PARIJS – Geen enkele vrouw is ooit Olympisch kampioen geworden op de 100 meter vlinderslag voor vrouwen en hoe ze ook probeerde, de Canadese Maggie Mac Neil slaagde er niet in die noot te kraken.
De 24-jarige uit London, Ontario, was zondag bezig met de medaillejacht na een van de snelste openings50 meter uit haar carrière, maar daardoor liep haar tank leeg in een woedende stormloop naar de muur.
De kampioen van Tokio werd vijfde in Parijs.
“Het is al moeilijk genoeg om het één keer te doen, en het is nog moeilijker om het opnieuw te doen”, zei Mac Neil. “De afgelopen maanden heb ik mezelf echt voorgehouden dat ik aan niemand iets te bewijzen heb, niet aan mezelf of aan iemand anders.”
De Amerikanen Torri Huske en Gretchen Walsh gingen één-twee voor op bronzen medaillewinnaar Zhang Yufei uit China.
“Torri was een geweldige deelnemer en heeft dit jaar een aantal hele snelle zwembeurten gehad”, zei Mac Neil. “Dit is ieders race en het is geweldig dat ze haar hand tegen de muur heeft.”
Huske’s winnende tijd was 55,59 seconden voorsprong op teamgenoot en wereldrecordhouder Walsh in 55,63 en bronzen medaillewinnaar Zhang in 56,21.
McNeil, die vierde werd in de heat, kwam binnen op 56.44.
“In Tokio denk ik dat ik zevende werd in de 50, en toen kwam ik terug in de tweede 50”, legde ze uit.
Gerelateerde video’s
“Ik heb de afgelopen anderhalf, twee jaar veel op training gewerkt, aan mijn front-endsnelheid, wetende dat deze niet zo geweldig is als die van alle anderen. Misschien hebben we iets te veel nadruk gelegd op die gemakkelijke openingssnelheid en niet genoeg op de andere 50.”
De e-mail die u nodig heeft voor dagelijks nieuws uit Canada en de rest van de wereld.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Mary-Sophie Harvey uit Trois-Rivieres, Que., kwalificeerde zich als achtste voor de finale van de 200 meter vrije slag van maandag, dezelfde avond dat teamgenoot Summer McIntosh en de wereldrecordhouder op jacht gaan naar een medaille op de 400 meter individuele wisselslag.
McIntosh, 17, won op de openingsdag zilver op de 400 meter vrije slag.
Harvey nam deel aan de finale van de Wereldkampioenschappen 200 individuele wisselslag van 2022, maar de Olympische finale van de 200 vrije slag is nieuw terrein voor de 24-jarige.
Zij en McIntosh waren lid van het 4 x 200 estafetteteam voor dames dat in Tokio op een pijnlijke vierde plaats eindigde, dus Harvey heeft sindsdien haar missie met snelheid ontketend in de 200.
“Elke keer dat ik erin zwom, was ik de beste van het jaar”, zei ze. “Vorig jaar op het WK kwalificeerde ik me niet, dus dat is al een verbetering in de halve finales en finales.
“Ik herinner me dat we in Tokio vierde werden. Summer en ik zeiden: ‘Oké, laten we naar het podium gaan in Parijs’. Dat was altijd ons doel en ik wilde in de best mogelijke vorm zijn om die klus te klaren.”
Blake Tierney uit Saskatoon heeft zich zondag geplaatst voor de halve finales van de 100 meter rugslag voor mannen. De 22-jarige eindigde als 16e.
Mac Neil zei dat haar training meer dan voldoende was voor de finale van zondag, maar ze vond dat haar eerste seizoen na de universiteit niet genoeg hardloopherhalingen had.
Ze had niet de gebruikelijke tweedaagse NCAA-bijeenkomsten om het moeilijker te maken, en de beproevingen van May botsten met Europese races waar ze misschien wel aan had deelgenomen.
“De timing van de dingen werkte niet zo goed voor mij als het ging om het vinden van evenementen en plaatsen waar ik kon racen met mensen die in de buurt waren”, zei Mac Neil.
“Het was moeilijk voor mij om die race dit jaar samen te stellen.”
Mac Neil keerde terug van haar Olympische debuut in Tokio met een volledige set medailles, waaronder zilver op de vrije slag estafette en brons op de wisselslag estafette.
In wat ze zei zijn haar laatste Olympische Spelen, Mac Neil heeft nog steeds de 100 meter vrije slag en de wisselslag estafette voor dames in Parijs.
Mac Neil voltooide dit jaar haar masterdiploma in sportmanagement aan de Louisiana State University en heeft ambities voor een rechtenstudie.
Vanwege de COVID-19-beperkingen had ze geen vrienden of familie in Tokio om haar medailles te vieren.
Haar familieleden en vrienden maakten het goed in Parijs, waar maar liefst 17 zitplaatsen in de La Defense-arena haar naam scandeerden.
“Het is geweldig om hun steun te hebben, maar het brengt ook een beetje druk met zich mee”, zei MacNeil. “Ik ben blij om deze ervaring met hen te delen. Ik weet dat ze plezier hebben en ik kan niet wachten om binnenkort bij hen te komen.”
Dit Canadese persbericht werd voor het eerst gepubliceerd op 28 juli 2024.
© 2024 De Canadese pers