschappen te weerstaan.”
Shafiq, econoom en voormalig president van de London School of Economics, was de eerste vrouw die leiding gaf aan de universiteit. Hij kwam kort na zijn inauguratie afgelopen najaar onder vuur te liggen. Hij wordt ervan beschuldigd niet genoeg te doen om Joodse studenten te beschermen tegen discriminatie en intimidatie, en critici zeggen dat hij geschokt was toen hij in april voor de Onderwijscommissie van het Huis van Afgevaardigden verscheen om vragen te beantwoorden over de vraag of bepaalde slogans als antisemitisch zouden worden beschouwd.
Anderen zeiden dat hij te hard optrad tegen pro-Palestijnse studenten toen hij de politie belde om hun kampement te ontruimen en een gebouw te bezetten.
In een e-mail aan de universitaire gemeenschap zei de raad van bestuur van Columbia dat zij “met spijt het besluit van Minoche Shafique erkent om af te treden als universiteitsvoorzitter. Minoche heeft veel bijgedragen aan de Columbia-gemeenschap tijdens een buitengewoon uitdagende tijd en is een geweldige collega en vriend geweest. Hoewel we hem missen. Teleurgesteld om te zien dat hij ons verlaat, begrijpen en respecteren we zijn beslissing.”
Het ontslag van Shafiq gaat vanaf vandaag in. Hij zei dat hij de aankondiging nu wil doen, zodat nieuw leiderschap kan worden ingevoerd voor dit schooljaar, dat over slechts een paar weken begint.
Katrina Armstrong, CEO van het Columbia University Irving Medical Center, zal fungeren als interim-president.
“Nu ik deze rol op me neem, ben ik me terdege bewust van de beproevingen waarmee de universiteit het afgelopen jaar te maken heeft gehad”, schreef Armstrong in zijn eigen e-mail aan de Columbia-gemeenschap. “We moeten hun betekenis niet bagatelliseren, of toestaan dat ze definiëren wie we zijn en wat we zullen zijn.”