IJsland, een bedrijf voor zakelijke zoekmachines, is misschien wel de meest waardevolle startup waar je nog nooit van hebt gehoord. Het bedrijf, dat de browser centraal stelt in de beveiliging, kondigde dinsdag een Series D-investering van $175 miljoen aan voor maar liefst $3 miljard. IJsland heeft nu in totaal 487 miljoen dollar opgehaald.
Dat is een hoop geld en we vragen ons af: wat doet het bedrijf om dit soort investeringen op dit waardeniveau te rechtvaardigen? Doug Leone, een partner bij Sequoia die investeerde in de terugkeer van IJsland naar de A-ronde, zegt dat hij zich aangetrokken voelde tot het oprichtersteam en de unieke waardepropositie van het bedrijf.
“De twee oprichters, van wie er één een technische oprichter uit Israël was – Dan Amiga – en één een zeer hoge veiligheidsmanager uit de VS – Mike Fey – hadden een visie dat als je een browser zou kunnen maken op basis van Chromium die eruitzag als de standaardbrowser voor consumentenwerknemers van een bedrijf, maar het is veilig en het zou de slechteriken ervan weerhouden een heleboel dingen te doen”, vertelde Leone aan TechCrunch.
Hij zegt dat het er uiteindelijk op neerkomt dat je de totale beveiligingskosten kunt verlagen door zaken als VPN’s, preventie van gegevensverlies en beheer van mobiele apparaten te vervangen, allemaal rechtstreeks in de browser in plaats van afzonderlijke tools te kopen. Dit zou op zijn beurt de totale kosten voor het beveiligen van het netwerk kunnen verlagen.
IJsland definieert een categorie met een zakelijke zoekmachine, terwijl werknemers in een vertrouwde omgeving kunnen werken en ze veiliger worden, zegt Ray Wang, oprichter en hoofdanalist bij Constellation Research.
“Ze gebruiken de beveiligingsinvalshoek om de interactie tussen mens en computer te veranderen”, zei hij. “Beschouw de browser als je scherm in een ‘Choose Your Adventure’-game, en op basis van alle gegevens die hij vastlegt, kan hij contextueel relevante inhoud, acties en inzichten leveren, maar doe dit terwijl je gegevens, processen en identiteit van ondernemingsklasse levert beveiliging .”
Fey geeft toe dat als hij zou verschijnen bij een bedrijf met een eigen browser en ze 20.000 apps hadden – wat mogelijk zou zijn bij een Fortune 100-bedrijf – ze al die apps in die browser zouden moeten testen. Maar het feit dat IJsland gebaseerd is op de Chromium-standaard betekent dat IT de browser kan vertrouwen zonder alles aan een langdurig testproces te hoeven onderwerpen. “Browserwereld gestandaardiseerd op Chromium. Dit idee had daarvoor niet gerealiseerd kunnen worden”, aldus Fey.
Ondanks de waardepropositie en de gestandaardiseerde aanpak is er volgens Fey nog steeds enige uitleg nodig om managers te laten begrijpen dat ze door te betalen voor een op beveiliging gerichte browser op de lange termijn daadwerkelijk geld kunnen besparen. “Je moet uitleggen waar de ROI ligt [return on investment] komt van. wat krijg ik Waar komt hij vandaan? En de ROI moet heel begrijpelijk, heel overtuigend en groot zijn’, zei hij.
Hoe groot? Bedenk dat hij zegt dat een bedrijf $300 miljoen per jaar bespaarde door de schappen van datacenters te sluiten, omdat ze niet langer bijna hetzelfde niveau aan middelen nodig hadden om dezelfde applicaties te draaien.
Fey zegt dat het niet gaat om het vervangen van deze tools, maar om het feit dat het profiteren van een gestandaardiseerde browser het veel eenvoudiger maakt om zaken als webfiltering of zelfs virtuele desktops te doen. Het klinkt eenvoudig, maar het bedrijf heeft 280 medewerkers, waarvan 100 ingenieurs. Hij zegt dat er veel technisch werk in is gestoken om dit mogelijk te maken.
Hoewel hij het niet wil hebben over specifieke omzetcijfers, heeft het bedrijf ongeveer 200 klanten en is het de afgelopen jaren gestaag gegroeid. Leone noemde het exponentiële groei.
Fey denkt dat IJsland uiteindelijk een belangrijk beursgenoteerd bedrijf kan worden. “Op dit moment komen we in een behoorlijke ARR terecht, een aanzienlijke ARR, en onze marges zijn goed”, zei hij. “Dus je weet wat we denken dat we op een dag een sterke IPO-kandidaat zullen zijn, maar volgend jaar niet. Op een dag.”