Max Johnson van UNC onderging een beenoperatie die het seizoen eindigde

North Carolina quarterback Max Johnson zal de rest van het seizoen missen vanwege een gebroken rechterbeen, opgelopen tijdens de openingszege van het seizoen 19-17 in Minnesota op donderdag.

De school zei vrijdag dat Johnson een beenoperatie heeft ondergaan in Minneapolis en over een paar dagen zal terugkeren naar Chapel Hill. Zijn ouders, Brad en Nikki, blijven bij hem in Minnesota.

Johnson, die afgelopen seizoen de overstap maakte van Texas A&M naar de Tar Heels, won de startbaan nadat een competitie met Conner Harrell uit elkaar viel. In de vroege wedstrijd tegen de Golden Gophers had Johnson moeite om consistentie te vinden – en dat gold ook voor zijn aanvalslinie, met vier nieuwe starters.

Laat in het derde kwart viel Johnson terug na een pass, maar Justin Walley kwam met een blitz binnen van de secundaire en ontsloeg hem. Johnson viel onhandig op zijn rechterknie en pakte die onmiddellijk vast.

Zijn ouders keken in verbijsterde stilte toe vanaf de tribune. Voormalig NFL-quarterback Brad Johnson begon zijn professionele carrière bij de Vikingen.

Johnson werd uit het veld gezet en vervangen door Harrell.

“Ik haat het dat Max gekwetst wordt door hem en door ons. Conner [has] Ik moet naar binnen”, zei coach Mack Brown na de wedstrijd.

Johnson begon zijn carrière bij LSU in 2020 voordat hij in 2022 overstapte naar Texas A&M. Hij hoopte op een nieuwe start bij de Tar Heels na een op en neer gaande carrière bij beide programma’s. Zijn ervaring – 22 starts en 30 optredens in totaal – maakten hem tot een belangrijke speler voor North Carolina die Drake Maye in de eerste ronde via het portaal moest vervangen.

Johnson eindigde donderdagavond 12 van de 19 en passeerde 71 yards met een onderschepping en een haastige touchdown.

Harrell, een roodshirt-tweedejaarsstudent die vorig seizoen als back-up van Maye diende en het bowl-spel van Tar Heels begon, verving hem en was 2-van-4 voor 34 yards. Hij leidde de Tar Heels op een late rit die uiteindelijk resulteerde in het winnende velddoelpunt met nog 1:44 te gaan.

De back-up quarterback is nu Jacolby Criswell, die onlangs vanuit Arkansas overging naar de Tar Heels nadat hij zijn carrière bij North Carolina was begonnen.