Een man heeft drie maanden gevangenisstraf gekregen omdat hij beledigende e-mails naar Jess Phillips had gestuurd, waarin hij haar onder meer vertelde dat ze moest “branden tot de huid eraf was”, wat volgens het parlementslid haar leven “onmetelijk” heeft veranderd en haar vrijheid heeft beperkt.
Nabil Arif, 36, kreeg twaalf weken gevangenisstraf vanwege de aanstootgevende berichten, die volgens de aanklagers begonnen met het begin van de oorlog tussen Israël en Gaza in oktober 2023 en voortduurden tot februari 2024.
In één bericht zei Arif, uit Birmingham, tegen het parlementslid “de hel is echt en je zult branden”. In de laatste e-mail, die Phillips ertoe bracht Arif in februari bij de politie aan te geven, noemde hij de vertegenwoordiger “zielig” en zei dat hij “zou verbranden totdat haar huid verdwenen is”.
Phillips, sinds 2015 parlementslid voor Birmingham Yardley, uitte de vrees dat de agressie van Arif zou kunnen escaleren en ertoe zou kunnen leiden dat zij lichamelijk letsel oploopt. Het parlementslid zei dat de angst haar leven ‘onmetelijk’ had veranderd en ‘mijn vrijheid en vermogen had beperkt om mijn werk net zo nauw met het publiek te doen als vroeger’.
Arif werd maandag veroordeeld voor het verzenden, via een openbaar communicatienetwerk, van een aanstootgevend, obsceen, obsceen of bedreigend bericht bij de Birmingham Magistrates’ Court.
De Crown Prosecution Service (CPS) zei dat Arif maandag werd veroordeeld tot twaalf weken gevangenisstraf na een proces bij dezelfde rechtbank op 29 juli en dat hij ook een straatverbod kreeg, waardoor hij geen contact meer mocht opnemen met Phillips.
Phillips, die zich heeft uitgesproken over de bedreigingen, het geweld en het misbruik waarmee ze te maken heeft gekregen sinds ze parlementslid werd, was een van de acht belangrijkste kandidaten die in november opstapten om het voorstel van de SNP voor een staakt-het-vuren in Gaza te steunen, waarmee ze de partijlijn van Labour uitdaagde.
Volgens Israëlische cijfers kwamen bij de aanval van Hamas op 7 oktober, waarmee de oorlog begon, ongeveer 1.200 mensen om het leven. Volgens het ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas beheerde gebied zijn bijna 41.000 mensen gedood bij het Israëlische militaire offensief.