Ze werd behandeld voor endometriumkanker, zei haar zoon, Ramsey Woodcock.
Boeken en lezingen door dr. Vijf decennia lang dwaalde Lazrega door de geschiedenis, religieuze uitingen en de manieren waarop macht wordt gebruikt – politiek, cultureel en intellectueel. Ze is een van de meest gerespecteerde academische stemmen op het gebied van vrouwenkwesties in Noord-Afrika geworden en heeft geholpen Arabische perspectieven in de westerse feministische wetenschap te verspreiden.
Haar werk had ook een autobiografische basis. Enkele van haar meest geprezen onderzoeken en geschriften zijn geworteld in het feit dat ze getuige was van de brutaliteit en repressie van de Algerijnse Onafhankelijkheidsoorlog en weerspiegelen haar persoonlijke houding – zelfs als tiener – van het afwijzen van de stoffen bedekkingen die destijds door Algerijnse vrouwen werden gebruikt.
‘Mijn werk’, zei ze ooit, ‘weerspiegelt mijn afschuw van dogma’s, of ze nu theoretisch, methodologisch of politiek zijn.’
dr. Lazreg bouwde haar academische carrière op in de Verenigde Staten, maar Algerije bleef de hoofdrolspeler. Ze sprak vaak over de vreugde en trots die het land in 1962 voelde na de overwinning in de lange en bloedige strijd voor de Algerijnse onafhankelijkheid, die honderdduizenden levens eiste.
“We hebben een ongelooflijke ontwaking meegemaakt”, zei ze in 2011 in een interview op een forum voor het New York University-systeem, waar ze sinds eind jaren tachtig leiding gaf aan het vrouwenstudieprogramma van Hunter College. “Je werd wakker en zei: ‘Huh, het wordt anders.'”
Wat echter in de plaats kwam van de Franse overheersing was bijna drie decennia van een eenpartijstaat en vervolgens, nadat de meerpartijenverkiezingen in 1991 waren opgeschort, bijna een decennium van burgeroorlog die de groeiende politieke invloed van islamisten probeerde te onderdrukken. De symboliek van die tijdperken van de jaren vijftig tot en met de jaren negentig – weerstand, vervolgens hoop en vervolgens sektarische onrust – was terug te vinden in veel van Dr.’s onderzoek. Lazrega.
Haar bijdragen aan de historische geschiedenis van Algerije zijn onder meer The Eloquence of Silence (1994), een onderzoek naar de reis van Algerijnse vrouwen gedurende meer dan een eeuw, van de prekoloniale tijd tot de strijd tegen de Franse overheersing. dr. Lazreg betoogde dat een van de rampzalige erfenissen van de Europese controle de ‘koloniale mythificatie’ van Arabische vrouwen als passieve waarnemers van de geschiedenis was.
Als krachtig tegenwicht werd in latere edities van het boek de vrouwengolf tijdens de opstanden van de Arabische Lente in Noord-Afrika en elders beschreven. ‘Deze gebeurtenissen’, schreef ze in een essay uit 2012 op het hoogtepunt van de protesten, ‘zouden een kans moeten zijn voor sociale wetenschappers, vooral degenen die vrouwen bestuderen, om te pauzeren en na te denken.’
In Torture and the Twilight of Empire: From Algiers to Bagdad (2008) heeft Dr. Lazreg beschreef de Franse repressie in Algerije in detail en trok parallellen met het ‘brutale misbruik van gevangenen’ op plaatsen die synoniem zijn geworden met door de VS geleide oorlogen, waaronder Abu Ghraib in Irak en Guantánamo Bay. (Frankrijk gaf in 2018 toe dat het in Algerije systematische martelingen gebruikte.)
Ze omschreef het boek als een waarschuwend verhaal. ‘Een democratisch land’, zei ze, ‘loopt altijd het gevaar terug te keren naar marteling, omdat het een bron is van absoluut grenzeloze macht.’
De kwestie van de ‘sluier’, de verschillende islamitische hoofdbedekkingen die door veel vrouwen in de moslimwereld worden gedragen, werd echter misschien wel de bepalende kwestie van Dr. Lazrega. Als klein meisje zei ze dat ze weigerde de dekens te dragen die bijna iedereen om haar heen gebruikte, inclusief haar zus, moeder en grootmoeder. “Het controleert de vrouw in plaats van door haar gecontroleerd te worden”, schreef Dr. Lazreg verslaat in een essay uit 2009 “haar macht om te kiezen.”
Haar boek Questioning the Veil (2009) is opgebouwd als een reeks argumenten voor moslimvrouwen – en mannen – die proberen de redenen voor het dragen van de sluier, of hijab, inclusief bescheidenheid, weg te nemen, om seksuele intimidatie te vermijden of als een uiting van vroomheid. Naar de mening van dr. Lazrega, de hijab was in wezen een instrument van vrouwenhaat dat geen basis heeft in de leringen van de Koran.
