Macklemore annuleerde een aankomend oktoberconcert in Dubai vanwege de rol van de Verenigde Arabische Emiraten “in de aanhoudende genocide en humanitaire crisis” in Soedan door de gerapporteerde steun aan paramilitaire troepen die daar tegen regeringstroepen vechten.
De aankondiging van de Amerikaanse rapper heeft opnieuw de aandacht gevestigd op de rol van de VAE in de oorlog die de Afrikaanse natie heeft overspoeld. Terwijl de VAE herhaaldelijk heeft ontkend dat ze de Rapid Support Force hebben bewapend en hun leider Mohamed Hamdan Dagal hebben gesteund, rapporteerden VN-experts in januari ‘geloofwaardig’ bewijs dat de Emiraten meerdere keren per week vanuit het noorden van Tsjaad wapens naar de RSF stuurden.
Medio april 2023 verviel Soedan in chaos, toen lang sluimerende spanningen tussen zijn militaire en paramilitaire leiders uitbraken in de hoofdstad Khartoem en zich verspreidden naar andere regio’s, waaronder Darfur. Schattingen geven aan dat bij de gevechten ruim 18.800 mensen zijn omgekomen, terwijl ruim 10 miljoen hun huizen zijn ontvlucht. Honderdduizenden staan op de rand van de hongerdood.
Tijdens een controversiële bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad in juni beschuldigde de strijdende regering van Soedan de VAE rechtstreeks van het bewapenen van de RSF, en een diplomaat uit de Emiraten zei boos tegen zijn collega dat hij moest stoppen met “verheerlijken”. De VAE maakten deel uit van lopende vredesbesprekingen om een einde te maken aan de gevechten.
Het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Emiraten gaf zondag niet onmiddellijk commentaar op de openbare verklaring van Macklemore, en het City-State Media Office in Dubai ook niet. De organisatoren maakten vorige week bekend dat de show was afgelast en dat het geld zou worden terugbetaald, zonder een verklaring voor de annulering te geven.
In een post op Instagram op zaterdag zei Grammy-winnaar Macklemore dat hij een aantal mensen had die mij smeekten om de show te annuleren uit solidariteit met de bevolking van Soedan en om zakendoen in de VAE te boycotten vanwege de rol die zij spelen in de aanhoudende genocide. en humanitaire crisis.”
Macklemore zei dat hij de show gedeeltelijk heeft heroverwogen vanwege zijn recente publieke steun voor de Palestijnen te midden van de aanhoudende oorlog tussen Israël en Hamas die woedt in de Gazastrook. Hij begon onlangs een lied uit te voeren genaamd Hind’s Hall, ter ere van een jong meisje genaamd Hind Rajab, die werd vermoord door Israëlische troepen in Gaza, samen met vier neven, een oom en tante, en twee paramedici. Alle streaming-inkomsten die uit de hal van Hind worden gegenereerd, gaan naar de humanitaire VN-organisatie UNRWA.
“Ik weet dat dit waarschijnlijk mijn toekomstige prestaties op dit gebied in gevaar zal brengen, en ik haat het echt om mijn fans in de steek te laten”, schreef hij. “Ik was ook erg opgewonden. Maar totdat de VAE stopt met het bewapenen en financieren van de RSF, zal ik daar niet optreden.”
Hij voegde eraan toe: “Ik heb geen oordeel over andere artiesten die in de VAE optreden. Maar ik stel een vraag aan mijn collega’s die in Dubai zouden moeten spelen: als we onze platforms zouden gebruiken om collectieve bevrijding te mobiliseren, wat zouden we dan kunnen bereiken?”
De RSF ontstond uit Janjaweed-strijders onder de toenmalige Soedanese president Omar al-Bashir, die het land dertig jaar lang regeerde voordat hij tijdens een volksopstand in 2019 werd afgezet. Hij wordt gezocht door het Internationaal Strafhof op beschuldiging van genocide en andere misdaden tijdens het conflict in Darfur in de jaren 2000.
Dubai heeft geprobeerd topacts naar de stadstaat te lokken in een gloednieuwe arena en op andere locaties. Artiesten hebben in het verleden echter erkend dat het moeilijk is om op te treden in de VAE, een erfelijke federatie van zeven sjeikdoms waar de spraak streng wordt gecontroleerd.
Daartoe behoort de Amerikaanse komiek Dave Chappelle, die in mei in Abu Dhabi de aandacht trok toen hij de oorlog tussen Israël en Hamas ‘genocide’ noemde en grapjes maakte over het enorme surveillanceapparaat van de VAE.