Onder een oude Queenslander aan de zuidkant van de Brisbane River, naast een garage met een handgeschilderd ‘opname’-bord en boven een computer in een rommelige kamer, ligt een post-it.
‘Broccoli omhuld met suiker’, staat er.
Het huis – “net als dat van Bluey” – is eigendom van Bryce Corbett en doet dienst als het onofficiële hoofdkwartier van de kindernieuwspodcast die hij heeft opgericht en medepresenteert, Squiz Kids. Let op, haar leidende filosofie.
Dagelijkse afleveringen behandelen een voorpaginanieuws – zoals het voorstel van Zuid-Australië om kinderen te verbieden van sociale media – bedoeld om kinderen te informeren maar niet bang te maken. Het is broccoli. Cover: wat leuke wetenschap, popcultuur en natuurlijk een dierenverhaal – een alligator die naar school kwam, ‘s werelds grappigste kankergrap.
Het gesprek van Corbett is ook professioneel maar vrolijk. Vrolijk tenminste, totdat hen werd gevraagd naar het nieuwe medialandschap waar kinderen op steeds jongere leeftijd in terechtkomen.
“Ik denk niet dat het overdreven is om te zeggen dat we slaapwandelend een dystopische toekomst tegemoet gaan”, zegt hij.
“Desinformatie en desinformatie, de snelheid waarmee deze wordt verkocht, geloofd en gedeeld door een naïeve wereldbevolking, is volgens mij de grootste bedreiging voor democratieën over de hele wereld”, zegt Corby, die al meer dan twee jaar in de journalistiek en de media werkt. tientallen jaren.
De impact van slechte mediageletterdheid op de samenleving beperkt zich niet tot de stembus. Desinformatie is in verband gebracht met een reeks bloedige staatsgrepen – succesvol en verijdeld – over de hele wereld, waarbij grote machten elkaar ervan beschuldigen deze op industriële schaal te gebruiken om verdeeldheid en conflicten aan te wakkeren. De proliferatie van complottheorieën en de erosie van het vertrouwen in de wetenschap, expertise en instellingen dreigen alles te bedreigen, van het reageren op de klimaatcrisis tot het voorkomen van de verspreiding van pandemieën. Aan de minder extreme kant van het spectrum, en meer in het algemeen, is een mediageletterde bevolking een essentieel onderdeel van een actieve en geïnformeerde burgerij.
Corbett zegt dat de verraderlijke aard van desinformatie hem ongeveer acht jaar geleden duidelijk werd gemaakt aan de familiedinertafel, toen zijn kinderen twijfelachtige ‘feiten’ begonnen uit te spreken die ze op sociale media tegenkwamen. Als het om desinformatie en desinformatie gaat, realiseerde hij zich, zijn zijn eigen kinderen als een niet-gevaccineerd persoon die wordt blootgesteld aan een nieuw virus.
“Het leek allemaal een groot gat in de opvoeding van deze kinderen dat moest worden opgevuld”, zegt hij.
Corbett is niet de enige die deze overtuiging heeft. Onderzoekers op het gebied van informatiesystemen en communicatie zeggen dat de reikwijdte en omvang van de verandering in de manier waarop we de wereld begrijpen zodanig is dat mediageletterdheid de basis van het onderwijs zou moeten zijn.
Volgens Tanya Notley, universitair hoofddocent digitale media aan de Universiteit van Western Sydney, is Australië op dit vlak echter een mondiale achterblijver onder de geavanceerde democratieën.
“Ons onderzoek toont aan dat de meeste kinderen geen toegang hebben tot regulier onderwijs in mediageletterdheid om hen te helpen desinformatie te controleren”, zegt ze. “We moeten echt meer doen.”
Sinds 2017 heeft Notley drie nationale onderzoeken geleid naar de mediagewoonten van jonge Australiërs.
