Vandaag, een dag nadat Microsoft had aangekondigd dat het vier van zijn gamestudio’s zou sluiten, hield Matt Booty, hoofd van Xbox Game Studios, een gemeentehuis om de toekomstige doelstellingen van de divisie te bespreken. “We hebben kleinere games nodig die ons prestige en beloningen geven”, vertelde Booty aan de medewerkers, volgens interne opmerkingen die hij deelde met De rand.
Voor sommige luisteraars aan de telefoon was het een verrassend doel: Microsoft had zojuist de Japanse ontwikkelaar Tango Gameworks gesloten, die een kleine prestigehit boekte. HiFi-rush.
HiFi-rush, wat vorig jaar een verrassing was, werd geprezen om zijn innovatie en charme. De ritme-actiegame bevatte muziek van The Black Keys en Nine Inch Nails, met een kunststijl die deed denken aan de hypergestileerde games uit het PS2-tijdperk. Slechts vier maanden na de release, HiFi-rush 3 miljoen spelers bereikt. Tijdens het prijzenseizoen 2023-2024 won de game een Game Award, een Game Developers Choice Award en een BAFTA.
Hoewel Microsoft geen verkoopcijfers deelde, was het blijkbaar tevreden met de game. Toen geruchten de ronde deden dat het commercieel niet goed ging, schreef Aaron Greenberg, VP van Xbox Games Marketing, op X dat HiFi-rush “Het was een schot in de roos voor ons en onze spelers in alle belangrijke maatregelen en verwachtingen.”
In alle opzichten, inclusief die van Microsoft, heeft Tango Gameworks een hit gemaakt en iets heel anders dan alles wat eerder is gemaakt. Voor HiFi-rushTango Gameworks stond exclusief bekend om zijn survival-horrorspellen, waaronder Het kwaad binnenin serie ik Ghostwire: Tokio. In een interview met Een soort grappige spelletjesXbox-baas Phil Spencer vertelde hoe belangrijk het voor Xbox was om studio’s games te laten maken buiten hun comfortzone.
“Ik wil teams een creatief platform geven om te gedijen en hun capaciteiten te ontwikkelen en hun ambities waar te maken”, aldus Spencer.
HiFi-rush het vertegenwoordigt ook de toewijding van Microsoft om exclusieve Japanse games naar de console te brengen. In een interview met Bekijk de spellenJapanse videogamewinkel, prees Spencer HiFi-rush vanwege de “hoge kwaliteit” en zeiden dat gamers konden “verwachten” meer AAA-titels uit Japan te zien, wat doet denken aan de dagen dat Verloren Odyssee En Blauwe draak beide waren exclusief voor de Xbox 360. “Hoewel er titels zijn die we nog niet kunnen uitbrengen”, zei Spencer in een interview in september 2023, vertaald VGC, “we ontwikkelen momenteel nieuwe games in samenwerking met Japanse bedrijven.” Het is de moeite waard om je af te vragen of dat nog steeds het plan is nu Tango is gesloten.
Momenteel zijn er kleine games voor één speler zoals HiFi-rush ze beleven een groot moment. Balatroeen roguelike poker gemaakt door één enkele ontwikkelaar, waarvan in de eerste maand meer dan 1 miljoen exemplaren werden verkocht. Landherenvan een ander solo-ontwikkelaarsproject met vroege toegang op Steam zijn ook meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Hades 2 zojuist uitgebracht in vroege toegang en verdubbelde het aantal spelers aller tijden van zijn voorganger op Steam in één dag. Zelfs het origineel Hades beklimt opnieuw de Steam-hitlijsten en verbreekt vandaag het spelersrecord aller tijden, bijna vier jaar na de eerste release.
Al weten we niet precies welke verkoopdoelen Microsoft had HiFi-rush, is het duidelijk dat er een bewezen honger is naar dit soort games, en Tango Gameworks is perfect gepositioneerd om dit te leveren. Volgens een rapport van BloombergTango Gameworks was bezig met het opzetten van een vervolg HiFi-rush voordat deze werd afgesloten.
Met HiFi-rush, Tango Gameworks gaf Microsoft precies wat Booty zegt dat het wilde: een klein, creatief uniek, veelgeprezen, bekroonde game. De opmerkingen van Booty suggereren dus dat Xbox-managers niet wisten wat ze in handen hadden, of simpelweg niet wisten hoe ze moesten profiteren van het succes waarnaar ze op zoek waren.
We hebben contact opgenomen met Microsoft voor commentaar.