Voor vroege mensen was de jacht op megafauna een onderdeel van het overleven. Archeologen geloven dat Neanderthalers mogelijk op woeste holenleeuwen hebben gejaagd en dat sommige vroege beschavingen waarschijnlijk enthousiaste werkers waren die effectieve jachtinstrumenten konden maken. Ze jaagden ook op de gigantische mammoeten, maar hoe vroege mensen deze ruim 4 meter hoge, negen ton zware slagtandzoogdieren 13.000 jaar geleden hebben gedood, is nog steeds een mysterie. Eerdere theorieën waren onder meer het speren van scherpe stenen, Clovis genaamd, naar de mammoeten om hun dikke huid te doorboren, of het omsingelen van de dieren en het neersteken ervan, of het oppakken van dode dieren met behulp van Clovis-punten als gereedschap. Nu denkt een team archeologen van de Universiteit van Californië, Berkeley dat ze misschien op een andere manier hebben gejaagd.
Het Clovis-volk heeft mogelijk een reeks snoeken met deze scherpe punten in de grond geplant om een aanvallend dier te spietsen. Volgens dit nieuwe onderzoek zou de kracht van een rennende mammoet een speer dieper in het lichaam van het dier drijven dan een speer die door een mens wordt geworpen. De nieuwe verwijderingstheorie wordt gedetailleerd beschreven in een studie die op 21 augustus in het tijdschrift werd gepubliceerd PLATTE EEN.
Wat zijn Clovispunten?
Clovispunten werden bijna 100 jaar geleden voor het eerst gevonden in de buurt van de overblijfselen van Colombiaanse mammoeten. De punten werden gevormd door het Clovis-volk, een groep vroege Noord-Amerikanen die ongeveer 13.000 jaar geleden leefden. Sporen van Clovis-mensen zijn over het hele continent gevonden, van Midden-Amerika tot Canada.
Clovispunten behoren tot de meest ontdekte objecten uit de laatste ijstijd. De afgelopen eeuw zijn er duizenden ontdekt, en sommige zijn ingebed in mammoetskeletten gevonden. Clovispunten zijn voornamelijk gemaakt van gesteente, waaronder vuursteen, jaspis en vuursteen. Sommige stippen zijn zo klein als een menselijke duim, terwijl andere de grootte hebben van een smartphone. Ze hebben ook een scheermesachtig mes met inkepingen aan de zijkanten van hun basis.
[Related: The oldest weapons in North America offer a new view of prehistoric tech.]
“De geavanceerde Clovis-technologie die zich onafhankelijk in Noord-Amerika heeft ontwikkeld, getuigt van de vindingrijkheid en vaardigheden die vroege inheemse mensen gebruikten om naast elkaar te bestaan in een eeuwenoud landschap met nu uitgestorven megafauna”, zei co-auteur en emeritus hoogleraar antropologie van Berkeley Kent Lightfoot in een onderzoek. stelling.
Wetenschappers en makers van inhoud hebben Clovis-punten opnieuw gemaakt, maar deze moderne recreaties geven niet noodzakelijkerwijs weer hoe het was om ze in een realistisch scenario te gebruiken. Dit nieuwe historische overzicht en experiment kan helpen de puzzel op te lossen van hoe Noord-Amerikaanse gemeenschappen ze daadwerkelijk gebruikten.
Simulatie van het snoeksysteem
In de nieuwe studie beoordeelde het team beschikbaar historisch bewijsmateriaal van over de hele wereld van mensen die met speren jagen, evenals beschikbare historische kunstwerken. Ze voerden ook experimenteel onderzoek naar stenen wapens uit, gericht op jachttechnieken op snoek, om te laten zien hoe speren reageren op de gesimuleerde kracht van een naderend dier.
In het experiment bouwde het team een testplatform dat de kracht kon meten die een puntige speer kan weerstaan voordat de schacht uitzet en/of de punt breekt. Ze gebruikten een stijve replica van een Clovis-speer en testten hoe verschillende speren hun breekpunten bereikten.
