Alle ogen zijn gericht op twee nieuwe vogelinternetberoemdheden en hun gezellige huis in Zuid-Californië. Drie kuikens van Amerikaanse zeearenden kunnen elke dag uitkomen uit hun nest bovenop Jeffrey-dennen met uitzicht op Big Bear Lake in de San Bernardino Mountains ten oosten van Los Angeles. Waarnemers in de buurt kunnen nog steeds kijken via een livestream die wordt gecontroleerd en onderhouden door de non-profitorganisatie Friends of Big Bear Valley.
[Related: Lockdown made cities friendlier for some birds.]
De eieren werden eind januari gelegd door een Amerikaanse zeearend genaamd Jackie. Volgens de non-profitorganisatie Friends of Big Bear Valley zat ze al ruim twee en een halve dag op de eieren toen de sneeuwstorm de regio trof. Ze zat daar de eieren 61 uur en 58 minuten warm te houden, zonder ook maar één pauze. De broedtaken werden gedeeld met hun vader, Shadow, die Jackie ook van veel vis voorzag.
Het nest heeft een diameter van ongeveer anderhalve meter en is anderhalve meter diep en biedt een prachtig uitzicht op het meer en de bergen. Volgens de non-profitorganisatie is een koppeling met drie eieren zeldzaam voor Amerikaanse zeearenden en een primeur voor Jackie. Biologen die de situatie in de gaten houden, zijn op zoek naar “pip”.
“Een pit is wanneer er een zichtbare bobbel of barst in de eierschaal zit die we kunnen zien”, zegt Sandy Steers, directeur van Friends of Big Bear Valley. Los Angeles Times. “Zelfs als er kuilen zijn, duurt het minstens een dag – soms langer – voordat het kuiken uitkomt. We moeten geduld hebben met de natuur. Het kan ons leren om gewoon te ademen en te genieten van het proces in plaats van ons te concentreren op het resultaat.”
Op 1 maart is het officieel 36 dagen geleden dat het eerste ei werd gelegd, en Jackie’s eieren werden eerder na 38 en 39 dagen in de pijplijn vrijgegeven.
Het weer draagt ook bij aan de opwinding en verwachting. Een nieuwe winterstorm trekt richting de regio, met een winterstorm voor Big Bear Lake van de avond van vrijdag 1 maart tot en met de middag van zondag 3 maart. Vanwege de storm is het mogelijk dat het uitkomen buiten de camera gebeurt, aangezien Jackie of Shadow op het nest zullen zitten om ze te beschermen tegen het koude en natte weer. Volwassen adelaars hebben ongeveer 7.000 waterdichte veren die de kuikens warm moeten houden als ze tijdens een storm uitkomen.
[Related: Thriving baby California condor is a ray of hope for the unique species.]
Deze nestcamera werd in 2015 geïnstalleerd door de Vrienden van Big Bear Valley en documenteert elk seizoen de broedsuccessen en -mislukkingen. Gedurende deze tijd legden Jackie en Shadow vijf eieren die eieren voortbrachten. In januari 2023 legde Jackie haar eieren en bracht ze wekenlang door met het uitbroeden ervan. De twee begonnen hen vervolgens onbeheerd achter te laten. De raven braken de eieren in maart open, maar vertoonden binnenin geen duidelijke tekenen van ontwikkeling. Slechts ongeveer 50 procent van de adelaarseieren komt uit.
De grote en iconische Amerikaanse zeearend is teruggebracht van de rand van uitsterven. Volgens de American Eagle Foundation waren er in 1963 slechts 417 bekende broedparen in de onderste 48 staten. Sindsdien is het aantal gestegen tot minstens 316.700 bekende individuele adelaars, waaronder 71.400 broedparen. Een verbod op het pesticide DDT en andere instandhoudingsmaatregelen die in de jaren zeventig werden opgelegd, hielpen de soort zich te herstellen. Ze lopen echter nog steeds risico op loodvergiftiging, vogelgriep, vernietiging van leefgebieden en botsingen met door de mens gemaakte infrastructuur.
Dit is een verhaal in ontwikkeling. Kom regelmatig terug voor updates.