Kaleb Lawrence scoorde tweemaal en Michael Simpson maakte 23 reddingen toen de London Knights de Flint Firebirds met 3-0 versloegen om het ‘postseason’ van 2024 op 29 maart te openen in een uitverkochte Budweiser Gardens.
Simpson was vorig seizoen de MVP van de play-offs door de Peterborough Petes naar het Ontario Hockey League-kampioenschap te leiden en zijn tweede shutout op rij te maken.
De Londenaar maakte 19 reddingen om de Guelph Storm buiten te sluiten in de 3-0 overwinning van de Knights en daarmee het reguliere seizoen af te sluiten, waarna hij Flint elke kans ontzegde die hem ten deel viel in de eerste wedstrijd van de kwartfinales van de Western Conference tussen de twee clubs.
Londen heeft nu 137 minuten en 49 seconden zonder te scoren.
Lawrence werd uitgeroepen tot de eerste ster van het spel en was de hele nacht een kracht, en niet alleen op het scorebord. De vooruitzichten van LA Kings wonnen 16 van de 20 confrontaties.
De Knights kregen ook een grote bijdrage aan de statistieken dankzij een verstikkende teamverdediging die schoten blokkeerde en de hele wedstrijd doorging.
Lawrence begon met scoren met een aanvaller van 1,80 meter, terwijl hij de puck om de rechterpaal wikkelde en achter het Firebirds-net ging staan om de stand op 1-0 te brengen in Londen om 3:29 van de eerste periode.
Londen nam de eerste zes schoten van de wedstrijd. Flint nam de volgende zes op.
De tweede periode volgde een soortgelijk scenario.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Lawrence scoorde zijn tweede doelpunt van de wedstrijd en de Knights hielden de Firebirds op nog eens zes schoten, waarbij London Flint met twee voorsprong had in de derde periode.
Flint kreeg een grote kans in de middenperiode toen Jacob Julien en Sam Dickinson tegelijkertijd werden opgeroepen voor kleine straffen.
De voorsprong van de Firebirds duurde slechts 52 seconden toen Easton Cowan achter de puck over het ijs rende en een stick-handling penalty kreeg die een vijf-tegen-drie in een vier-tegen-drie powerplay veranderde.
De Knights vernietigden de resterende seconden en vervolgens vernietigde Flint het daaropvolgende voordeel van de Londenaren, aangezien de strafschoppen gedurende de 40 minuten perfect bleven.
Geen van beide teams scoorde een powerplay-goal in de wedstrijd.
Nadat Max McCue door de paal een doelpunt met een leeg net werd ontzegd en vervolgens een geblokkeerd schot op de doellijn, combineerden Easton Cowan en Denver Barkey een twee-tegen-één in het lege net toen Barkey Cowan met nog 50 seconden te gaan voedde.
De Vuurvogels versloegen de Ridders met 23-21.
Simpson en Willmore nemen Dave Pinkney mee naar huis
Sinds 1949 kent de Ontario Hockey League het keepersduo het laagste doelpunten-tegen-gemiddelde in de loop van een seizoen toe terwijl ze voor hetzelfde team speelden. Dit jaar ging de trofee naar Michael Simpson en Owen Wilmore, die samen slechts 197 doelpunten scoorden in 68 wedstrijden.
Simpson leidde de OHL dit jaar in doelpunten tegen het gemiddelde. Ze sluiten zich aan bij namen als Pat Riggin, Jeff Hackett, Jim Rutherford en meer. De laatste doelmannen van de Knights die de trofee wonnen waren Tyler Parsons en Brendan Burke in het winnende seizoen van de London Memorial Cup 2015/16.
Volgende
De teams spelen de tweede wedstrijd op zondag 31 maart om 14.00 uur in Budweiser Gardens.
De dekking begint om 13.30 uur op 980 CFPL, op www.980cfpl.ca en op de Radioplayer Canada-app.
Schema van de resterende series
Game 2: zondag 31 maart – Flint in Londen, 14.00 uur
Game 3: dinsdag 2 april – Londen in Flint, 19.00 uur
Game 4: Donderdag 4 april – Londen in Flint, 19.00 uur
Game 5: vrijdag 5 april – Flint in Londen, 19.00 uur*
Game 6: zondag 7 april – Londen in Flint, 16.00 uur*
Game 7: dinsdag 9 april – Flint in Londen, 19.00 uur*
*-indien nodig
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.