Toen de punt een stuk vlees doorboorde, ontstond er een bevestigingssysteem dat de speer naar boven tilde. De punt fungeerde toen als een moderne kogel met holle punt, die ernstige wonden kon toebrengen aan mastodonten, bizons en sabelkatten.
“Dit oude Indiaanse ontwerp was een ongelooflijke innovatie in jachtstrategieën”, zegt co-auteur en Berkley-archeoloog Scott Byram. “Deze onderscheidende inheemse technologie biedt inzicht in jacht- en overlevingstechnieken die al duizenden jaren in een groot deel van de wereld worden gebruikt.”
Deze test was gebaseerd op enkele eerdere experimenten waarbij speren met stenen punten in klei en ballistische gel werden afgevuurd. Voor een mammoet van negen ton zou dit waarschijnlijk aanvoelen als een kleine speldenprik.
“Het soort energie dat je met een menselijke hand kunt produceren, lijkt in niets op de energie die wordt geproduceerd door een rennend dier. Het is een orde van grootte anders”, zei co-auteur en antropoloog Jun Sunseri in een verklaring. “Deze speren zijn ontworpen om te doen wat ze doen: de gebruiker beschermen.”
Stokken, stenen en botten
Een deel van de moeilijkheid bij het bepalen hoe deze oude wapens werkten, is dat Clovis-punten vaak de enige gevonden speeronderdelen zijn. Soms zit er een ingewikkeld ontworpen bottenschacht aan het uiteinde van het wapen, maar vaak gaan het hout aan de basis van de speer en de dennenboom en de bout die worden gebruikt om de punt aan de speer te bevestigen en te laten samenwerken, in de loop van de tijd grotendeels verloren.
Het kan ook moeilijk zijn om te analyseren, omdat onderzoek soms gefragmenteerd is. Volgens Sunseri kan een steenexpert, als hij geen expert is op het gebied van oude botten, moeite hebben om een volledig beeld te krijgen van hoe de gereedschappen werden gebruikt.
[Related: Early humans butchered enormous armadillos.]
“Je moet verder kijken dan een simpel artefact,” zei Sunseri. “Een van de belangrijkste dingen hier is dat we dit beschouwen als een technisch systeem dat meerdere soorten subspecialiteiten vereist binnen ons vakgebied en andere vakgebieden.”
Het maken van sterke, duurzame en efficiënte gereedschappen was 13.000 jaar geleden waarschijnlijk een topprioriteit. Er was ook een beperkt aantal geschikte rotsen om mee te werken en ze konden honderden kilometers afleggen zonder de juiste soort platte speerpalen te zien. De vroege mens zou waarschijnlijk niet het risico hebben willen nemen zijn gereedschap weg te gooien of te vernietigen zonder een goede kans te hebben om met een dier in contact te komen.
“Mensen die analyses van militaire artefacten van metalen doen, weten er alles van, omdat het werd gebruikt om paarden in oorlog tegen te houden,” zei Byram. “Maar daarvoor was het, net als in andere contexten met de varkens- of berenjacht, niet goed bekend. Het is een thema dat nogal eens terugkomt in de literatuur. Maar om welke reden dan ook, er wordt in de antropologie niet veel over gesproken.”
[Related: Woolly mammoth ‘jerky’ preserves 52,000-year-old fossil chromosomes.]
In toekomstig onderzoek is het team van plan hun theorie verder te testen door iets te bouwen dat lijkt op een mammoetreplica. Met behulp van een soort slinger of glijbaan hopen ze beter te kunnen simuleren hoe een aanval eruit zou kunnen zien wanneer een snoek met een Clovis-tip een enorm bewegend zoogdier raakt.
“Soms beginnen in de archeologie de stukken gewoon in elkaar te passen, zoals nu met de Clovis-technologie, en dat plaatst de jacht op snoek op de voorgrond van de uitgestorven megafauna,” zei Byram. “Het opent een geheel nieuwe manier om te kijken naar hoe mensen gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis tussen deze ongelooflijke dieren hebben geleefd.”