Als je in de VS woont en de laatste totale zonsverduistering van 2017 hebt gemist, goed nieuws! Je krijgt nog een kans. Op 8 april zal er een totale zonsverduistering door Texas en het Midwesten trekken. Bedenk dat bij een zonsverduistering de schaduw van de maan op de aarde valt. Als je in deze schaduw zit, ziet het er heel raar uit. Maar ook geweldig.
Zelfs als je niet op het pad van de totaliteit zit, kun je nog steeds iets zien. Alle continentale staten zullen op zijn minst een gedeeltelijke zonsverduistering ondergaan. (Zie een kaart hier op de eclipspagina van NASA.) En moet ik je dit vertellen? Kijk nooit zonder speciale bril naar de zon, ook al wordt deze grotendeels geblokkeerd door de maan. Mogelijk kunt u vóór het grote evenement nog veilige zonnekijkers krijgen.
Maar er is een andere manier om de zonsverduistering zonder bril te zien: met een pinhole-projector. Het is uiterst eenvoudig te maken en gemakkelijk te gebruiken. Het enige wat je nodig hebt is iets plats, zoals een stuk karton. Prik er vervolgens een gaatje in met een naald. Dat is het eigenlijk wel. Wanneer zonlicht door het gat valt, projecteert het een beeld op een plat oppervlak (zoals een trottoir).
Als je dit op een normale dag doet, zie je een cirkelvormig lichtpuntje. Je zou kunnen denken dat dit komt doordat het gat rond is. Maar tijdens een zonsverduistering zie je de vorm van een halvemaan, veroorzaakt doordat de maan voor de zon langs beweegt. Het is geweldig en veilig voor je ogen.
Eigenlijk is dat niet nodig maken pinhole-viewer: ze bestaan al overal om ons heen. Als je onder een boom staat, zullen de kleine ruimtes tussen de bladeren fungeren als gaatjes om een aantal kleine halvemaanvormige afbeeldingen te projecteren. Hier is een foto die ik maakte tijdens de zonsverduistering van 2017:
Leuk met kuiltjes
Voor de lol, hier is een vraag voor jou. De meeste gaten zijn rond (omdat de naalden cilindrische schachten hebben). Maar wat als je het ronde gat vervangt door een vierkant gat? Welke vorm zou een ronde zon op de grond projecteren? Zou dat een cirkel zijn? Zou het een vierkant zijn? Of misschien zijn het geruchten! Hoe zit het met het driehoekige gat? Wat zou er dan gebeuren?
Ik heb eigenlijk een kaart van PUNCH (Corona-Heliosphere Unification Polarimeter) die dit demonstreert met drie gaten: rond, driehoekig en vierkant. Bekijken.