LAATSTE KANS, Colo. (AP) – Op de vlucht voor een zwaar herverkiezingsbod in zijn thuisdistrict, het Republikeinse Colo. Lauren Boebert hij trekt van de bergen naar de vlakten, in de hoop conservatieve weilanden te vinden die groen genoeg zijn om zijn zetel in het Congres te redden.
Om te winnen zal ze een nieuwe groep kiezers ervan moeten overtuigen dat haar soort van gloeiend, extreem-rechts politiek activisme – gebouwd op verdeeldheid en partijpolitieke hartstocht in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden – in Washington harder nodig is dan de Republikeinen van eigen bodem die ze heeft ontwikkeld. staat nu in de voorverkiezingen.
Terwijl Boeberts nieuwe district in 2020 met bijna 20 procentpunten op president Donald Trump stemde, meer dan het dubbele van haar oude district, en sommige Republikeinse kiezers al fan zijn, begroeten anderen haar met scepsis.
“Ze heeft het gevoel dat ze een betere kandidaat is dan degenen die we hebben”, zegt Robin Warhelman, die aan een tafel zit op de veeveiling die ze bezit in Brush. “Ze zullen aan de mensen moeten uitleggen waarom.”
Warhelman, geflankeerd door de enorme kop van een stier die ze gebruikte als touwen, Big Red, met een pet versierd met de tekst ‘USA Trump’ die aan haar rechteroor bungelde, zei dat ze niet zeker wist of Boebert de verandering had doorgevoerd in het belang van de staat of haar eigen overleving.
Nadat Boebert alleen de overwinning had behaald 546 stemmen In 2022 veranderde haar thuisdistrict in 2024 van Republikeinse aard, wat een bedreiging vormde voor de toch al aan flarden gescheurde controle van de Republikeinse partij over het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Door een krappe marge in het Congres moeten beide grote partijen hard vechten voor elke beschikbare zetel in 2024. Boeberts verhuizing naar een nieuw district, waar hij met minstens negen andere Republikeinen zal moeten vechten voor de nominatie van zijn partij, geeft de Republikeinse partij waarschijnlijk een betere kans om te winnen beide .
Dat is een deel van haar reden voor de overstap, zei ze in een telefonisch interview, maar ze noemde nog een reden om deel te nemen aan een race die al als een zekere Republikein wordt beschouwd: “Mijn stem in het Congres is nodig.
Krijg toegang voor insiders naar het campagnetraject, Washington en meer met Ground Game, met exclusieve berichtgeving over de politiek en de race van 2024 door Meg Kinnard van AP. Dien je kandidatuur hier in.
Na een aanval op de Democraat die haar in 2022 bijna van streek maakte als begunstigde van geld van buitenaf, is Boebert een buitenstaander geworden en zal ze moeten voldoen aan het ‘tapijtbagger’-label waar haar nieuwe tegenstanders al voor lobbyen.
De troonsafstand van Boebert volgde op een het filmpje verscheen vorig jaar van een congreslid die huilt en tast met een date in een theater in Denver, wie zelfs loyale supporters van streek maken terwijl ze op weg was naar een verkiezingsherkansing tegen Adam Frisch. De Democraat van wie ze in 2022 ternauwernood verloor, verdrievoudigde haar campagnedonaties in de race van dit jaar, en profiteerde tastbaar van haar ontwrichtende profiel, dat donoren tot ver buiten de staats- en districtsgrenzen heeft uitgehold.
‘Ik kan theeblaadjes lezen’, zei Boebert. “Ik wil niet dat links de kans krijgt een zetel van ons te kopen, en hun enige argument ben ik.”
Cijferkrakers, politieke experts en het Nationale Republikeinse Campagnecomité zijn het er in het algemeen over eens dat de uittocht van Boebert de Republikeinen een betere kans zal geven om het district te behouden – hoewel nieuw gekozen voorzitter van de NRCC Afgevaardigde Richard Hudson zei dat de organisatie geen invloed had op de beslissing.
Frisch zei dat het een “kleine overwinningsronde” is na de terugtrekking van Boebert, en dat hij verder gaat met hetzelfde tweeledige platform, gesteund door minstens 7,7 miljoen dollar in zijn campagnekas. Frisch zal naar verwachting het opnemen tegen Jeff Hurd – een zachtaardige conservatief in de oude Republikeinse traditie die heeft gezegd dat het zijn doel is om ‘lokale krantenkoppen te halen, niet nationale krantenkoppen’.
In het nieuwe district van Boebert steunde Mike Johnson, voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, haar kandidatuur, en de NRCC behandelt haar als een zittende partij. Minder blij met de verandering is de Republikeinse vertegenwoordiger Richard Holtorf, die nu een van haar tegenstanders is.
‘Door zich in te kopen in de wijk van Lauren Boebert en tapijtzakster te worden, zodat ze haar kantoor in DC kan behouden, is ze nu onderdeel van het moeras geworden’, zei hij.
Het blijft onduidelijk of Boebert zich zal aansluiten bij de gelederen van Amerikaanse politici die in beweging zijn gekomen en hebben gewonnen.
