Mensen met voedsel- en andere allergieën hebben een nieuwe manier om ernstige reacties te behandelen

Het hormoon epinefrine is de belangrijkste therapie voor anafylaxie, een potentieel levensbedreigende reactie die kan optreden na blootstelling aan voedsel, medicijnen of insectengif voor mensen die allergisch zijn. Een overdreven reactie van het immuunsysteem tijdens anafylaxie leidt onder andere tot een lage bloeddruk en ademhalingsmoeilijkheden. Van 2004 tot 2016 waren er landelijk ongeveer twee gevallen van anafylaxie per 1.000 mensen per jaar, waarbij 25 procent van de anafylactische reacties voorkwam bij kinderen van 16 jaar en jonger. Het komt zelden voor dat anafylaxie tot de dood leidt, maar er is geen manier om te voorspellen wanneer dit het geval zal zijn.

De methode voor het toedienen van epinefrine is lange tijd een naald geweest: een injectie of een apparaat dat een auto-injector wordt genoemd. Voor mensen die risico lopen op anafylaxie is het medisch advies om epinefrine te gebruiken bij de eerste tekenen van een reactie. De symptomen verdwijnen snel met een enkele dosis. Uit een overzicht van onderzoek blijkt dat ongeveer 1 op de 10 anafylaxiereacties met meer dan één dosis wordt behandeld. Auto-injectoren worden geleverd als twee verpakkingen, zodat mensen die risico lopen twee doses kunnen dragen.

Maar uit onderzoek is gebleken dat sommige mensen geen epinefrine gebruiken tijdens een ernstige allergische reactie. Sommigen zijn bang voor naalden en sommige ouders zijn bang dat ze hun kinderen pijn zullen doen als ze de dosis toedienen. Het hebben van een gebruiksvriendelijke, naaldvrije optie “is een gamechanger geweest”, zegt immunoloog-allergoloog Theresa Bingemann van het University of Rochester Medical Center in New York.

Wetenschappelijk nieuws sprak met twee experts over wat er gebeurt tijdens een allergische reactie, hoe epinefrine werkt en waarom Neffy zou kunnen helpen een verontrustend gat in de gezondheidszorg te vullen.

Wat gebeurt er in het lichaam tijdens anafylaxie en hoe stopt epinefrine de reactie?

Anafylaxie kan binnen enkele minuten na blootstelling aan een allergeen optreden. Bepaalde immuuncellen in het lichaam geven de chemische histamine en andere verbindingen af ​​die onder andere leiden tot een daling van de bloeddruk, vernauwde luchtwegen en lekkende bloedvaten. Mensen kunnen netelroos of zwelling krijgen, moeite hebben met ademhalen, piepende ademhaling, hoesten, misselijkheid, braken of flauwvallen. Patiënten beschrijven anafylaxie als ‘het gevoel van een ongeluk’, zegt kinderallergoloog Carla Davis van het Baylor College of Medicine en het Texas Children’s Hospital in Houston. “Ze hebben het gevoel dat er iets heel ergs aan de hand is.”

Epinefrine wordt ook wel adrenaline genoemd, bekend als het ‘vecht- of vluchthormoon’. Het gaat onder meer anafylaxie tegen door de bloedvaten te vernauwen om de bloeddruk te verhogen en de luchtwegen te ontspannen om een ​​gemakkelijke ademhaling te herstellen. Medische richtlijnen raden aan om epinefrine te gebruiken bij het optreden van anafylaxiesymptomen, vooral als de verschijnselen zich voordoen in twee verschillende delen van het lichaam, zoals de huid en de longen. Hoe eerder mensen een behandeling krijgen, hoe eerder ze zich beter voelen, zegt Bingemann. “Meestal zeggen we tegen mensen: bij twijfel, behandel.”

Zal de neusspray werken als de persoon ademhalingsproblemen heeft?

Adrenaline in de neusspray is niet bedoeld voor inhalatie. Het geneesmiddel wordt geabsorbeerd in het neusslijmvlies. Hetzelfde geldt voor naloxonspray, Narcan. Dit medicijn wordt gegeven aan mensen die een overdosis opioïden hebben gekregen, die ook ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken.

Elke Neffy-spray bevat één dosis. De instructies vereisen dat u het mondstuk in het neusgat steekt totdat de vingers de neus kunnen raken en vervolgens op de zuiger drukt. Indien nodig zou een tweede dosis hetzelfde neusgat binnendringen.

Hoe werd de neusspray getest?

ARS Pharmaceuticals heeft verschillende klinische onderzoeken uitgevoerd om de absorptie en werking van epinefrine via neusspray, auto-injector en injectie te vergelijken. De bloedconcentraties van epinefrine bereikten vergelijkbare niveaus op een vergelijkbaar tijdstip na de bevalling volgens de drie methoden, zo bleek uit de studie. De stijgingen van de bloeddruk en de hartslag die door de drie methoden werden veroorzaakt, waren ook vergelijkbaar. De resultaten werden bevestigd in een ander onderzoek waarin de zelftoediening van Neffy werd vergeleken met een epinefrine-injectie door een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg.

In een onderzoek naar Neffy bij kinderen die 30 pond of meer wogen, kwamen de epinefrineconcentraties in het bloed overeen met die van volwassenen, aldus de FDA.

Welke impact zou de beschikbaarheid van epinefrine-neusspray kunnen hebben op de behandeling van anafylaxie?

“Het is een groot probleem”, zegt Davis. Uit haar ervaring blijkt dat mensen erg huiverig kunnen zijn om anafylaxie met epinefrine te behandelen. Sommige mensen zijn bang voor naalden of maken zich zorgen over het geven van epinefrine. Sommige mensen weten niet zeker hoe ze auto-injectoren moeten gebruiken. De kosten waren ook een probleem: de catalogusprijs voor een two-pack van de veelgebruikte auto-injector bedroeg in 2016 ongeveer $ 600.

Veel episoden van anafylaxie komen voor in de gemeenschap, buiten de medische setting. Studie uit 2018 Annalen van allergie, astma en immunologie ontdekte dat meer dan 50 procent van de volwassenen en 30 procent van de kinderen minstens één ernstige allergische reactie meldde waarbij een auto-injector voor epinefrine zou hebben geholpen, maar niet werd gebruikt. “Het is een enorme kloof in de zorg”, zegt Davis.

Meerdere episoden van onbehandelde anafylaxie kunnen de kwaliteit van leven van mensen beïnvloeden, zegt Davis. “Wat ik zie is angst bij kinderen, bij volwassenen, die zich uit de buurt houden van sociale situaties.”

Epinefrine “werkt alleen als je het hebt en gebruikt”, zegt Bingemann, en het beste apparaat is het apparaat dat het beste werkt voor het individu. Een neusspray biedt een keuze die “mensen meer vertrouwen kan geven in hun vermogen om een ​​reactie te behandelen, omdat ze zichzelf niet met een naald hoeven te prikken”, zegt ze. Als de nieuwe methode meer mensen helpt meteen epinefrine te gebruiken, “zou dat geweldig zijn en ik hoop dat we dat uiteindelijk zullen zien.”