In de eerste ronde van directe prijsonderhandelingen tussen Medicare en medicijnfabrikanten werden de prijzen voor tien dure en veelgebruikte medicijnen tussen 38 en 79 procent verlaagd ten opzichte van de catalogusprijzen van 2023, aldus het Witte Huis en het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. (HHS) maakte dit donderdag bekend. De nieuwe overeengekomen prijzen treden in werking op 1 januari 2026.
De tien geneesmiddelen waarover wordt onderhandeld, worden gebruikt voor de behandeling van aandoeningen variërend van diabetes, psoriasis, bloedstolsels, hartfalen en chronische nierziekten tot bloedkanker. Ongeveer 9 miljoen mensen met Medicare gebruiken minstens één van de medicijnen op de lijst. In 2023 waren deze tien medicijnen goed voor $56,2 miljard aan totale Medicare-uitgaven, of ongeveer 20 procent van de totale bruto-uitgaven onder Medicare Part D-geneesmiddelendekking op recept. Maar in 2018 bedroegen de uitgaven aan tien medicijnen slechts zo’n 20 miljard dollar, oplopend tot 46 miljard dollar in 2022 – een stijging van 134 procent. In 2022 betaalden Medicare-deelnemers gezamenlijk $ 3,4 miljard aan contante kosten voor deze medicijnen.
Het is op dit moment onduidelijk hoeveel de nieuw vastgestelde prijzen Medicare-ingeschrevenen in 2026 daadwerkelijk zullen besparen. De totale en eigen kosten zullen afhangen van de dekkingsplannen van elk lid en andere medicijnkosten. Bovendien zullen in 2025 voor Medicare Part D-deelnemers de eigen geneesmiddelenkosten beperkt zijn tot $ 2.000, wat de kosten voor sommige begunstigden aanzienlijk zou kunnen verlagen voordat de onderhandelde prijzen van kracht worden.
Als de opnieuw onderhandelde prijzen in 2023 van kracht zouden worden, schat HHS dat dit Medicare $6 miljard zou besparen. HHS schat ook dat de prijzen Medicare-ingeschrevenen in 2026 $1,5 miljard zullen besparen.
Prijsonderhandelingen zijn aan de gang sinds afgelopen augustus, toen HHS de eerste tien medicijnen aankondigde waarover onderhandeld kon worden. Medicare zei dat het sindsdien drie bijeenkomsten heeft gehouden met elk van de medicijnfabrikanten. Voor vijf medicijnen resulteerde het aanbod- en tegenbodproces in een overeengekomen prijs, en Medicare accepteerde herziene tegenaanbiedingen van medicijnfabrikanten voor vier medicijnen. Voor de andere vijf medicijnen deed Medicare definitieve schriftelijke prijsaanbiedingen die uiteindelijk werden geaccepteerd. Als de medicijnfabrikant het aanbod zou afwijzen, zou hij ofwel forse vergoedingen moeten betalen, ofwel het medicijn uit de Medicare-plannen moeten halen.
“De onderhandelingen waren veelomvattend. Ze waren intens. Er waren beide partijen voor nodig om tot een goede deal te komen”, vertelde HHS-secretaris Xavier Becerra woensdagavond aan verslaggevers.
“Prijsregeling”
Zowel de prijsonderhandelingen als het plafond van $ 2.000 zijn bepalingen van de Inflation Reduction Act (IRA), die president Biden in 2022 tot wet heeft ondertekend. In een verklaring merkte Biden donderdag op dat vice-president Kamala Harris de beslissende stem voor het wetsvoorstel langs partijlijnen uitbracht. en dat beiden zich inzetten voor de strijd tegen Big Pharma. “[T]“De vice-president en ik geven niet op”, zei Biden. “We zullen blijven vechten om ervoor te zorgen dat alle Amerikanen minder kunnen betalen voor geneesmiddelen op recept en om Amerikaanse gezinnen meer ademruimte te geven.”
“De aankondiging van vandaag zal de levens van veel van onze dierbaren in het hele land veranderen”, zei Harris in haar eigen verklaring, “en we stoppen hier niet.” Ze merkte op dat de lijst met medicijnen voor Medicare-onderhandelingen elk jaar zal toenemen, met nog eens 15 medicijnen in 2025.
In een vernietigende reactie op de overeengekomen prijzen noemde Steve Ubl – voorzitter van de branchegroep Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA) – de onderhandelingen een “prijsafsprakenregeling” en waarschuwde hij dat patiënten teleurgesteld zouden zijn. “Er zijn geen garanties dat patiënten lagere eigen kosten zullen hebben, omdat [IRA] heeft niets gedaan om het misbruik door verzekeringsmaatschappijen en PBM’s, die uiteindelijk beslissen welke medicijnen worden gedekt en wat patiënten bij de apotheek betalen, tegen te gaan”, zei Ubl. Hij waarschuwde verder dat de IRA de prikkels voor de ontwikkeling van medicijnen “fundamenteel verandert” en Hierdoor zullen er minder medicijnen worden ontwikkeld om kanker en vele andere aandoeningen te behandelen.
In een rapport uit december 2023 schatte het Congressional Budget Office dat “de komende dertig jaar als gevolg van de wet dertien nieuwe medicijnen minder (van de naar schatting 1.300 nieuwe medicijnen) op de markt zullen komen.”
De farmaceutische industrie heeft een hele reeks juridische uitdagingen tegen de gesprekken gelanceerd en beweert dat deze ongrondwettelijk zijn. Tot nu toe heeft het alle oordeel verloren.