‘Ik kan niet langer zwijgen over de kwestie van de sluier’, schreef ze, ‘die de afgelopen jaren zo gepolitiseerd is geworden dat deze de identiteit van jonge vrouwen en meisjes in de moslimwereld, maar ook in Europa, dreigt te vormen en te vervormen. en Noord-Amerika.”
Het boek is verboden in landen met strikte islamitische morele codes, zoals Saoedi-Arabië en Iran. Protesten en bedreigingen van enkele moslimstudenten in Hunter dwongen Dr. Lazreg om zijn kantoor binnen de universiteit naar een veiligere locatie te verplaatsen.
Voor dr. Lazreg, haar beslissing om te breken met familie- en lokale tradities, waaronder het dragen van de hijab, was een van haar eerste daden van onafhankelijkheid. Ze vergat nooit het beeld van haar moeder, die haar niet te hulp kon komen toen ze op zevenjarige leeftijd door een jongen werd gepest. Haar moeder had haar hijab niet bij zich en weigerde het huis te verlaten. In plaats daarvan gooide ze een houten klomp.
“De knuppel viel op mijn voorhoofd en veroorzaakte een bloedige wond”, herinnert Dr. Lazreg. “Ik heb jarenlang een litteken van een halve centimeter gehad om me het incident te herinneren.”
Marnia Lazreg werd op 10 januari 1941 geboren in Mostaganem, aan de Algerijnse Middellandse Zeekust. Haar vader verkocht droge goederen op de plaatselijke markt en haar moeder was huisvrouw.
In het koloniale systeem werden bijna alle Algerijnse studenten naar zogenaamde “inheemse scholen” gestuurd. Op een gegeven moment werd de jonge Marnia verkouden, wat haar moeder de schuld gaf aan het tochtige klaslokaal. Marnie mocht tot het weer ontdooide naar een school voor kinderen van Franse gezinnen. Ze bleef en studeerde af in 1960.
Na de onafhankelijkheid verhuisde haar familie naar Algerije en nam een appartement over dat was leeggemaakt door Franse huurders die het land waren ontvlucht. Ze werkte bij het Algerijnse gemeentebestuur, maar kreeg geen toestemming om overdag het overheidsgebouw te verlaten voor niet-werkactiviteiten. Ze vervalste een document en ging naar de Universiteit van Algerije. Ze studeerde af in Engelse literatuur in 1966.
Ze kreeg een baan bij Sonatrach, de nationale oliemaatschappij, en in 1967 kreeg ze de opdracht om het eerste kantoor in de Verenigde Staten te openen, in het Rockefeller Center in New York. Ze behaalde haar masterdiploma in sociologie aan de New York University in 1970 en haar doctoraat in 1975. Het eerste boek van dr. Lazrega, ‘The Emergence of Classes in Algeria’ (1976), is gebaseerd op haar proefschrift over de klassenverschillen die in het postkoloniale Algerije toenemen na tientallen jaren van collectieve onderwerping.
Haar andere boeken omvatten een baanbrekende studie van de Franse filosoof Michel Foucault, Foucault’s Orient (2017), waarin werd betoogd dat Foucault een sterke westerse vooringenomenheid had en intellectuele tradities in Azië, de Arabische wereld en elders niet in staat achtte tot volledig rationeel denken. .
Ze gaf les aan Brooklyn College, Hunter College en de New School for Social Research in New York in de jaren zeventig, en bekleedde vervolgens adjunct-professoren bij verschillende intuïties, waaronder Sarah Lawrence College in Bronxville, NY. Lazreg keerde in 1988 terug naar Hunter als hoogleraar sociologie en bleef daar tot haar dood.
Buiten de academische wereld speelde ze van 1999 tot 2000 een rol bij het opzetten van een programma bij de Wereldbank om ontwikkelingsleningen te introduceren die zich meer richtten op het vergroten van de kansen voor vrouwen en meisjes. dr. Lazreg was ook een langetermijnadviseur van het VN-ontwikkelingsprogramma.
Als romanschrijver schreef ze onder de naam Meriem Belkelthoum. Haar Franstalige roman The Awakening of the Mother uit 2019 is gebaseerd op het leven van haar familie in Algerije.
Haar huwelijk met Mark Woodcock eindigde in een scheiding. Overleven zijn twee zonen, Ramsey en Red; en een kleindochter.
Dr. Lazreg beschreef haar boeken en onderzoek als een proces waarin ze verhalen over haar thuisland boven tafel brachten. Onder koloniaal bewind werden op scholen alleen de Franse geschiedenis en Franse perspectieven gepresenteerd.
‘Schrijven over Algerije’, zei ze, ‘is een eindeloze ontdekking van een geschiedenis die ik nooit heb geleerd.’