De diagnose autismespectrumstoornis als kind weerhield computeringenieur Roberto Moreno er niet van zijn doelen te bereiken. ASS, een neurologische ontwikkelingsstoornis, beïnvloedt hoe iemand zich gedraagt, leert, de wereld waarneemt en met anderen omgaat. Moreno, lid van IEEE, is de technische leider van AgenciaSur, een Chileens bedrijf dat tools ontwikkelt om bedrijven te helpen hun activiteiten te digitaliseren. Hij geeft leiding aan zes medewerkers op de locatie in Santiago.
Hoewel Moreno geen mentor had, zegt hij, hebben veel mensen hem zijn hele leven geholpen, of het nu ging om schoolwerk of het navigeren door sociale situaties. Ze hielpen hem ook met zijn geestelijke gezondheidsproblemen als gevolg van de gevechten.
“De mensen die mij hebben beïnvloed”, zegt hij, “hebben mij geholpen te vechten voor de visie die ik voor mijn leven had, zodat ik niet in de diepten van depressie en angst zou vervallen.”
Hij zegt dat hij daarom een ondersteuningssysteem wil bouwen voor neurodivergerende ingenieurs en studenten, vooral degenen die in Zuid-Amerika wonen. Termijn neurodivergerend gebruikt om mensen te beschrijven wier hersenen informatie atypisch verwerken, inclusief mensen met ASS, ADHD, ADHD en dyslexie. In veel landen heerst er een stigma rond dergelijke omstandigheden, zegt Moreno, wat leidt tot discriminatie op school, op het werk en in professionele organisaties.
Moreno helpt ingenieursstudenten en jonge professionals te leren hoe ze uitdagingen kunnen overwinnen, zodat ze het beroep niet verlaten. Hij neemt deel aan mentorprogramma’s, waaronder die op IEEE Collabratec, waar hij zijn ervaringen deelt en zijn mentoren helpt bij het navigeren door uitdagende situaties.
Ga uw grootste uitdagingen aan
Moreno’s succes kwam niet gemakkelijk. Toen hij opgroeide, kreeg hij met veel uitdagingen te maken, waaronder het leren lezen, schrijven en spreken van Engels. Moreno is extreem verbaal en heeft moeite met het begrijpen van sarcasme, zoals gebruikelijk is bij mensen met ASS.
Dit maakte het leren van een nieuwe taal nog uitdagender.
In het Spaans, merkt hij op, “zijn grafemen en fonemen heel anders dan Germaans.” Grafemen zijn individuele letters of groepen letters die spraakklanken vertegenwoordigen. Fonemen zijn de spraakklanken waaruit woorden bestaan. Het verschil in grafemen en fonemen maakt het moeilijk om snel het verband te leggen tussen woorden en hun betekenis in Germaanse talen, zegt Moreno.
Heeft ook moeite met ‘go with the flow’houding. Het liefst volgt hij te allen tijde de regels en sociale normen.
“Het zorgde ervoor dat mensen mij anders behandelden”, zegt hij.
Als Moreno niet wist of herkende wat zijn ongemak veroorzaakte, zou dat hem emotioneel uitputten, zegt hij. Maar als hij nooit had geprobeerd de oorzaken te begrijpen, zegt hij, zou hij zijn doelen niet hebben bereikt.
“Het ervaren van dingen buiten mijn comfortzone leidde tot veel persoonlijke groei”, zegt hij. “Als ik bijvoorbeeld beïnvloed zou worden door mensen die mij discrimineren, zou ik me niet op mijn gemak voelen als ik geïnterviewd zou worden Instituut.”
Tips om georganiseerd en mentaal gezond te blijven
Moeite met organiseren komt vaak voor bij mensen met autisme, zegt Moreno.
Vooral studenten vinden het moeilijk om hun tijd te beheren. Moreno stelt voor dat ze programma’s als Kanban en Pomofocus gebruiken om takenlijsten te maken en de status van hun huiswerk en andere projecten bij te houden.
Tijd voor jezelf nemen – bijvoorbeeld om een videogame te spelen of om te sporten – is essentieel, zegt hij. Dit is vooral belangrijk voor leerlingen die gemakkelijk overweldigd worden door hun omgeving, zoals felle lichten in het klaslokaal, kamers die te warm of te koud zijn, of plaatsen met veel harde geluiden. Tijd maken voor hobby’s kan ook helpen om meltdowns te voorkomen, wat vaak voorkomt bij mensen met ASS als hun zenuwstelsel overbelast is.
Het identificeren van de behoeften van medewerkers
Het is belangrijk voor werkgevers om te begrijpen dat sommige neurodivergerende werknemers intens gefocust kunnen raken op activiteiten, waardoor ze de tijd en de omgeving uit het oog verliezen, zegt Moreno. Hij suggereert dat managers grote projecten in meerdere taken verdelen. Zogenaamde atomaire taken kunnen een taak beter beheersbaar en minder belastend maken. De methode zorgt er ook voor dat medewerkers hun tijd beter kunnen indelen.
Managers moeten zich ook aanpassen aan de behoeften van hun werknemers, zegt Moreno.
“Een van mijn teamleden had bijvoorbeeld persoonlijke problemen en daarom voltooide hij zijn taken vaak laat in de nacht”, zegt hij. “Toen ik hem een project toevertrouwde, moest ik daar rekening mee houden en inschatten hoe lang het zou duren voordat hij klaar was, zodat ik hem niet nog meer stress zou bezorgen.”
Hoe IEEE neurodivergerende leden kan ondersteunen
Deel uitmaken van de technische gemeenschappen van IEEE is van onschatbare waarde geweest voor Moreno’s professionele succes, zegt hij. Als lid van de IEEE Computer Society leerde hij hoe hij positiever kon zijn, de humor kon zien in moeilijke situaties en niet zo emotioneel geraakt kon worden.
“Ik heb veel geleerd van meer ervaren technische professionals”, zegt hij, “en ik blijf groeien als ingenieur.”
Er zijn manieren waarop IEEE neurodivergerende leden beter kan ondersteunen, zegt hij, inclusief het opzetten van programma’s in samenwerking met neurodivergerende mensen. Hij zegt bijvoorbeeld dat IEEE Women in Engineering zijn Student Teacher and Research Engineer/Scientist (STAR)-programma zou kunnen uitbreiden, waarbij meisjes in de middelbare school worden gekoppeld aan een ingenieur of wetenschapper om hen aan te moedigen een STEM-carrière na te streven. Het initiatief, zegt hij, zou een categorie kunnen toevoegen die specifiek is bedoeld voor neurodivergerende studenten, waardoor ze een neurodivergerende ingenieur of wetenschapper kunnen begeleiden.
Moreno suggereert dat de IEEE het proces voor het voorstellen van nieuwe projecten stroomlijnt, inclusief het bijhouden van welke voorstellen worden geaccepteerd of afgewezen en waarom. De feedback zou IEEE-vrijwilligers helpen succesvolle voorstellen te repliceren bij het schrijven van hun eigen voorstellen, zegt hij.
IEEE zou ook de tekst van zijn statuten kunnen bijwerken om willekeurige interpretaties te voorkomen. Neurodivergerende mensen missen waarschijnlijk taalkundige subtiliteiten, sarcasme en ironie, merkt hij op. Ze hebben behoefte aan duidelijke en duidelijke regels, zodat ze de regels beter kunnen volgen en passende voorwaarden kunnen hanteren tegenover andere leden. De formulering in de IEEE Code of Ethics is volgens hem een goed voorbeeld van een document dat willekeurig discriminerend taalgebruik vermijdt.