Lancering van SpaceX Starship uitgesteld: hoe laat is de nieuwe lancering?

SpaceX zal morgen een tweede lancering proberen van zijn Starship-raket, de krachtigste die ooit heeft gevlogen, nadat hij in april tijdens een test vijf minuten had gevlogen voordat hij explodeerde.

Elon Musk, CEO van SpaceX, zal de raket graag zien slagen, aangezien deze het middelpunt vormt van zijn plan om astronauten naar de maan te sturen en Mars te koloniseren, maar lokale bewoners en milieuwetenschappers zullen ook hopen dat de tweede test slaagt. Het zal niet opnieuw mislukken, nadat huizen in een straal van een kilometer bedekt waren met stof en puin.

Hoe laat wordt Starship gelanceerd?

SpaceX mikt op een lanceringsperiode van 20 minuten, beginnend om 8.00 uur EST (13.00 uur GMT) op 18 november. De livestream van de lancering begint een half uur eerder, om 7.30 uur EST (12.30 uur GMT). De lancering was oorspronkelijk gepland voor 17 november, maar het gebeurde te laat met het vervangen van het onderdeelzei Musk.

De raket wordt gelanceerd vanaf SpaceX Starbase nabij Boca Chico, Texas. Omwonenden zijn gewaarschuwd dat ze zware onweersbuien kunnen verwachten.

Waar gaat het ruimteschip heen?

Het vluchtplan voor Starship is vergelijkbaar met de eerste lancering. Ervan uitgaande dat het de pre-flight-controles doorstaat, zal het na de lancering 90 minuten vliegen voordat het een gecontroleerde afdaling maakt en ergens voor de kust van Hawaï neerstort.

Als de tests succesvol blijken, zegt SpaceX dat het Starship zal gebruiken om astronauten naar de maan en uiteindelijk naar Mars te brengen. De 120 meter hoge raket zal volledig herbruikbaar zijn en maximaal 100 passagiers kunnen vervoeren.

Wat gebeurde er toen het ruimteschip eerder werd gelanceerd?

Starship werd voor het eerst gelanceerd in april. Nadat het met succes van de grond was opgestegen en een hoogte van ongeveer 40 kilometer had bereikt, vloog het in brand en ingenieurs op de grond zetten het op zelfvernietiging om een ​​ongecontroleerde afdaling te voorkomen.

SpaceX beweerde later dat de storing te wijten was aan een drijfgaslek in de boosterraket, waardoor de vluchtcomputer van het Starship werd afgesloten.

Na de eerste lancering vond de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) 63 corrigerende maatregelen die SpaceX moest nemen vóór de tweede lancering, zoals “voertuighardware om lekken en branden te voorkomen, een herontwerp van het lanceerplatform om de robuustheid ervan te vergroten” en “het integreren van aanvullende beoordelingen in het ontwerpproces”.

SpaceX beweert dat het deze problemen nu heeft opgelost door een nieuw hot-stage-scheidingssysteem en stuwkrachtcontrole te implementeren, het lanceerplatform te versterken en andere verbeteringen aan te brengen, dus de FAA heeft het groen licht gegeven om opnieuw te lanceren.

Wat gebeurt er als deze lancering misgaat?

Rakettests eindigen vaak in explosies, en Musk zei dat de kans op een succesvolle orbitale lancering ongeveer 60 procent is. Hoewel SpaceX deze mislukkingen – wat Musk ‘snelle, ongecontroleerde demontage’ noemt – heeft omarmd als een essentieel onderdeel van het ontwerpproces, kreeg de vorige explosie van het ruimteschip kritiek van milieugroeperingen.

Vóór de lancering in april concludeerde de FAA dat er geen “significante impact” op het milieu zou zijn en bepaalde dat SpaceX de lokale vegetatie en dieren in het wild moest monitoren. Maar de lancering vernietigde het lanceerplatform, waardoor een enorme wolk van stof en betonpuin ontstond die tientallen kilometers in de omgeving werd afgezet, inclusief het kwetsbare mariene leefgebied.

SpaceX zegt dat het het lanceerplatform heeft versterkt en een “watergekoelde vlamdeflector” heeft geïnstalleerd om het risico te verkleinen dat dit opnieuw gebeurt, maar dat is niet gegarandeerd. Als dit toch gebeurt, is de kans groot dat de FAA het lanceringsonderzoek zal heropenen en niet zal instemmen met een derde lancering totdat SpaceX kan bewijzen dat de problemen zich niet meer zullen voordoen.