Malik Nabers zal nummer 1 dragen voor de New York Giants, ondanks dat het nummer langer met pensioen is dan wie dan ook in de NFL.
De Giants maakten woensdag bekend dat Nabers toestemming had gekregen van de familie van Hall of Famer Ray Flaherty om een nummer te dragen dat sinds 1935 niet meer werd gebruikt. Het nummer was het eerste dat door een team in de geschiedenis van het profvoetbal werd stopgezet.
Nabers droeg eerder nummer 9 tijdens het trainingskamp en het voorseizoen, maar ook ervaren speler Graham Gano gebruikt het nummer.
Als je een speler een nummer ziet spelen dat niet beschikbaar is, is het meestal zo dat de speler het nummer de hele raise heeft gedragen of een speciale connectie met het nummer heeft. Dat is echter niet het geval voor Nabers, aangezien hij nummer 8 droeg tijdens zijn universiteitscarrière bij LSU en nummer 13 op de middelbare school.
Geen van deze nummers was beschikbaar voor Nabers bij de Giants, aangezien zijn quarterback Daniel Jones nummer 8 is, terwijl zijn tegenhanger Jalin Hayatt nummer 13 is. In feite zijn de enige nummers onder de 20 die nog niet in gebruik zijn of buiten gebruik zijn gesteld door de Giants Nee. 12 en nr. 18.
Met nummers uit de jaren 80 die niet in de mode waren voor brede ontvangers, zou dat duidelijk niet werken.
De familie Flaherty keurde de nummerwijziging van Malik Nabers niet onmiddellijk goed
Nabers zei op de website van de Giants dat hij, nadat hij zijn beperkte opties had gezien, geen teamgenoot voor het nummer wilde betalen. Dus nam hij contact op met Giants-eigenaar John Marr over het gepensioneerde nummer:
“De cijfers van alle anderen zijn echt bezet”, zei Nabers. “Ik had geen zin om iemands nummer te kopen. Ik keek naar de oude truien en nummer één viel op. Dus vroeg ik John Mara ernaar. Hij zei: ‘We kunnen het proberen.’ Dus we hebben het geprobeerd.”
Mara zou het idee aanvankelijk hebben afgewezen voordat ze besloot de familie Flaherty te benaderen.
Volgens Flaherty’s zoon, Ray Flaherty Jr., duurde het een tijdje voordat het hele gezin aan boord kreeg:
“Er waren een paar dingen,” zei Flaherty. “Waarschijnlijk een van de belangrijkste is dat ik mijn familie heb ondervraagd. Ik heb twee zoons en een dochter. En dat is natuurlijk hun grootvader. In eerste instantie was mijn dochter er niet zo enthousiast over. Zij ook. Uiteindelijk zei ze: ‘Misschien zou het geluk nummer één voor hem zijn.’ Ze was het ermee eens. We dachten dat dit de juiste manier zou zijn.”
Flaherty speelde van 1929 tot 1935 voor de Giants en won het NFL-kampioenschap in 1934. Volgens de Giants was het zijn idee dat het team sneakers zou aantrekken na een nacht vol ijskoude regen, en de grip zou hen helpen te winnen wat zou worden. bekend als “Het sneakerspel”.
Hij stierf in 1994 op 90-jarige leeftijd.
Dit is niet de eerste keer dat de Giants een nummer hebben teruggetrokken, aangezien Hall of Famer YA Tittle # 14 mocht dragen nadat hij naar New York was verhandeld, ook al werd het in 1946 stopgezet voor Ward Cuff.
De hype rond Malik Nabers blijft zich opstapelen
De Giants selecteerden Nabers uit LSU met de zesde algemene keuze in de NFL Draft van 2024 en hebben de hype om hem heen in de maanden daarna alleen maar zien groeien.
Met Marvin Harrison jr. en Romeo Odunze werd Nabers beschouwd als een van de beste kandidaten voor deelname aan het ontwerp in de recente geschiedenis. Hij was unaniem een All-American met 1.569 ontvangende yards en 14 touchdowns in zijn eerste jaar, en maakte vervolgens indruk op de scoutingcombinatie met een sprint van 4,35 seconden van 40 yards.
Schrijvers van Giants waren opgetogen over de prestaties van Nabers in het trainingskamp, en ook in het voorseizoen zag hij eruit als een rijzende ster.
Nu Jones nog steeds in het midden staat voor de Giants, is het moeilijk om het team vooruit te zien gaan met de aanval die ze nodig hebben om een serieuze kanshebber te worden, maar niemand kan zeggen dat ze de passanten geen wapens hebben gegeven.