Microsoft heeft een lange en veelbewogen geschiedenis met OpenAI en investeert naar verluidt 13 miljard dollar in de ChatGPT-ontwikkelaar als onderdeel van een langdurig partnerschap. Als onderdeel van de overeenkomst gebruikt Microsoft OpenAI-modellen in zijn bedrijfs- en consumentenproducten en is het de exclusieve OpenAI-cloudprovider.
De technologiegigant noemde de startup dinsdag echter voor het eerst een ‘concurrent’ in een SEC-aanvraag.
In de jaarlijkse 10K van Microsoft sloot OpenAI zich aan bij een lange lijst van AI-concurrenten, naast Anthropic, Amazon en Meta. OpenAI werd ook naast Google vermeld als concurrent van Microsoft op het gebied van zoeken, dankzij OpenAI’s nieuwe SearchGPT-functie die vorige week werd aangekondigd.
Het is mogelijk dat Microsoft het verhaal over zijn relatie met OpenAI probeert te veranderen in het licht van antitrustproblemen. De relatie wordt momenteel onderzocht door de FTC, samen met soortgelijke investeringen van de cloudprovider in AI-startups. Microsoft stemde er onlangs mee in om zijn bestuurszetel bij de startup op te geven – een functie die het won na een breuk afgelopen najaar waarin het bestuur van OpenAI CEO Sam Altman kortstondig ontsloeg, wat Microsoft-CEO Satya Nadella ertoe aanzette hem en andere topmanagers banen bij Microsoft aan te bieden.
Dit soort documenten bij de SEC zijn echter vaak plaatsen waar bedrijven overdreven voorzichtige waarschuwingen aan beleggers geven.
Partners en concurrenten zijn zeker geen elkaar uitsluitende titels in Silicon Valley. In 2000 kondigde de toenmalige dominante zoekmachine Yahoo een overeenkomst aan om zoekresultaten van Google op zijn website te laten verschijnen. De twee bedrijven waren een aantal jaren partners, totdat Google de zoeklunch van Yahoo at en de onofficiële maar dominante drempel van internet werd. De twee bedrijven waren partners, maar vormden nog steeds een bedreiging voor elkaar. (Yahoo is eigenaar van TechCrunch.)
Er is genoeg geschiedenis van dit soort stroomschakelaars in de technologie, zodat het op zijn minst denkbaar is dat de relatie van Microsoft met OpenAI een soortgelijk pad zal volgen.
Hoe dan ook, Microsoft legt niet al zijn eieren in één mandje.
In maart huurde Microsoft de medeoprichters van de AI-startup van Inflection AI, Mustafa Suleyman en Karén Simonyan, in om de nieuwe Microsoft AI-divisie te leiden. De cloudprovider investeert fors in Microsoft Copilot en bouwt aan een toekomst van kunstmatige intelligentie die volledig losstaat van OpenAI.