Nu de kloof tussen de Israëlische en de internationale perceptie van de oorlog tegen Hamas in Gaza groter wordt, gebruikt het Israëlische leiderschap andere retoriek wanneer het het publiek toespreekt over hoe de oorlog in 2024 zal worden uitgevochten.
Israëlische functionarissen zijn de internationale media begonnen te vertellen dat hun strijdkrachten overgaan naar een minder intensieve fase van operaties, vooral in het noorden van Gaza, te midden van toenemende internationale ongerustheid over de verwoestingen en burgerslachtoffers in het gebied.
Maar nadat de commentaren maandag waren gepubliceerd, probeerden de Israëlische leiders het Israëlische publiek gerust te stellen dat Israël zich bleef inzetten voor een langdurige oorlog in Gaza om Hamas te vernietigen, zelfs toen de militaire tactiek veranderde.
Analisten zeggen dat de berichten niet onverenigbaar zijn: het tempo van de oorlog kan vertragen zonder dat het conflict volledig wordt beëindigd. Maar ze zeiden dat ze een poging van de Israëlische regering weerspiegelden om het internationale publiek op de korte termijn tevreden te stellen, teneinde haar langetermijndoelen te bereiken.
Maandag zei de Israëlische militaire woordvoerder Rear Adm. Daniel Hagari zei in een interview met The New York Times dat de oorlog een nieuwe fase is ingegaan, waarbij Israël zijn troepen heeft teruggetrokken, zich heeft geconcentreerd op de zuidelijke regio’s van Gaza en het aantal luchtaanvallen heeft verminderd. Uren eerder vertelde minister van Defensie Yoav Gallant aan de Wall Street Journal dat Israël spoedig zou overgaan van ‘intensief manoeuvreren’ naar ‘verschillende soorten speciale operaties’.
Vervolgens reageerde admiraal Hagari in zijn dagelijkse Hebreeuwstalige persconferentie op maandagavond op een vraag over zijn interview met The Times door te zeggen dat het doel van de ontmanteling van Hamas van kracht bleef en dat “de semantiek van de vraag of oorlog een nieuwe fase is ingegaan “Het dient het Israëlische publiek niet”.
Daarnaast meldden de Israëlische media dat de heer Gallant tijdens een bijeenkomst achter gesloten deuren tegen collega-rechtse wetgevers had gezegd dat de oorlog ‘nog vele maanden’ zou voortduren en dat Israël daarvoor ‘een marge voor internationale manoeuvres’ nodig had. Het kantoor van de heer Gallant bevestigde de opmerkingen.
De commentaren aan de internationale media leken ook een poging te zijn om te reageren op oproepen van de Verenigde Staten, de trouwste bondgenoot van Israël, om de gevechten te verzachten, en kwamen uren voordat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony J. Blinken, in Tel Aviv landde voor discussies. over de oorlog. De regering-Biden staat onder druk om haar steun aan Israël te verminderen, en de heer Blinken heeft Israël eerder opgeroepen om meer precisie te gebruiken bij zijn aanvallen op Gaza.
Yoav Limor, een militair commentator, schreef in het rechtse Israëlische dagblad Hayom: “De Israëlische regering heeft zichzelf opgesloten in tegenstrijdige verplichtingen: toezeggingen die zij aan het Israëlische publiek heeft gedaan, door te zeggen dat er geen tijdslimiet zou zijn en dat de oorlog zou voortduren zoals zo lang als nodig is tot de overwinning; en de toezeggingen die hij aan de wereld heeft gedaan, in de eerste plaats aan de regering in Washington, waarbij hij zei dat de oorlog nu een nieuwe fase van oorlog met een lagere intensiteit ingaat.”
Terwijl de meeste Israëli’s de vernietiging van Hamas willen zien na de brute aanval op Israël op 7 oktober, keert de internationale publieke opinie zich tegen Israël. Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, zijn in Gaza ruim 23.000 Palestijnen gedood sinds Israël zijn offensief begon.
Extra druk op Israël is de hoorzitting die deze week gepland staat voor het Internationaal Gerechtshof in de zaak die is aangespannen door Zuid-Afrika, waarin Israël wordt beschuldigd van poging tot genocide tegen de Palestijnen. Israëlische functionarissen hebben deze beschuldigingen krachtig ontkend.
“Met dit alles bij elkaar wil Israël een beeld creëren van: ‘Oké, we hebben de kritiek geaccepteerd, we hebben de bezwaren geïntegreerd en geïncorporeerd’”, aldus Alon Pinkas, Israëls voormalige consul-generaal in New York en politiek commentator. , zei in een interview.
Daarentegen, zei hij, wil de Israëlische mainstream niet dat de oorlog afloopt terwijl Hamas in het grootste deel van Gaza actief blijft. De Israëli’s, zo voegde hij eraan toe, “realiseren zich dat er heel weinig is bereikt als het de bedoeling was om Hamas te elimineren, uit te roeien, te vernietigen of te vernietigen of ten val te brengen.”