Luis Rubiales, de voormalige voetbalbaas van Spanje, zal terechtstaan op beschuldiging van aanranding nadat hij ster Jennifer Hermoso bij het hoofd had gepakt en haar met kracht op de mond had gekust tijdens de medailleuitreiking van het WK vrouwenvoetbal in augustus.
De beslissing van de Spaanse nationale rechtbank kwam woensdagavond nadat een rechter in januari had geoordeeld dat Rubiales verantwoordelijk moest worden gehouden voor de kus, die volgens de rechter “zonder toestemming” was en binnen de grenzen van “seksuele intimiteit” viel.
Aanklagers en de advocaten van mevrouw Hermoso eisen in totaal twee en een half jaar gevangenisstraf voor de heer Rubiales: een jaar wegens aanklacht wegens aanranding en nog eens 18 maanden wegens aanklacht wegens dwang. De heer Rubiales wordt ervan beschuldigd mevrouw Hermoso onder druk te hebben gezet om hem na de kus steun te betuigen.
Drie andere voormalige voetbalfunctionarissen, waaronder Jorge Wilda, de voormalige coach van het damesteam, werden eveneens beschuldigd van dwang. Ze riskeren elk een gevangenisstraf van achttien maanden.
De bevestiging dat de heer Rubiales zal worden aangeklaagd voor seksueel misbruik is de nieuwste ontwikkeling in een spraakmakende zaak die het voetbal in Spanje op zijn kop heeft gezet en de publieke reflectie over seksisme en machtsongelijkheid heeft aangewakkerd.
De heer Rubiales verzette zich aanvankelijk tegen oproepen om af te treden als president van de Koninklijke Spaanse voetbalbond en vice-president van de UEFA, het bestuursorgaan van het Europese voetbal, maar nam ontslag nadat een rechtbank een straatverbod tegen hem had uitgevaardigd. De FIFA, het bestuursorgaan van het voetbal, verbood hem voor drie jaar uit de sport.
De heer Rubiales werd in april kort gearresteerd als onderdeel van een uitgebreid onderzoek naar corruptie en het witwassen van geld in verband met het naar Saoedi-Arabië brengen van de Spaanse Super Cup. Er loopt ook een onderzoek naar hem omdat hij rechercheurs zou hebben ingehuurd om het hoofd van de Spaanse spelersvakbond te bespioneren; misbruik van federatiefondsen om persoonlijke uitgaven te betalen; en het organiseren van een seksfeest, betaald door de federatie, in Granada in 2020 – allemaal beschuldigingen die naar voren kwamen na officiële klachten bij aanklagers.
De heer Rubiales heeft elk wangedrag ontkend.
De rechtbank veroordeelde hem tot een borgsom van 65.000 euro (ongeveer $70.000) op grond van de beschuldigingen van aanranding en nog eens 65.000 euro die hij moest opsturen samen met drie andere voormalige functionarissen die ook werden beschuldigd van dwang.