Dat pad is bezaaid met velen die ‘de kiezers er nooit helemaal van konden overtuigen dat ze dit voor iets anders deden dan hun eigen ambitie’, zegt Christopher Galdieri, hoogleraar politiek aan het Saint Anselm College in New Hampshire, die een boek schreef over Amerikaanse politici. dat pakte ik ook races.
Boebert heeft het een en ander in haar mars: ze verlaat Colorado niet, ze is een bekende conservatieve gladiator op het gebied van nationale kwesties als immigratie en het terugdringen van de staatsschuld, en ze is een toegewijde assistent van Trump, wiens populariteit onder de Republikeinen op het platteland hoog blijft.
Rancher Dawn Whitney, die een van Warhelmans recente veilingen bijwoonde, zei dat Boeberts vaandel voor conservatieve, christelijke en agrarische waarden voldoende was om haar stem te verdienen.
‘Boeren en boeren zijn overal vrijwel hetzelfde,’ zei Whitney, terwijl haar eeltige handen bezig waren met een woordzoekpuzzel terwijl de veilingmeester zong.
‘Zolang ze aan de staat gebonden is, denk ik dat het wel goed met haar gaat’, zei Whitney, die een versleten reden aanhaalde waarom kiezers bij Boebert blijven: plattelandsbewoners hebben vaak het gevoel dat hun politieke macht afneemt en zien een uitgesproken voorvechter in de strijd tegen Boebert. Boebert.
‘Ze geeft niet op,’ zei ze.
Toch sluit Boebert zich aan bij een race die vrijwel gegarandeerd toch een Republikein zal kiezen, zei Galdieri. In feite betekent dit dat ze de ‘binnenlandse optie’ terzijde schuift om in een veiliger district te kunnen vluchten.
“De kiezers merken het”, zei hij.
Hoewel sommige kiezers – ook al waren ze boos over de stijl van Boebert – niet zo boos waren dat ze zich herverdeelde, kunnen haar tegenstanders tijdens de Republikeinse voorverkiezingen in juni de meeste schade aanrichten. Samen met Holtorf zal hij het opnemen tegen Mike Lynch, de minderheidsleider in het Huis van Afgevaardigden van Colorado.
“Ik was een fan van Lauren Boebert toen ze daar voor het eerst kwam”, zei hij. ‘En toen denk ik dat ze, bij gebrek aan een betere term, de Kool-Aid dronk en werd waar ze tegen vocht.’
Het antwoord van Boebert is onwrikbaar.
‘Als er iemand in een moeras terechtkomt, ben ik het’, zei ze. “Ik ben de enige kandidaat in deze race die het werk daadwerkelijk heeft gedaan.”
Ze knikte naar enkele uitdagingen die voor ons liggen en voegde eraan toe: “Ik vind het leuk om mensen te ontmoeten en meer te leren over kleine lokale problemen.”
Terwijl een deel van het electoraat van het nieuwe district zich in een meer stedelijk centrum ten zuiden van Denver bevindt, strekt de regio zich uit over de Colorado-prairie ten oosten van de Rockies – waar de overgrootouders van sommige mensen onder tafelkleden dineerden tijdens de Dust Bowl. Een halve eeuw geleden vochten grootouders met hun lichaam tegen de winterkou, net zoals hun nakomelingen deze week deden, en zoals hun eigen kinderen dat zullen doen zolang alles stilstaat.
Hoewel Boebert misschien moeilijke verkiezingskansen vermijdt, houden de kiezers in het nieuwe district vast aan de traditionele waarden die uit die geschiedenis zijn voortgekomen – dezelfde waarden waar Boebert op stapte in de tastende aflevering van de muziekproductie van ‘Beetlejuice’ in Denver. .
Die schaamte was gedenkwaardig genoeg om de provinciegrenzen te overschrijden.
“Hoe dan ook, het maakt me niet uit wat ze doet, maar ze moet absoluut genaaid worden, uit het theater worden gezet”, zei Mark Moorman, een Republikein die bood op de stier met de grootte en het gewicht van een kleine auto.
Voordat ze de districten herverdeelde, bood Boebert haar excuses aan in het 3e district van Colorado als onderdeel van haar nieuwste strategie tegen Frisch. Ze ondernam een rondleiding langs lokale journalisten en basistrainingskampen om haar werk op het gebied van lokale kwesties onder de aandacht te brengen.
Nu, op het nieuwe terrein, “is dat volkomen uit het raam”, zegt Seth Masket, directeur van het Center for American Policy in Denver. ‘Ze is een kandidaat voor de nationale politiek. Dat is haar zwakte; dat is haar kracht. Ze heeft eigenlijk geen keus.”
Dat is het verschil tussen de Republikeinse kiezer Debbie Spear: “Hij zal hetzelfde doelwit op zijn rug hebben, waar hij ook gaat, hier, daar, Texas. Dat hebben we niet nodig, wat zal ze meer brengen dan de kandidaten die we hebben?” – en een voorbijganger in een nabijgelegen ranchwinkel, die riep: ‘Meisje van geweer? Jawel.” ___
Bedayn is een medewerker van het Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Rapport voor Amerika is een nationaal serviceprogramma zonder winstoogmerk dat journalisten in lokale redactiekamers plaatst om over verborgen kwesties te rapporteren.