Meta blijft kritiek krijgen vanwege de omgang met jongere consumenten die zijn platforms gebruiken, maar het bedrijf plant ook nieuwe producten om op hen in te spelen. Maandag maakte het bedrijf bekend dat het later dit jaar een nieuw onderwijsproduct voor Quest zal lanceren om zijn VR-headset te positioneren als lesapparaat voor in de klas.
Het product moet nog een naam krijgen, maar in een blogpost waarin het wordt beschreven, zei Nick Clegg, president van Global Affairs van het bedrijf – de ex-politicus die CEO van Meta werd en die hoogstwaarschijnlijk berichten zou sturen over meer controversiële en verdeeldheid zaaiende onderwerpen – dat dit het geval zou zijn. omvatten een hub voor onderwijsspecifieke apps en functies, evenals de mogelijkheid om meerdere headsets tegelijk te beheren zonder elk apparaat afzonderlijk te hoeven updaten.
Ook bedrijfsmodellen voor hardware en diensten moeten nog worden gespecificeerd. Omdat er niets op tafel ligt, beschouwt het bedrijf het als een gok op de lange termijn.
“We accepteren dat het tijd gaat kosten en we gaan hier niet snel geld aan verdienen”, zei Clegg in een interview met Axios.
Aan de andere kant zou de push naar onderwijs meer diverse inhoud voor Quest-gebruikers kunnen betekenen, samen met een breder ecosysteem van ontwikkelaars die het platform bouwen – niet de geweldige apps waarvan critici zeggen dat VR nog steeds ontbreekt, maar in ieder geval meer actie.
Op meer onrustig terrein komt het nieuws vlak na een aantal andere, minder positieve ontwikkelingen bij het bedrijf. De meta-in instant messaging-dienst WhatsApp heeft vlam gevat vanwege het feit dat het de minimumleeftijd voor gebruikers verlaagt naar 13 jaar in het VK en de EU (voorheen was dit 16 jaar).
De aankondiging van maandag komt vlak nadat Meta Quest-gebruikers ertoe aanzette hun leeftijd te verifiëren om passende ervaringen voor tieners en pre-tieners te bieden.
Het nieuwe initiatief wordt later dit jaar gelanceerd en is alleen beschikbaar voor instellingen met leerlingen van 13 jaar en ouder. Meta zei dat het voor het eerst zal worden gelanceerd in de 20 markten waar het al Quest for Business ondersteunt, Meta’s werkplekgerichte abonnement van $ 14,99 per maand. Die lijst omvat de VS, Canada, het Verenigd Koninkrijk en verschillende andere Engelssprekende markten, samen met Japan en een groot deel van West-Europa.
Er zijn een aantal bedrijven die het idee van VR in de klas al onderzoeken, met namen als ImmersionVR, ClassVR en ArborVR, om nog maar te zwijgen van Microsoft, dat zijn HoloLens al een tijdje als educatief hulpmiddel promoot. .
Het is niet duidelijk hoe wijdverbreid het gebruik van VR op scholen is: één aanbieder, ClassVR, beweert dat 40.000 klaslokalen over de hele wereld zijn producten gebruiken.
Maar toch blijven er barrières voor de massamarkt bestaan. Het is bijvoorbeeld niet duidelijk of het dragen van een koptelefoon op het gezicht noodzakelijkerwijs nuttig is in een live, educatieve omgeving, gegeven enig onderzoek rond jongeren zijn al aan het winnen te veel schermtijd zoals het is.
En een ander groot vraagteken zijn de kosten voor het kopen van de headset – de Quest 3, de nieuwste headset, begint bij ongeveer $ 500 per stuk voor het basismodel – het kopen van de apps en het vervolgens ondersteunen van al die infrastructuur. Meta zei dat hij dat al had gedaan gedoneerd Kijk naar de headsets bij 15 Amerikaanse universiteiten, maar het is niet duidelijk hoe ver ze zullen gaan om de groei op de lange termijn te subsidiëren.