MANCHESTER, Engeland – Het voorgestelde bod van Jim Ratcliffe om een belang van 25 procent in Manchester United te kopen, kwam woensdag dichter bij voltooiing nadat de Premier League-club zei dat de deal was goedgekeurd door de Engelse voetbalbond.
De Premier League heeft Ratcliffe al goedgekeurd om een minderheidsbelang te nemen volgens de regels over wie een voetbalclub mag bezitten of beheren.
De Britse miljardair heeft tot 17 februari de tijd om de aankoop af te ronden, al zou de bevestiging later kunnen komen.
In een aanvraag bij de Securities and Exchange Commission zei United woensdag dat de FA goedkeuring had gegeven om de deal door te laten gaan. De goedkeuring van de competitie werd maandag bevestigd.
Ratcliffe is een van de rijkste mannen in Groot-Brittannië en eigenaar van de petrochemische gigant INEOS. Hij kwam in december een deal overeen om een belang in United te kopen nadat eigenaren, de familie Glazer, de club in 2022 te koop hadden aangeboden.
De Glazers, die ook eigenaar zijn van de Tampa Bay Buccaneers, besloten uiteindelijk een kleiner deel van de twintigvoudig Engelse kampioen te verkopen nadat ze ook aanbiedingen hadden ontvangen van de Qatarese bankier Sheik Jassim bin Hamad Al Thani.
Ratcliffe, 71, betaalde $1,3 miljard voor “tot 25%” van de club en zal nog eens $300 miljoen investeren in “toekomstige investeringen in Old Trafford”, aldus United. (Alle cijfers in Amerikaanse dollars.)
Het zal 200 miljoen dollar opleveren na voltooiing van de deal en nog eens 100 miljoen dollar tegen eind 2024. Die extra investering zal uiteindelijk het belang van Ratcliffe verhogen tot 29 procent. Volgens het contract zal de familie Glazer een belang van 49 procent hebben.
De INEOS Sport-divisie van Racliffe zal de controle over de voetbalactiviteiten van United overnemen.
De fan is teleurgesteld over de achteruitgang van het team op het veld sinds de pensionering van voormalig manager Alex Ferguson in 2013. United heeft de titel sinds het laatste seizoen van Ferguson niet meer gewonnen en heeft in die periode verschillende keren de kwalificatie voor de Champions League gemist.
Veel United-fans voerden campagne om de Glazers weg te jagen.
Hoewel fans hadden gehoopt op een volledige uitkoop van de club, heerst er optimisme dat Ratcliffe, die in zijn jeugd al supporter van United was, kan helpen de club terug te brengen naar de gloriedagen.
