Studenten lopen over de campus van de Liberty University in Lynchburg, Virginia.
Amanda Andrade-Rhodes/AFP/Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Amanda Andrade-Rhodes/AFP/Getty Images
Studenten lopen over de campus van de Liberty University in Lynchburg, Virginia.
Amanda Andrade-Rhodes/AFP/Getty Images
Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs legt Liberty University een boete van 14 miljoen dollar op, de hoogste boete ooit, wegens het niet naleven van de federale wetgeving inzake misdaadrapportage op campussen.
Ambtenaren van het ministerie maakten de schikking dinsdag bekend. Het komt na een langdurig onderzoek dat talloze schendingen van de Clary Act aan het licht bracht, een federale wet die hogescholen verplicht om hun gemeenschappen te registreren en te waarschuwen voor campusmisdaden en gevaarlijke situaties.
De bevindingen van de afdeling worden gedetailleerd beschreven in een rapport van 100 pagina’s, waarin wordt beschreven hoe de Christian University in Lynchburg, Virginia, van 2016 tot 2023 ‘ernstige, aanhoudende en systemische schendingen’ vertoonde. Volgens het rapport ontmoedigde het college studenten om misdaden te melden, reageerde het niet adequaat op incidenten van seksueel geweld, vertelde het de campus niet over criminele activiteiten of gevaarlijke situaties (zoals gaslekken) en hield het geen nauwkeurige of volledige lijst van misdaden bij. . .
Federale onderzoekers hebben voor dit rapport bijna 100 mensen benaderd, waaronder voormalige en huidige universiteitsmedewerkers, studenten en ouders.
Naast de boete van $14 miljoen stelt de schikking ook dat Liberty $2 miljoen zal besteden aan verbeteringen van de campusbeveiliging tijdens een federale monitoringperiode van twee jaar die eindigt in april 2026.
“Studenten, docenten en personeel verdienen het om te weten dat ze veilig kunnen zijn in hun schoolgemeenschap”, zegt Richard Cordray, Chief Operating Officer van het Office of Federal Student Aid van het ministerie van Onderwijs. “We reageren agressief op klachten over de veiligheid en beveiliging van de campus.”
Cordray zei dat Liberty-beheerders bijna alle schendingen die in het rapport zijn geïdentificeerd hebben erkend en zich ertoe hebben verbonden deze te verhelpen.
“Liberty zet zich sterk in voor de naleving van de Clery Act en de veiligheid van onze studenten en medewerkers”, aldus de universiteit in een verklaring.
“Hoewel de universiteit volhoudt dat we herhaaldelijk selectieve en oneerlijke behandeling door de afdeling hebben ondergaan, erkent de universiteit ook dat er in het verleden veel tekortkomingen bestonden. We erkennen en betreuren deze mislukkingen uit het verleden en nemen deze noodzakelijke verbeteringen serieus.”
De school zei dat de schikking bovenop de 10 miljoen dollar komt die ze al heeft uitgegeven om tot 2022 ‘aanzienlijke vooruitgang’ te boeken op het gebied van campusbeveiliging.
De boete van $14 miljoen is de grootste Clery Act-schikking tot nu toe. In 2019 kreeg Michigan State University een boete van $ 4,5 miljoen wegens overtreding van de Clary Act, en in 2020 kreeg de University of California, Berkeley een boete van $ 2,35 miljoen.