Nu de play-offs van de NHL in aantocht zijn, merken de Vancouver Canucks dat ze nog lessen te leren hebben.
Woensdagavond stond op het bord het belang van het afsluiten van de wedstrijd.
Na een 3-0 voorsprong te hebben genomen op de bezoekende Avalanche, wankelden de Canucks (42-17-8) en keken toe hoe Colorado zich verzamelde voor een 4-3 overwinning in de verlenging.
“Ik denk dat we onze voet van het gaspedaal gaan halen”, zei Vancouver-verdediger Nikita Zadorov.
“Zulke teams, spelers, hun kaliber – je weet wel, Edmonton, Toronto, Colorado – als je met 3-0 voorstaat, moet je leren deze voorsprong te nemen en het dier gewoon niet te voeren. Ga gewoon op hun keel zitten en sluit hem dan.
Valeri Nichushkin scoorde 30 seconden in de verlenging voor de Avs (42-20-5). Mikko Rantanen en Nathan MacKinnon hadden elk een doelpunt en een assist in de reglementering, Ross Colton vond de achterkant van het net en Cale Makar voegde een paar helpers toe.
Aleksandar Georgiev maakte 18 reddingen voor Colorado, dat dinsdag in Calgary met 6-2 won van de Flames.
“Zeker de mooiste overwinning van het jaar. We zijn erg blij met ons spel”, aldus MacKinnon, die de competitie aanvoert met 115 punten. “Moeilijke start, maar het was een beetje een vreemde start, een paar pauzes. Maar wij gaven niet op.”
Zadorov en JT Miller hadden elk een doelpunt en een assist voor de Canucks, waarbij Ilya Miheyev de score afrondde.
Casey DeSmith stopte 30 van de 34 schoten voor Vancouver terwijl hij het startnet overnam van de geblesseerde Thatcher Demko.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Het resultaat verlengde Colorado’s winning streak tot vijf wedstrijden, hoewel Vancouver bovenaan het klassement van de Western Conference blijft staan.
Een paar vreemde stuiters hielpen de Avs aan de overwinning, ook in het extra frame, toen het schot van MacKinnon Nichushkin in het vizier raakte en stuiterde voor de overwinning.
Colorado domineerde Game 3 en versloeg de thuisploeg met 17-3, maar Miller zei dat de Canucks gaandeweg anders speelden.
‘Het waren wij allemaal,’ zei hij. “We hebben onze veldslagen niet gewonnen, we hebben onze passes niet gemaakt, we hebben hem zonder enige reden en zonder voorafgaande controle ingegooid. Ze hebben ons verslagen, ze verdienden het om te winnen.”
De Avs kwamen op het scorebord met nog drie seconden te gaan in de tweede toen Casey Mittelstadt de puck van het glas in de voeten van zijn teamgenoot, Devon Toews, stuurde. Een verdediger stuurde een pass het verkeer in en Rantanen tikte hem binnen.
De score was “een beetje een probleem”, maar het daagde Colorado uit, zei Canucks-hoofdcoach Rick Tocchet.
“MacKinnon en de anderen begonnen te vliegen, en we konden niemand zover krijgen dat hij de puck pakte, of het nu een forecheck of een ontsnapping was, gewoon om de zaken een beetje te vertragen”, zei hij.
“We waren een beetje hete aardappel en waren nogal zacht op de puck, vooral in de derde. Ik zeg het niet graag, maar dat is de les. We hebben een aantal jongens nodig die zich in bepaalde situaties kunnen verdiepen, maar we konden niemand vinden die de puck voor ons wilde pakken.”
Een uitgebreide vijf-tegen-drie-kans gaf de bezoekers de kans om vroeg in de derde periode terug te komen nadat Ian Cole uit Vancouver zich bij teamgenoot Elias Pettersson in de zestien voegde.
MacKinnon profiteerde snel met zijn 42e doelpunt van het seizoen. Hij kreeg een gelikte pass van Makar en schoof die langs DeSmith om de achterstand terug te brengen naar 3-2 om 3:19.
Het merk verlengde de hitting streak van MacKinnon tot 14 wedstrijden – de langste actieve streak in de competitie. Het sterrencentrum scoorde tien doelpunten en twintig assists sinds zijn laatste shutout op 10 februari.
Colorado was woensdag 1 op 3 met manvoordeel en Vancouver was 0 op 3.
De Avs kwamen halverwege de derde in evenwicht, maar hadden hulp nodig van de scheidsrechters om de wedstrijd gelijk te trekken.
DeSmith sprong om Myles Wood op de turn tegen te houden, maar de puck stuiterde naar Colton, die een schot in het lichaam van de doelverdediger schoot terwijl hij in het net lag. Videobeoordeling stelde vast dat het doelpunt de doellijn volledig overschreed.
De Canucks kwamen woensdag na hun eerste twee schoten op een voorsprong van twee doelpunten.
Fans druppelden nog steeds de Rogers Arena binnen toen Miller slechts 24 seconden na de wedstrijd de score opende en vanuit het slot een schot afvuurde voor zijn 33e doelpunt van het seizoen.
Twee minuten en twintig seconden later passeerde het centrum de bal naar Mikhej terwijl hij hard in het net reed, en de Russische vleugelspeler ontkende dit, waardoor de voorsprong van Vancouver werd uitgebreid naar 2-0.
Het was de eerste keer in 35 wedstrijden. Mikheev vond de achterkant van het net.
“(Het is) gewoon meer vertrouwen voor mij, natuurlijk,” zei hij. ‘Omdat ik misschien al eerder een kans had gehad. Maar soms gebeurt het.”
Zadorov maakte er al vroeg in de tweede inning 3-0 van toen hij een schot nam vanaf de bovenkant van de face-offcirkel en Georgiev met zijn stick versloeg voor zijn vierde doelpunt van het seizoen.
© 2024 De Canadese pers