Caitlin Clark en de Indiana Fever hielden de zaken zondag gaande met een overwinning van 100-93 op de Dallas Wings, waarmee ze dit seizoen naar 17-16 schoven en hun positie op de zesde plaats verstevigden. Ze hebben nu vier wedstrijden op rij gewonnen, de langste reeks sinds 2015, en staan na de Olympische pauze op 6-1, het beste record in de competitie in die periode.
Na een competitieve eerste helft openden de Wings een voorsprong van negen punten in het derde kwartaal, maar de Fever bood snel antwoord. Kelsey Mitchell en Clark, die de laatste tijd op een uitzonderlijk niveau speelden, scoorden de volgende 14 punten zodat de Fever binnen de vier punten kwam.
Vanaf daar was het allemaal koorts. Opnieuw gingen Mitchell en Clark voorop toen de Fever de Wings met 30-19 versloeg in het laatste frame en zich op het traject terugtrok. De All-Star-verdedigingshelft van The Fever zorgde samen voor 64 punten, 10 rebounds en 15 assists in opnieuw een indrukwekkende overwinning voor dit jonge team.
Hier zijn enkele belangrijke inzichten uit het spel:
Het beste griepseizoen in bijna tien jaar duurt voort
De koorts is lange tijd het lachertje van de competitie geweest. Van 2017-2023 gingen ze 58-174 zonder playoff-optredens en eindigden ze driemaal op de laatste plaats. Het enige seizoen in die periode waarin ze niet minstens twintig wedstrijden verloren, was het door de pandemie ingekorte seizoen 2020, dat slechts 22 wedstrijden duurde.
Ze zijn geen grap meer.
Dankzij de komst van Caitlin Clark beleven ze hun beste seizoen in bijna tien jaar:
- Hun 17 is het hoogste aantal sinds 2016 en ze hebben nog zeven wedstrijden te gaan, waarvan er zes op eigen veld worden gespeeld. Het eerste seizoen met twintig overwinningen sinds 2015 ligt binnen handbereik.
- Ze hebben nu een voorsprong van zes wedstrijden op de op de negende plaats staande Atlanta Dream en naderen hun eerste play-offoptreden sinds 2016.
- Ze zijn voor het eerst sinds de 4-3 op 13 juni 2019 meer dan .500.
- Hun winning streak van vier wedstrijden is de langste sinds ze in 2015 zes keer op rij wonnen.
- Ze scoorden voor het eerst in de franchisegeschiedenis 100 punten in back-to-back-games
The Fever halen dit seizoen niet alleen de play-offs, ze zullen een reële bedreiging vormen dankzij hun elite-aanval.
Mitchell en Clark zijn niet te stoppen
Kelsey Mitchell en nummer 1 overall keuze Caitlin Clark hadden een tijdje nodig om erachter te komen hoe ze met elkaar moesten spelen, en nu ze dat hebben gedaan, zit de rest van de competitie in de problemen. Het dynamische duo is goed bezig sinds de herstart van het seizoen na de Olympische Spelen, en zondag domineerden ze opnieuw.
Mitchell had een game-high van 36 punten, zes rebounds en drie assists bij 12 van de 22 schieten vanuit het veld voor haar zevende opeenvolgende wedstrijd van 20 punten, een Fever-franchiserecord. Ondertussen had Clark 28 punten, vier rebounds en 12 assists bij 10-van-19-opnamen voor haar zesde wedstrijd van 20 punten en 10 assists, een seizoen hoog. Samen werd het duo pas het derde paar teamgenoten ooit dat in dezelfde wedstrijd minimaal 25 punten en vijf driepunters scoorde.
Hier zijn hun cijfers na de Olympische pauze:
- Mitchell: 26,7 punten, 4,1 rebounds, 2,4 assists bij 52,3/46,7/92,0 schieten
- Clark: 24,6 punten, vijf rebounds, negen assists bij schieten 47,9/38,6/91,7
Ze staan respectievelijk tweede en derde in de competitie als het gaat om scoren, en Clark leidt alle spelers in assists tijdens deze 6-1-reeks. Vóór de Olympische Spelen had de Fever een nettoscore van min 5,7 bij de twee op het veld. Sinds het spel is hervat staan ze met dat duo plus-8,0.
Ogunbowale evenaart het driepuntsrecord in één wedstrijd
Het is een recordseizoen voor de hele competitie en Wings-ster Arike Ogunbowale kwam zondag in de mix. Ze sloeg vijf driepunters in het eerste kwart en eindigde als 9 uit 16 vanuit het centrum op weg naar 34 punten, acht rebounds en drie assists.
Haar carrière evenaarde het competitierecord voor driepunters in één wedstrijd.
|
Speler |
Het team |
Het seizoen |
3FG gemaakt |
|
Arike Ogunbowale |
Vleugels |
in 2024 |
9 (tegen koorts) |
|
Juweel Lloyd |
De storm |
in 2023 |
9 (versus mystici) |
|
Kelsey Mitchell |
Koorts |
in 2019 |
9 (tegen de zon) |
Ogunbowale scoort opnieuw met 22,7 per wedstrijd, tweede in de competitie achter A’ja Wilson, maar was met een laag velddoelpuntpercentage van 37,6 minder efficiënt dan ooit.