Interpol zei vrijdag dat zijn eerste operatie tegen cyberfraude, aangewakkerd door mensenhandel, aantoonde dat de criminele industrie mondiaal aan het worden is en zich verder uitbreidt dan haar oorsprong in Zuidoost-Azië, met fraudecentra die zelfs tot in Latijns-Amerika opduiken.
Het mondiale politiecoördinatieorgaan zei dat rechtshandhavingsinstanties uit meer dan twintig landen in oktober inspecties hebben uitgevoerd op honderden hotspots voor mensenhandel en smokkel, waarvan bekend is dat ze worden gebruikt voor slachtoffers van mensenhandel om online fraude te plegen ‘op industriële schaal’. ernstige fysieke mishandeling”.
De gecoördineerde operatie, die tot honderden arrestaties leidde, toonde de “grotere geografische voetafdruk” van de misdaad aan, aldus de dienst, met voorbeelden waaronder Maleisiërs die naar Peru werden gelokt met beloften van goedbetaalde banen en Oegandese staatsburgers die naar Dubai werden overgebracht, vervolgens naar Thailand en Myanmar, waar ze onder gewapende bewaking werden opgesloten en geleerd banken te bedriegen.
Hoewel de meeste gevallen zich nog steeds in Zuidoost-Azië afspelen, zei Rosemary Nalubega, adjunct-directeur van de kwetsbare gemeenschappen bij Interpol, in een verklaring dat “deze modus operandi zich verspreidt, met slachtoffers afkomstig uit andere continenten en nieuwe fraudecentra die zelfs in Latijns-Amerika opduiken” .
Het fenomeen heeft zich voorgedaan in Zuidoost-Azië, waar volgens de Verenigde Naties honderdduizenden mensen zijn verhandeld door criminele bendes en gedwongen zijn te werken in fraudecentra en andere illegale online-operaties die de afgelopen jaren zijn ontstaan.
Snelgroeiende fraudecentra genereren jaarlijks miljarden dollars aan inkomsten, zegt de VN.
Een onderzoek van Reuters vorige maand heeft de opkomst van de misdaad en de financiering ervan gedetailleerd beschreven, waarbij werd onderzocht hoe een crypto-account geregistreerd op naam van een Chinees staatsburger in Thailand miljoenen dollars ontving uit een crypto-portemonnee waarvan een Amerikaans blockchain-analysebedrijf zei dat deze verband hield met fraude. Eén slachtoffer was een Amerikaans staatsburger.