De partijen die ruzie maakten over een mogelijk staakt-het-vuren in Gaza gaven woensdag gemengde signalen af, waarbij de politieke leider van Hamas zei dat de groep klaar was om de strijd tegen Israël voort te zetten, terwijl de Egyptische president zei dat er “in de komende dagen” een wapenstilstand kon worden bereikt.
Hamas-leider Ismail Haniyeh zei in een televisietoespraak dat de groep open stond voor bemiddelingsonderhandelingen met Israël, maar dat “elke flexibiliteit die we tonen in het onderhandelingsproces een verbintenis is om het bloed van ons volk te beschermen, met de bereidheid om het te verdedigen.”
De Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi, die samen met Qatar en de Verenigde Staten de gesprekken bemiddelt, bood een rooskleuriger standpunt en zei dat, als God het wil, een staakt-het-vuren-akkoord in de komende dagen “echte verlichting” zou brengen voor de bevolking van Syrië. Gaza. De voorspelling komt overeen met die van president Biden, die zei dat er al volgende week een akkoord zou kunnen worden bereikt.
Maar in het openbaar blijven Hamas en Israël vasthouden aan hun al lang bestaande standpunten en geven aan dat er geen vooruitgang is geboekt. De twee partijen ontmoetten elkaar niet persoonlijk, maar onderhandelden via bemiddelaars in Doha, Caïro en Parijs. Hamas-leiders blijven eisen dat Israël instemt met een permanent staakt-het-vuren en al zijn troepen terugtrekt uit Gaza, terwijl Israël volhoudt dat het zal blijven vechten totdat Hamas is geëlimineerd, wat erop wijst dat het land niet bereid is in te stemmen met een wapenstilstand voor de lange termijn.
Tijdens een persconferentie woensdagavond zei Yoav Gallant, de Israëlische minister van Defensie, dat hij geen commentaar zou geven op de opmerkingen van de heer Biden dat er een deal op handen was. ‘Ik hoop echt dat hij gelijk heeft’, zei Gallant.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Qatar zei deze week dat de gesprekken voortduurden en dat het te vroeg was om over een oplossing te speculeren. De heer Haniyeh gaf geen commentaar op de specifieke voorwaarden van het staakt-het-vuren die besproken zouden kunnen worden, en het is onduidelijk of zijn opmerkingen echte bedenkingen weerspiegelen of een onderhandelingstactiek zijn.
Het begin van de islamitische heilige maand Ramadan, rond 10 maart, is voor bemiddelaars een doelwit geworden om een wapenstilstand te bewerkstelligen in de oorlog, die begon met een Hamas-aanval op Israël op 7 oktober, waarbij volgens de autoriteiten daar minstens 1.200 mensen zijn omgekomen. .
De heer Haniyeh leek de komende dagen de inzet voor een akkoord te verhogen, waarbij hij de Palestijnen in Jeruzalem en de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever opriep om de Israëlische beperkingen te trotseren en naar de Aqsa-moskee te marcheren voor gebeden aan het begin van de Ramadan. Dat vergroot het vooruitzicht op botsingen als Palestijnen proberen de moskee te naderen, een van de heiligste plaatsen van de islam en al jarenlang een brandpunt in de betrekkingen met Israël.
Israël heeft de toegang tot de Aqsa-moskee voor Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever beperkt en heeft sinds het begin van de Gaza-oorlog de bewegingsvrijheid binnen de Westelijke Jordaanoever ernstig beperkt. Israëlische functionarissen debatteren over de vraag of er aanvullende beperkingen moeten worden opgelegd aan de toegang tot moskeeën voor sommige leden van de Arabische minderheid in het land, wat tot verdere onrust zou kunnen leiden.
Nu het dodental in de Gaza-oorlog de 30.000 nadert, neemt volgens gezondheidsfunctionarissen in het gebied de druk op Israël en de regering-Biden, haar belangrijkste bondgenoot, toe om een staakt-het-vuren te bewerkstelligen. Israël heeft op zijn minst één belangrijke concessie aangeboden en vorige week tegen Qatarese, Egyptische en Amerikaanse bemiddelaars in Parijs gezegd dat het bereid is vijftien Palestijnen die gevangen zitten op beschuldiging van terrorisme vrij te laten in ruil voor vijf vrouwelijke Israëlische soldaten die in Gaza worden vastgehouden, aldus functionarissen.
Maar Hamas-woordvoerder Bassem Naim vertelde dinsdag aan The New York Times dat de groep sinds de bijeenkomst in Parijs nog geen “nieuwe voorstellen” formeel had ontvangen. De heer Haniyeh had maandag een ontmoeting met de Qatarese emir en beschuldigde Israël ervan de gesprekken te vertragen, zo blijkt uit een verklaring van Hamas.
Israëlische functionarissen zeiden dat het doel was om vóór het begin van de Ramadan tot een akkoord te komen. Een Israëlische delegatie – inclusief professionals van de Mossad, de Israëlische inlichtingendienst en zijn leger – reisde deze week naar Qatar voor verdere gesprekken, waaronder details zoals de identiteit van gijzelaars en uit te wisselen gevangenen, zei een Israëlische functionaris.
Rawan Sjeik Ahmad, Nada Rashwan En Adam Sella bijgedragen aan de berichtgeving.