LSU maakte zaterdag een grote indruk op het rekruteringstraject door zich in te zetten voor quarterback Bryce Underwood, volgens 247Sports de nummer 1 algemene keuze in de cyclus van 2025. De vijfsterrenrekruut van Belleville High School in Michigan maakte tijdens een ceremonie op de middelbare school zijn beslissing bekend om voor coach Brian Kelly te gaan spelen.
“Geweldige technische staf, geweldige technische staf, geweldige sfeer”, Underwood vertelde hij aan 247Sports. “Het programma zelf is heel historisch. Er zijn veel geweldige spelers gekomen en gegaan van de Louisiana State University.
Het is niet verwonderlijk dat Underwood tijdens zijn rekrutering zwaar werd opgejaagd. Volgens 247Sports heeft hij minstens 41 bekende aanbiedingen ontvangen, waaronder Alabama, Georgia, Michigan, Notre Dame, Ohio State, Texas en zelfs Colorado. Underwood bracht het afgelopen jaar drie onofficiële bezoeken aan Baton Rouge, Louisiana, meest recentelijk in oktober, voordat hij zich bij LSU engageerde.
Tijdens zijn juniorseizoen heeft Underwood al een indrukwekkend cv op de middelbare school opgebouwd. Hij is overall 40-2 als Belleville-ster en werd uitgeroepen tot Michigan High School Player of the Year 2023 nadat hij voor 3.405 yards en 42 touchdowns was geslaagd met slechts drie onderscheppingen. Dat kwam nadat Underwood Belleville naar opeenvolgende staatskampioenschappen leidde in 2021 en 2022, onderdeel van een winning streak van 38 wedstrijden die eindigde in 2023 toen de Tigers puntloos werden. Uitgeroepen tot MaxPreps Nationale Tweedejaarsstudent van het Jaar 2022.
Hoewel de term ‘generatietalent’ in dit tijdperk veel losser wordt gebruikt, bestaat er potentieel voor Underwood om precies dat te zijn voor LSU, volgens 247Sports nationale rekruteringsanalist Allen Trieu:
Fysiek zijn jaren vooruit en het lijkt erop dat hij al een senior- of universiteitsspeler zou kunnen zijn. Hij heeft een sterke arm en kan naar elk deel van het veld gooien. Hij gooit een goede diepe bal en kan aanraking gebruiken om zijn ontvangers de kans te geven de bal te spelen. Hij deed uitstekend werk door als eerstejaars voor de bal te zorgen met 39 touchdowns en slechts vier onderscheppingen. Hij was snel van de bal af en was vooral beslissend met de bal. Een zeer goede atleet die eerlijk gezegd een rekruut op hoog niveau in de verdediging zou kunnen zijn als hij niet zo’n geweldige quarterback was. Hij gebruikt die benen om aan de drukte te ontsnappen en het spel te verlengen. Hij lijkt te gooien nadat hij ontsnapt is, maar hij kan ook opstijgen en gevaarlijk zijn als hardloper.
Underwood wordt de achtste rekruut in de cyclus van 2025 die zich inzet voor LSU. Hij is de tweede vijfsterrenkandidaat die dit doet, naast brede ontvanger Dakorien Moore, die onlangs opeenvolgende staatstitels won met Duncanville High School in Texas. Moore staat volgens 247Sports op de vijfde plaats in de cyclus van 2025.
LSU vindt de volgende potentiële starter bij QB
Het spelen van een elite quarterback is in het moderne tijdperk van het universiteitsvoetbal absoluut noodzakelijk geworden voor succes. Zelfs de SEC, die nog niet zo lang geleden veel zwaarder leunde op belediging en dodelijkheid, heeft zich op dat front aangepast. De conferentie heeft de afgelopen vijf seizoenen drie Heisman-winnende quarterbacks voortgebracht. Twee daarvan kwamen van LSU, eerst Joe Burrow tijdens het Tigers’ College Football Playoff National Championship in 2019 en daarna Jayden Daniels in 2023.
Daniels meldde zich aan voor de NFL Draft van 2024 nadat hij in 2023 voor 3.812 yards en 40 touchdowns was geslaagd, plus meer dan 1.000 yards haasten. Hoewel er een gat van een jaar is voordat Underwood in 2025 arriveert, zou Underwood wel eens de volgende superster in die quarterback-lijn voor de Tigers kunnen zijn. Opkomende junior Garrett Nussmeier lijkt de favoriet te zijn om in 2024 onder het midden te starten voor LSU voordat Underwood in beeld komt, maar Underwood zal zeker een factor zijn, ongeacht hoe de quarterback-competitie er in 2025 uitziet.
Als Underwood een begrip wordt in Baton Rouge, zou hij een echt ontwikkelingsperspectief zijn, in tegenstelling tot Burrow en Daniels, die beiden hun carrière elders begonnen. Er kan veel veranderen in de komende elf maanden voordat de vroege ondertekeningsperiode van 2024 begint, maar voorlopig is LSU een grote winnaar op het gebied van rekrutering.