Niet alle resultaten waren somber. Notley, die tot afgelopen december drie jaar lang vice-president was van de Media Literacy Alliance of Australia, zegt dat ze laten zien dat kinderen en jongeren nieuws waarderen en dat, hoewel sociale media een steeds belangrijkere bron van informatie zijn, ouders – en in mindere mate , leraren – blijven hun meest frequente en favoriete nieuwsbron.
Maar sommige van haar bevindingen kunnen niet met een suikerlaagje worden bedekt. Uit een onderzoek uit 2023 bleek dat slechts 41% van de acht- tot zestienjarigen er zeker van was dat ze nepnieuws van echt nieuws konden onderscheiden. Slechts één op de vier jongeren zei dat ze vorig jaar op school les hadden gekregen om te begrijpen of het nieuws waar was en of ze te vertrouwen waren.
“Het is duidelijk dat er niet genoeg gebeurt”, zegt Notley.
TDe mediaomgeving waarin kinderen en jongeren opgroeien is complexer dan die waarin hun ouders op dezelfde leeftijd terechtkwamen, met gepolariseerde nieuwsbronnen, populaire sociale netwerken, een algemene afname van de nieuwsconsumptie en het opkomende probleem van generatieve AI en diepgaande communicatie. vervalsingen. Universitair hoofddocent informatiesystemen aan de Universiteit van Queensland, Stan Karanasios, heeft onlangs drie aanbevelingen gedaan over wat er gedaan kan worden om onze samenleving te beschermen tegen het vermogen van generatieve kunstmatige intelligentie om ‘nepnieuws op steroïden’ te zetten. Nummer twee is ‘het onderwijzen van mediageletterdheid op dezelfde manier als wij wiskunde onderwijzen’.
Karanasios wijst op een recent Frans rapport dat spreekt over “de strategie van de technologie-industrie om de aandacht van kinderen te trekken, waarbij alle vormen van cognitieve vooroordelen worden gebruikt om kinderen aan schermen te binden, ze onder controle te houden, ze opnieuw te betrekken en er geld mee te verdienen.”
Als ze nieuws via sociale media krijgen, zegt Karanasios, kan het ‘heel moeilijk zijn om te zeggen wat echt is en wat niet echt’.
“Dat rapport legt de schuld echt weer bij de technologiebedrijven en zegt dat we onze jongeren moeten beschermen”, zegt hij. “Deze technologiebedrijven hebben honderden miljoenen dollars aan onderzoek besteed om mensen deze technologieën te laten gebruiken, dus het idee dat ouders simpelweg ouderlijk toezicht gebruiken en een kort gesprekje met hun kinderen zullen maken, is waarschijnlijk een beetje naïef. ”
CAls ze meer in het algemeen spreken over sociale media en de effecten ervan op de geestelijke gezondheid en het welzijn van jongeren, hebben ze aanleiding gegeven tot oproepen van de premiers en premiers van New South Wales, Queensland, Victoria en Zuid-Australië om de leeftijdsgrenzen op sociale-mediaplatforms te verhogen.
Maar dergelijke voorstellen hebben een coolere reactie gekregen van experts en voorstanders van digitale geletterdheid. Hun standpunt kan mooi worden samengevat door Corbett. Technologisch onderlegde jongeren, zegt de journalist en ondernemer, zullen een manier vinden om verboden en leeftijdsbeperkingen te omzeilen.
‘Heeft het dan geen zin om kinderen onderwijs te geven?’ hij vraagt.
Daartoe lanceerde Squiz Kids in november 2022 een proefprogramma genaamd Newshounds. Het programma is een gratis, achtdelige module, podcast en werkboek die aansluit bij het leerplan en heeft als doel basisschoolleerlingen te leren desinformatie op te sporen en “kinderen bewust te maken van het concept dat ze niet alles moeten geloven wat ze online zien”.
Tot nu toe meldt SquizKids dat 2.608 leraren zich hebben aangemeld bij Newshounds (waarvan 100 uit Nieuw-Zeeland). Het programma ontving geen overheidsfinanciering. “We kunnen dit niet voor altijd gratis doen”, zegt Corbett.
