Het bewegingsvermogen van sperma speelt een grote rol bij de mannelijke vruchtbaarheid
Shutterstock
Een verbinding die sperma immobiel maakt, is veelbelovend gebleken als een omkeerbare vorm van anticonceptie bij muizen.
De anticonceptiekeuzes voor mannen zijn beperkt tot condoomgebruik of vasectomie. “We hebben absoluut meer opties nodig”, zegt Martin Matzuk van het Baylor College of Medicine in Texas.
Nu hebben hij en zijn collega’s een potentieel nieuw doelwit geïdentificeerd: een eiwit dat tot expressie wordt gebracht door het gen STK33 dat in hoge concentraties wordt aangetroffen in de testikels van muizen en mannen.
“Bij afwezigheid van het STK33-eiwit eindigen muizen- en menselijk sperma met zeer abnormale spermastaarten, die motiliteitsstoornissen veroorzaken”, zegt Matzuk. Uit onderzoek is ook gebleken dat muizen en mannen dit niet hebben of een gemuteerde versie hebben STK33 gen zijn onvruchtbaar vanwege misvormde spermatozoa.
Om een verbinding te identificeren die zich zou kunnen binden aan het STK33-eiwit en deze zou kunnen remmen, doorzocht het team een bibliotheek met miljarden chemicaliën, op zoek naar het juiste molecuul. Ze vonden uiteindelijk een kandidaat genaamd CDD-2807.
Vervolgens injecteerde het team zes mannelijke muizen tweemaal daags gedurende 21 dagen met CDD-2807 en nog eens zeven mannetjes eenmaal daags gedurende dezelfde hoeveelheid tijd. Na die drie weken plaatsten ze alle mannelijke muizen bij de vrouwtjes, terwijl ze de behandeling nog eens 40 dagen voortzetten.
Slechts één muis in beide groepen bevruchtte tegen het einde van 40 dagen een vrouwtje. Die muis bracht slechts één jong ter wereld, terwijl nesten muizen doorgaans wel zes jongen hebben, een teken dat de behandeling de vruchtbaarheid verminderde. Er zijn geen bijwerkingen gemeld. Drie weken na het stoppen van de behandeling ontdekten de onderzoekers dat de onvruchtbaarheid van de muizen was omgekeerd en dat ze zich normaal konden voortplanten.
Matzuk zegt dat ze nu hopen een orale versie van de behandeling bij primaten te testen.
Jochen Buck van de Cornell Universiteit in New York zegt dat het werk “zeer solide” is, maar dat een nog niet goedgekeurde gel genaamd NES/T, die synthetisch progesteron en testosteron bevat, mogelijk sneller werkt dan STK33 bij mensen. Hetzelfde zou waarschijnlijk gelden voor een anticonceptiemiddel dat zich richt op een eiwit dat bekend staat als retinoïnezuurreceptor-alfa en dat betrokken is bij de productie van sperma, zegt hij.
Onderwerpen: