Marianne Robinson, moeder van voormalig First Lady Michelle Obama, arriveert in 2022 in het Witte Huis voor een evenement. Robinson, die met het eerste gezin naar het Witte Huis trok toen schoonzoon Barack Obama tot president werd gekozen, stierf, volgens een aankondiging van Michelle Obama en andere familieleden.
Andrew Harnick/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Andrew Harnick/AP
WASHINGTON – Marian Shields Robinson, de moeder van Michelle Obama, die met het eerste gezin naar het Witte Huis trok toen schoonzoon Barack Obama tot president werd gekozen, is overleden. Hij was 86.
Bij de aankondiging van de dood van mevrouw Robinson zeiden Michelle Obama en andere familieleden in een verklaring dat “er één Marian Robinson was en zal zijn. In ons verdriet zijn we opgetild door haar buitengewone gave van het leven.”
Ze was weduwnaar en woonde al haar hele leven in Chicago toen ze in 2009 naar het Executive Mansion verhuisde om voor de kleindochters Malia en Sasha te zorgen. Toen ze begin zeventig was, verzette mevrouw Robinson zich aanvankelijk tegen het idee om opnieuw te beginnen in Washington en moest ze Michelle Obama helpen haar broer Craig ervan te overtuigen hun moeder te verhuizen.
“Michelle had veel goede en legitieme redenen om bij mij op te voeden, niet in de laatste plaats de mogelijkheid om tijd door te brengen met mijn kleindochters, Malia en Sasha, en hen een gevoel van normaliteit te geven, wat voor hen beiden een prioriteit is. ‘Hun ouders, zoals Barack zijn politieke carrière begon’, schreef mevrouw Robinson in het voorwoord van de memoires van haar zoon, ‘A Game of Character’, voorheen hoofdbasketbalcoach voor mannen aan de Oregon State University.
“Ik had echter het gevoel dat ik af en toe op bezoek kon komen zonder daadwerkelijk te gaan en er toch voor de meisjes kon zijn”, zei ze.
Mevrouw Robinson schreef dat haar zoon begreep waarom ze in Chicago wilde blijven, maar toch een redenering over haar gebruikte die ze vaak over haar en haar zus gebruikte. Hij vertelde haar dat ze de verhuizing moest zien als een kans om te groeien en iets nieuws te proberen. Als compromis stemde hij ermee in om, althans tijdelijk, te verhuizen.
Kleindochters Malia en Sasha waren respectievelijk tien en zeven toen ze in 2009 naar het Witte Huis verhuisden. In Chicago werd mevrouw Robinson bijna een surrogaatouder voor de meisjes tijdens de presidentiële campagne van 2008. Ze stopte met haar baan als banksecretaris om hen te helpen rondreizen.
In het Witte Huis zorgde mevrouw Robinson voor een geruststellende aanwezigheid voor de meisjes terwijl hun ouders zich in hun nieuwe rol vestigden, en haar gebrek aan bescherming door de geheime dienst maakte het voor haar mogelijk om hen elke dag zonder ophef van en naar school te begeleiden.
‘Ik zou niet zijn wie ik nu ben zonder de vaste hand en onvoorwaardelijke liefde van mijn moeder, Marian Shields Robinson’, schreef Michelle Obama in haar memoires uit 2018, ‘Being.’ “Ze is altijd mijn rots in de branding geweest, ze heeft me de vrijheid gegeven om te zijn wie ik ben, en mijn voeten nooit te ver van de grond laten gaan. De wetenschap dat ze thuis veilig en gekoesterd waren, gaf me het comfort en het vertrouwen om de wereld in te gaan. “
Mevrouw Robinson heeft een paar media-interviews gegeven, maar nooit aan de pers van het Witte Huis. Assistenten bewaakten haar privacy, en als gevolg daarvan genoot ze een niveau van anonimiteit waar de president en de first lady publiekelijk jaloers op waren. Hierdoor kan ze zo vaak uit het Witte Huis komen als ze wil en gaan winkelen in de stad, naar de President’s Box in het Kennedy Center en voor uitstapjes naar Las Vegas of om haar andere kleinkinderen in Portland, Oregon te bezoeken.
Hij woonde enkele evenementen in het Witte Huis bij, waaronder concerten, de jaarlijkse Easter Egg Roll en National Christmas Tree Lighting, en enkele staatsdiners.
De residentie in het Witte Huis opende ook de wereld voor mevrouw Robinson, die al bijna twintig jaar weduwe was toen ze naar een kamer op de derde verdieping van het Witte Huis op de eerste verdieping van de Eerste Familie verhuisde. Hij reisde nooit buiten de Verenigde Staten totdat hij naar Washington verhuisde.
Obama’s eerste vlucht uit het land was met de Air Force One toen hij in 2009 Frankrijk bezocht. Later dat jaar vergezelde hij de Obama’s op reizen naar Rusland, Italië en Ghana, waar hij paus Benedictus ontmoette, het oude Colosseum in Rome bezocht en een voormalig slavenhoudend complex aan de kust van Afrika bezocht. Ze vergezelde haar dochter en kleindochter op twee buitenlandse reizen zonder de president: Zuid-Afrika en Botswana in 2011 en China in 2014.
Craig Robinson schreef in de memoires dat hij en zijn ouders twijfelden of de relatie van zijn zus met Barack Obama stand zou houden, al vonden Fraser Robinson III en zijn vrouw de jonge advocaat een waardig pleitbezorger voor hun dochter en ook advocaat. Zonder uitleg zei Craig Robinson dat zijn moeder de relatie zes maanden had gegeven.
Barack en Michelle Obama trouwden op 3 oktober 1992.
Marian Lois Shields Robinson, een van de zeven kinderen, werd geboren op 30 juli 1937 in Chicago. Ze volgde een tweejarige lerarenopleiding, trouwde in 1960 en benadrukte als thuisblijvende moeder het belang van de opleiding van haar kinderen. Beiden volgden hun opleiding aan Ivy League-scholen en behaalden elk een bachelordiploma aan Princeton. Michelle Obama heeft ook een diploma rechten behaald aan Harvard.
Fraser Robinson was pompoperator voor de Chicago Water Department en leed aan multiple sclerose. Hij stierf in 1991.