Kylian Mbappé mocht zondag de dubbel niet openen tegen Real Madrid in het 1-1 gelijkspel tegen RCD Mallorca in La Liga. De Franse superster opende halverwege de week zijn account bij de Spaanse giganten met een doelpunt in hun UEFA Super Cup-overwinning op Atalanta. Los Blancos slaagden er niet in om drie punten te noteren toen ze hun binnenlandse titelverdediging lanceerden tijdens Mbappé’s competitiedebuut in het Estada Mallorca Son Moix.
Rodygo’s vroege doelpunt werd in de tweede helft tenietgedaan door Vedat Muriqi omdat de ploeg van Carlo Ancelotti er niet in slaagde de winnaar te scoren. Het zijn extreem vroege dagen in La Liga, maar Real begint hun seizoen met twee punten achterstand op de bittere rivaal Barcelona, wat moet worden opgevat als een indicatie dat ze misschien niet naar de titel zullen wandelen. Mbappe en Los Merengues kwamen er ook gemakkelijk vanaf, want de gastheren misten een handvol late kansen om hun bezoekers mogelijk verder te straffen.
De wedstrijd zelf was een groot evenement in het Spaanse voetbal, waarbij een groot aantal bekende gezichten aanwezig waren om de Franse aanvoerder zijn eerste stappen te zien zetten bij de Madrileense giganten. De Argentijnse coach Lionel Scaloni en de nationale tennislegende Rafa Nadal behoorden tot de bekende gezichten die de penalty van Mbappe in de eerste minuten bijna zagen. Real’s schreeuw om een strafschop werd afgewezen nadat een zinderend punt eindigde toen hij werd vastgebonden in de buurt van het strafschopgebied van Mallorca.
Het duurde echter niet lang voordat de voormalige speler van Paris Saint-Germain erbij betrokken raakte, want zowel hij als Vinicius Junior droegen bij aan de opbouw, die uiteindelijk eindigde toen Rodrigo de uitploeg op een 1-0 voorsprong zette. Een stortvloed aan kansen in beide helften, waaronder de reddingen van Dominik Greif, zorgden ervoor dat Mbappé zijn eerste La Liga-optreden beëindigde zonder een doelpunt dat zijn Super Cup evenaarde. Hij zag ook dat landgenoot Ferland Mendy later een rode kaart kreeg voor een wilde uitdaging toen de frustraties uit Los Blancos zichtbaar werden.
Hoewel het een teleurstelling zal zijn dat Mbappé zijn doelpuntendebuut tegen Atalanta niet kon evenaren met een nieuwe wedstrijdwinnende prestatie tegen Mallorca, zou het zelfs ten goede kunnen eindigen. Een gemakkelijke overwinning voor Ancelotti’s ploeg had hen een vals gevoel van veiligheid kunnen geven, gezien hoe gemakkelijk Mbappé’s start in het leven eruit moet hebben gezien. Het is waar dat La Liga, de UEFA Champions League en de Copa del Rey een uitdaging zullen zijn om dit jaar te winnen en dat er een nieuw teamethos nodig zal zijn.
De eerste tekenen waren bemoedigend, gezien enkele van de kansen die hij ook voor Mbappé creëerde, maar verfijning zal nodig zijn, zoals beide wedstrijden tot nu toe hebben laten zien in termen van zijn positionering en co-existentie met Vini Jr. en Jude Bellingham, die hier laat werd vervangen. Uit de balbezitstatistieken blijkt dat Real domineerde op Mallorca, maar de eilandbewoners gaven zoveel als ze konden en creëerden zelf kansen. Thibaut Courtois kreeg zijn eerste doelpunt van het nieuwe seizoen tegen en illustreerde zeker dat er verbeteringen in de verdediging zijn, ondanks de gevaren die Real’s vernieuwde aanval met zich meebrengt.
Twee punten zouden in dit vroege stadium niet fataal moeten zijn, maar Real en Mbappé moeten oppassen dat ze dit niet te vaak doen, vooral niet als ze buitenshuis zijn. In een competitie waar de resultaten van El Clásico vaak de uitkomst van de titelrace bepalen, kunnen Los Merengues het zich niet veroorloven om teveel punten te laten vallen in hun titelverdediging tegen tegenstanders uit de middenmoot als Mallorca. Maar soortgelijke creativiteit voor het doel zou er meestal toe leiden dat de achterkant van het net meer dan één keer wordt geraakt.
De Mbappe-koorts zal nog een tijdje aanhouden in Spanje, waarbij de Champions League zelf voor extra opwinding zorgt terwijl de aanvoerder van Frankrijk zich blijft aanpassen aan zijn nieuwe teamgenoten. Dit is een vroeg teken dat simpelweg toegevoegd worden aan dit team zich niet automatisch vertaalt in collectieve chemie en succes. Het zal tijd vergen en het harde werk dat in de eerste weken en maanden van het seizoen moet worden gestoken als het wil eindigen met de glorie die van dit met sterren bezaaide team wordt verwacht.