Microsoft schrapt formeel het 39 jaar oude Windows Configuratiescherm

Met een besturingssysteem zo oud als Windows, is wat Microsoft besluit te verwijderen vaak net zo (zo niet meer) nieuwswaardig als wat het probeert toe te voegen. Misschien geef je om de nieuwe plug-ins met AI-thema van MS Paint of de binnenkort herboren Recall-functie, maar je hebt vrijwel zeker in de afgelopen 39 jaar interactie gehad met een van de Windows-applets in het Configuratiescherm. En volgens een opmerking op de ondersteuningspagina van Microsoft zijn de dagen van deze controlepanelen mogelijk geteld (nadruk van ons):

“Het Configuratiescherm is een functie die al heel lang deel uitmaakt van Windows. Het biedt een centrale locatie om systeeminstellingen en bedieningselementen te bekijken en te beheren”, legt de ondersteuningspagina uit. “Via een reeks applets kun je verschillende opties instellen, variërend van systeemtijd en -datum tot hardware-instellingen, netwerkconfiguraties en meer. Het Configuratiescherm wordt momenteel vervangen door de app Instellingen, die een slankere en modernere ervaring biedt.“

Dit zal geen nieuws zijn voor iemand die de ontwikkeling van Windows de afgelopen tien jaar heeft gevolgd. De app Instellingen werd oorspronkelijk in 2012 in Windows 8 geïntroduceerd als een touchscreen-vriendelijk alternatief voor sommige applets van het Configuratiescherm, maar tijdens het Windows 10-tijdperk begon het steeds meer instellingen van het Configuratiescherm over te nemen, en tegen de tijd dat Windows 11 werd gelanceerd om het te ontwikkelen was het functioneel genoeg om meestal als complete dashboardvervanging te dienen, met een paar uitzonderingen voor bijzonder obscure veranderingen (en voor degenen die gewoon de voorkeur geven aan de oude manieren).

Maar hoewel individuele applets op het Configuratiescherm in de loop der jaren zijn verdwenen (het Weergavepaneel, het scherm Programma’s toevoegen/verwijderen, panelen voor verouderde functies zoals Thuisgroepen), suggereert de opmerking van Microsoft dat andere applets massaal zouden kunnen verdwijnen in een toekomstige Windows-update. Dat gezegd hebbende, verandert er voorlopig niets in Windows. Zelfs de komende 24H2-update bevat nog steeds alle oude dashboards, en de kloof tussen “verouderd” en “verwijderd” kan jaren zijn.

Wat op dit moment verbazingwekkend is aan sommige dashboards, is hoe ver sommige van hun ontwerpen gaan. Je bent nooit meer dan twee klikken verwijderd van een deel van de gebruikersinterface die in wezen precies hetzelfde is sinds Windows NT 4.0 in 1996, toen het stabielere NT-besturingssysteem van Microsoft werd vernieuwd met dezelfde gebruikersinterface als Windows 95 (moderne Windows-versies zijn afgeleid van NT, niet van 95 of 98). Het idee van een configuratiescherm is nog ouder en dateert uit Windows 1.0 in 1985.

Het grootste deel van het huidige ontwerp en de iconografie van het controlepaneel keerde terug in Windows Vista en Windows 7 in 2006 en 2009, wat verklaart waarom zoveel panelen nog steeds het ronde, glazige uiterlijk hebben dat deze versies van het besturingssysteem definieert (zie hoe de klok eruit ziet in onze schermafbeeldingen hierboven). Het is een van de weinige onderdelen van het besturingssysteem die niet zijn verbeterd voor Windows 11, wat overigens waarschijnlijk het meest samenhangende Windows-ontwerp van Microsoft is sinds 95 en NT 4.0; zelfs oudere apps zoals Paint en Notepad zijn vernieuwd, terwijl andere overblijfsels uit het Windows 7-tijdperk, zoals WordPad, in de wei zijn gezet.