Terwijl Kirk Cousins hun cadeau is, is Michael Penix Jr. zag eruit als de quarterback van de toekomst van de Falcons tijdens zijn NFL-debuut.
Penix, die startte en vijf balbezit speelde in de eerste helft van de openingswedstrijd van vrijdagavond tegen Miami, leidde de Falcons naar een paar scores. Hij sloeg 9 uit 16 voor 104 yards, waaronder een geweldige voltooiing van 41 yards voor Chris Blair, die de eerste score van Atlanta opleverde.
Tijdens zijn voorlaatste rit hielp Penix de aanval van de Falcons te profiteren van een geweldige veldpositie die een bijproduct was van de onderschepping van Kevin King. Hij voltooide zijn beide passerende pogingen op de daaropvolgende rit in Atlanta die leidde tot de korte touchdown-run van Carlos Washington Jr.
In alle opzichten was het een solide debuut voor Penix, die een zeer succesvolle universiteitscarrière in Washington achter de rug heeft, waarin hij afgelopen herfst 4.903 yards en 36 touchdowns gooide.
“Het was goed om eropuit te gaan en te concurreren met mijn broers”, zei Penix na de wedstrijd. “Ik ben gewoon aan het genieten en speel het spel dat ik al sinds mijn vijfde speel. Dus geen zenuwen, geen kriebels, gewoon klaar om te gaan.”
Coach Raheem Morris leek de gevoelens van Penix te delen.
“Hij wil een van die terugvallen in termen van zijn nevenscore, maar hij heeft enige vooruitgang geboekt. Hij had zich kunnen verbeteren”, zei Morris. “We zijn blij met hem, aangezien hij een quarterback in de eerste ronde is. Het was leuk om hem naar buiten te zien komen en een aantal passes te geven en we hebben een aantal dingen voor elkaar kunnen krijgen… Zo ongeveer…, echt een goede avond voor hem en ik was erg blij met wat hij kon doen.”