James Elder, woordvoerder van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF), vertelde DW vanuit Gaza dat hij getuige was van gewonde kinderen die dagenlang geen medische hulp kregen.
‘Het is een kerkhof. Dat zei ik op basis van alle rapporten en alles wat we een paar weken geleden van collega’s ter plaatse hoorden’, zei Elder. “En nu ik hier ben, kan ik het niet geloven. Het is erger dan ik had gedacht.”
‘Ik was vandaag in het ziekenhuis. Nogmaals, de oorlogswonden die ik bij de kinderen zie, zijn dingen die ik niet heb gezien, althans niet het aantal kinderen’, legde Elder uit.
“Een bus vol uit het noorden, kinderen die al drie of vier dagen geen medische zorg hebben gehad.”
‘Ze ruiken gewoon naar rottend vlees… Kinderen met vreselijke brandwonden, oorlogswonden, mortierwonden,’ zei Elder.
Een woordvoerder van de VN-kinderorganisatie zei dat mensen de tijdelijke wapenstilstand gebruikten om familieleden te zoeken en riep op om de tijdelijke wapenstilstand om te zetten in “blijvende vrede”.
“We zeggen ook: dit, dit kan niet in twee dagen voorbij zijn. We kunnen niet met een goed geweten teruggaan naar het doden van honderd kinderen per dag”, zei Elder.
Eerder deze week vertelde Catherine Russell, uitvoerend directeur van UNICEF, aan de VN-Veiligheidsraad dat naar verluidt meer dan 5.300 kinderen zijn gedood in Gaza sinds Hamas op 7 oktober een terreuraanval op Israël lanceerde, goed voor 40% van de sterfgevallen.
Volgens herziene Israëlische schattingen die eerder deze maand zijn vrijgegeven, kwamen bij de Hamas-aanval in Israël ongeveer 1.200 mensen om het leven. Tijdens de VN-briefing zei Russell ook dat naar verluidt 35 Israëlische kinderen waren gedood, terwijl anderen in Gaza werden gegijzeld. Na de briefing beschuldigde de Israëlische ambassadeur bij de VN, Gilad Erdan, de VN-agentschappen ervan blindelings op Hamas-figuren te vertrouwen en bevooroordeeld te zijn tegenover Israël.