“Op dit moment zijn er, gezien het feit dat er heel weinig leraren zijn – vooral onder leraren in het basisonderwijs – [this] zou een heel belangrijke plaats kunnen innemen voor leraren die, buiten hun schuld, heel weinig begrip hebben van mediageletterdheid”, zegt dr. Amanda Levido van de Queensland University of Technology, die de Squiz Kids-pilot onafhankelijk evalueerde.
De Albanese regering heeft in haar begroting voor oktober 2022 6 miljoen dollar gereserveerd voor mediageletterdheidsproducten die via de Alannah and Madeleine Foundation moeten worden geleverd, als onderdeel van wat minister van Communicatie Michelle Rowland zegt een ‘methodische en holistische benadering te zijn om Australiërs online veilig te houden, inclusief het geven jongeren de middelen te geven die ze nodig hebben om veilige digitale burgers te zijn”.
Tussen de lancering op 1 juli 2023 en eind maart van dit jaar hebben zo’n 98 middelbare scholen zich aangemeld voor het eSmart Media Literacy Lab van de stichting, waarmee ruim 8.000 leerlingen zijn bereikt. In januari lanceerde de stichting de eSmart Digital License+ voor basisscholen in het land, en eind maart hadden 49 scholen zich hiervoor aangemeld. De Junior Digitale Licentie voor leerlingen van vijf tot en met negen jaar wordt in de tweede helft van dit jaar gelanceerd.
“Australische schoolkinderen zijn nu de tweede generatie digital natives en het is van cruciaal belang dat ze over de vaardigheden beschikken die ze nodig hebben om feit van fictie te onderscheiden en zichzelf online te beschermen”, aldus Rowland in een verklaring.
Toch zegt Notley dat het Newshounds-programma het grootste bereik heeft onder basisschoolleerlingen, en ze maakt zich zorgen over het gebrek aan financiering ervoor. “Dit soort diensten moeten gratis blijven voor scholen en het is moeilijk te begrijpen hoe dat kan gebeuren zonder overheidssteun”, zegt ze.
Natuurlijk zijn er andere programma’s die proberen kinderen bij het nieuws te betrekken. Notley prijst het tv-programma Behind the News van ABC, dat al meer dan vijf decennia Australische kinderen bereikt, en noemt ABC Education, het Museum of Australian Democracy en het National Film and Sound Archive het grootste bereik op het gebied van mediageletterdheid op middelbare scholen . Zij en Levido zeggen dat programma’s als Newshounds onderdeel moeten zijn van een veel bredere strategie en dat er transparante en concurrerende processen moeten zijn voor dienstverleners om te bieden op overheidsfinanciering.
“We hebben een nationaal mediageletterdheidsbeleid nodig”, zegt Notley. “En dat soort documenten bestaat nu in veel landen – in Finland, Brazilië.”
Finland wordt al tientallen jaren beschouwd als de ‘gouden standaard’, zegt ze, waarbij mediageletterdheid vanaf de kleuterschool in het onderwijs wordt ingebouwd.
Brazilië heeft van de bestrijding van desinformatie en desinformatie een prioriteit gemaakt nadat het begin vorig jaar een poging tot staatsgreep had ondergaan en duizenden mensen onnodig had zien sterven aan Covid als gevolg van desinformatie, zegt Notley. De regering van Luiz Inácio Lula da Silva heeft een bureau voor mediageletterdheid en een strategie voor media-educatie opgericht, zegt ze, heeft ‘echt grote doelen’ gesteld voor de lerarenopleiding en heeft desinformatie tot onderwerp gemaakt van een ‘onderwijsolympiade’.
“Het gebeurde binnen een jaar, dus ik denk dat het laat zien hoe snel de zaken kunnen veranderen als er een regering is die gelooft dat dit een belangrijke prioriteit is.”