Een jury in Los Angeles heeft woensdag een man schuldig bevonden aan het versturen van berichten zijn 17-jarige zoon om rapper PnB Rock te vermoorden.
Freddie Trone, 42, werd schuldig bevonden aan meerdere aanklachten, waaronder moord, twee aanklachten wegens tweedegraads overval en één aanklacht wegens samenzwering tot het plegen van een overval, nadat de hiphopster uit Philadelphia in september 2022 werd vermoord.
De rapper was samen met zijn vriendin, de moeder van zijn vierjarig kind, aan het eten bij Roscoe’s Chicken and Waffles in Los Angeles, toen de tiener – met bivakmuts op – het restaurant binnenkwam, de sieraden van de kunstenaar eiste en het vuur opende.
De politie zei dat de tiener de spullen van het slachtoffer had weggenomen en vervolgens was gevlucht in een vluchtauto, waarvan Trone wordt beschuldigd dat hij heeft gereden, zo meldden lokale media.
PnB liep meerdere schotwonden op en werd minder dan een uur later dood verklaard in een plaatselijk ziekenhuis.
Aanklagers voerden tijdens het proces aan dat de tiener handelde op bevel van zijn vader, terwijl de verdediging van Trone zei dat hij achteraf slechts een medeplichtige was.
De tiener, nu 19, werd in de zaak ook gearresteerd op beschuldiging van moord en diefstal, maar is volgens lokale media nog niet bevoegd bevonden om terecht te staan.
Een derde man, Tremont Jones, werd in de zaak aangeklaagd en schuldig bevonden aan twee aanklachten wegens tweedegraads diefstal en één aanklacht wegens samenzwering om een overval te plegen.
Zowel Jones als Trone worden op 27 augustus veroordeeld.
Tijdens het proces tegen Trone vertelde plaatsvervangend officier van justitie Timothy Richardson aan de juryleden dat Trone zijn zoon in een ‘gecoördineerde operatie’ had gedreven om dure sieraden te stelen, waarbij hij beweerde dat het motief ‘voor ongeveer een half miljoen dollar aan sieraden’ was, aldus Fox 11 in Los Angeles.
Aanklagers merkten op dat Jones de rapper in het restaurant had gezien en informatie aan Trone had doorgegeven over de sieraden die de kunstenaar droeg, meldde het bureau.
Het verdedigingsteam van Trone voerde aan dat hij er niet was en zei nooit tegen zijn zoon of iemand anders dat hij iets moest doen. Zijn advocaat betoogde dat de aanklagers zich op de verkeerde persoon richtten en zei dat ras een rol speelde bij zijn veroordeling, zo meldt Fox 11.
“Er is gerechtigheid gediend voor de heer Allen en zijn familie, die onvoorstelbare pijn hebben geleden bij het verlies van een dierbare door dergelijk zinloos geweld”, zei officier van justitie Gascón woensdag na de veroordeling.
“Laat dit een duidelijke boodschap zijn voor iedereen die de veiligheid en het welzijn van onze gemeenschap bedreigt: ons kantoor zal onvermoeibaar aanklachten vervolgen en onvermoeibaar werken om overtreders voor het gerecht te brengen.”
De vriendin van de rapper, Stephanie Sibounheuang, vertelde PnB redde haar leven bij het incidentschrijft op Instagram na de aanval: “Ik zou hier niet moeten zijn, maar [because] van hem. Ik ben”.
Ze beschreef de traumatische nasleep van de schietpartij, omdat ze niet met hem mee kon rijden in een ambulance en gedwongen werd het restaurant te verlaten terwijl de politie onderzoek deed.
‘Ik voel me zo leeg’, schreef ze na de aanval. “Mijn wereld is nu donker. Mijn hart is gebroken voor de kinderen.”
PnB, wiens echte naam Rakim Hasheem Allen is, werd beroemd met de release van zijn hit Selfish uit 2016 en werkte samen met artiesten als Ed Sheeran.
Na zijn dood ontving PnB eerbetoon van artiesten, waaronder Drake, die een foto van de twee samen op zijn Instagram-verhaal plaatste.
Rapper Offset plaatste een eerbetoon op Twitter en vroeg volgers om te bidden voor de twee kinderen van PnB, waarbij Nicki Minaj hem ‘een genot om mee te werken’ noemde.
PnB Rock werd in 1991 in Philadelphia geboren en nam twee studioalbums op, Catch These Vibes en Trapstar Turnt PopStar.
Slechts twee dagen voor de opname bracht hij zijn laatste nummer, Luv Me Again, uit.