Een betraande muzikant, Angel Maxine, die zich identificeert als een queer Ghanees, vertelde DW dat ze vreest voor haar leven nadat het Ghanese parlement had gestemd voor een controversiële anti-LGBTQ-wet.
Maxine was een van de campagnevoerders die aandrong op de schrapping van het wetsvoorstel toen het in 2021 naar het parlement werd gestuurd, maar zei dat alle hoop nu verloren was.
“Ik ben verdrietig omdat we al die jaren hebben gewerkt om te voorkomen dat deze wet wordt aangenomen”, vertelde Maxine aan DW vanuit de Ghanese hoofdstad Accra.
Het kostte het parlement van Ghana drie jaar om deze wet goed te keuren, die gericht was op het onderdrukken van de rechten van LGBTQ-mensen in het land.
De wet inzake ‘seksuele rechten van de mens en gezinswaarden’ voorziet in een gevangenisstraf van maximaal drie jaar voor personen die zich identificeren als LGBTQ en deelnemen aan relaties en seksuele activiteiten van hetzelfde geslacht.
Er staat ook een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar op voor het ‘opzettelijk promoten, sponsoren of ondersteunen van LGBTQ+-activiteiten’.
Degenen die veroordeeld zijn voor het promoten en financieren van LHBTQ+-activiteiten kunnen een gevangenisstraf van tien jaar tegemoet zien.
Verlies de strijd om erkenning
Maxine zei dat het slecht was voor haar gemeenschap en vrienden, die al jaren strijden voor erkenning en respect voor hun seksualiteit.
“Qua mensen mogen in ieder geval niet worden gecriminaliseerd. We moeten de vrijheid krijgen om te leven, net als ieder ander mens, net als elke andere Ghanees,” zei ze. “Het breekt mijn hart dat dit wetsvoorstel is aangenomen.”
Ghana is een conservatieve samenleving en homoseksualiteit wordt als taboe beschouwd; een sentiment dat wordt gevoed door religieuze en culturele overtuigingen. Dit betekende dat de nieuwe wet overweldigende steun kreeg van de meerderheid van de Ghanezen.
Dit bleek woensdag uit het unanieme standpunt van de wetgevers, die de steun genoten van een coalitie van Ghanese christelijke, islamitische en traditionele leiders.
De hoofdsponsor van het wetsvoorstel, oppositielid Sam George, vertelde verslaggevers dat de Ghanese president, Nana Akufo-Addo, de ondertekening van het wetsvoorstel niet mag uitstellen.
“Er is niets dat beter met LGBTQ omgaat dan dit wetsvoorstel dat in het parlement is aangenomen”, zei George. “We verwachten dat de president zijn woord waarmaakt en een man van zijn woord is.”
Zal de president van Ghana de wet ondertekenen?
Alle ogen zijn nu gericht op Akufo-Addo, die nog moet bevestigen of hij het wetsvoorstel zal ondertekenen of niet.
Vorig jaar weigerde hij enkele wetten met betrekking tot de mensenrechten te ondertekenen, waarbij hij verklaarde dat deze niet door de regering waren geïnitieerd en dat er bepaalde kosten aan verbonden waren voor de staat.
Hij zei dat de grondwet hem de mogelijkheid geeft wetsvoorstellen van particuliere leden te verwerpen die een bepaalde financiële last voor de staat met zich meebrengen.
Er zou ook kunnen worden overwogen dat een anti-LGBTQ-wet een financiële last voor de staat zou zijn.
Mensenrechtengroeperingen in Ghana – waaronder een overkoepelende groep mensenrechtenadvocaten en -activisten bekend als de ‘Big 18’ – hebben de president gevraagd het wetsvoorstel niet te ondertekenen.
“Je kunt iemands identiteit niet criminaliseren en dat is wat de wet doet en het is absoluut verkeerd”, zegt professor Takyiwaa Manuh, lid van de coalitie. “We willen indruk maken op de president dat hij niet akkoord gaat met het wetsvoorstel, het schendt volledig de mensenrechten van de LGBT-gemeenschap.”
Professor Audrey Gadzekpo, een rechtenactivist van het Centrum voor Democratische Ontwikkeling in Accra, zei dat wetgevers alle suggesties die tijdens hun beraadslagingen waren gedaan, hebben afgewezen, ondanks de gevolgen van de aanneming van het wetsvoorstel voor minderheidsgroepen in het land.
“We zijn teleurgesteld dat het parlement het niet serieus heeft genomen. We weten dat er veel druk is in het parlement vanwege de manier waarop de kwestie aan de orde is gesteld. Dus zelfs degenen die de gevaren van de wet kennen, kunnen zich niet tegen de wet verzetten.” ze zei.
Gadzekpo zei dat met geen van de voorstellen van de mensenrechtengemeenschap rekening is gehouden.
Mondiale veroordeling
De Verenigde Staten hadden ook kritiek op de goedkeuring van de wet door Ghana.
Matthew Miller, een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei in een verklaring dat de Verenigde Staten “diep verontrust zijn door de goedkeuring van een wetsvoorstel in het Ghanese parlement, officieel de Human Sexual Rights and Family Values Act genoemd.”
“Het wetsvoorstel zou ook de waardevolle volksgezondheid, de media, de openbare ruimte en de economie van Ghana ondermijnen. Internationale zakencoalities hebben al gezegd dat dergelijke discriminatie in Ghana de zakelijke en economische groei in het land zou schaden”, aldus Miller.
UNAIDS-directeur Winnie Byanyima zei dat het wetsvoorstel een obstakel vormt voor het beëindigen van AIDS.
“Als het een wet wordt, zal het de toegang tot levensreddende diensten belemmeren, de sociale bescherming in gevaar brengen en het ontwikkelingssucces van Ghana in gevaar brengen”, zei ze in een verklaring.
Rose Konadu, een ondernemer uit Accra, vertelde DW dat ze zich zorgen maakt dat de reactie van de internationale gemeenschap op het wetsvoorstel het imago van Ghana zou schaden.
“Een wet als deze heeft een negatieve kant en een positieve kant. De negatieve kant is dat het gevolgen zou hebben voor de financiën van Ghana en andere zaken uit andere landen”, zegt Konadu, hoewel ze in de wet gelooft en homoseksualiteit “moreel verkeerd” vindt.
Andere Ghanezen, zoals Cyril Anani, een ambtenaar, vertelden DW dat wetgevers precies deden wat Ghanezen wilden toen ze het wetsvoorstel goedkeurden.
“Ik denk dat het aannemen van de anti-LGBTQ-wet de goede kant op gaat, want als je naar de publieke opinie van het volk kijkt, is het dat we dat niet willen in ons land, dus ik denk dat het Parlement zojuist heeft gedaan wat het volk heeft gedaan. van Ghana willen”, zei hij.
Seksuele relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht waren in Ghana al strafbaar met maximaal drie jaar gevangenisstraf, maar hoewel discriminatie van LGBTQ-mensen gebruikelijk is, is er nog nooit iemand vervolgd op grond van de wet uit het koloniale tijdperk.
Bewerkt door Keith Walker