BESTAND – Een mechanische shovel laadt een vrachtwagen die tot 250 ton steenkool kan vervoeren bij de Spring Creek Coal Mine, 4 april 2013, nabij Decker, Mont. Op woensdag 21 februari 2024 vernietigde een Amerikaans hof van beroep een bevel uit 2022 dat een moratorium oplegde op het leasen van steenkool uit federale gebieden. (AP Foto/Matthew Brown, bestand)
Matthew Brown/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Matthew Brown/AP
BESTAND – Een mechanische shovel laadt een vrachtwagen die tot 250 ton steenkool kan vervoeren bij de Spring Creek Coal Mine, 4 april 2013, nabij Decker, Mont. Op woensdag 21 februari 2024 vernietigde een Amerikaans hof van beroep een bevel uit 2022 dat een moratorium oplegde op het leasen van steenkool uit federale gebieden. (AP Foto/Matthew Brown, bestand)
Matthew Brown/AP
Een federaal hof van beroep heeft het moratorium van de regering-Obama op nieuwe steenkoolpachtovereenkomsten op federale gronden opgeheven.
Een panel van drie rechters van het 9th Circuit Court of Appeals verwierp het uitstel woensdag en zei dat het nu ter discussie stond. Het besluit is de laatste in een reeks wetgevingsgeschillen die teruggaan tot 2016, toen de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, Sally Jewell, besloot alle nieuwe steenkoolpachtovereenkomsten op federale gronden te bevriezen als onderdeel van een strategie om de klimaatverandering te bestrijden.
De minister van Binnenlandse Zaken van president Trump, Ryan Zinke, maakte een einde aan het moratorium van Obama, een stap die werd uitgedaagd door milieugroeperingen en stammen. Een rechtbank heeft vervolgens in 2022 het verbod op nieuwe huurcontracten hersteld.
De laatste uitspraak van woensdag dat er wordt weggegooid lijkt vooral een technische uitspraak te zijn. De rechters merkten op dat de oorspronkelijke uitdaging een beleid uit het Trump-tijdperk was dat niet langer bestaat omdat de minister van Binnenlandse Zaken van president Biden, Deb Haaland, het al heeft ingetrokken.
President en CEO van de National Mining Association, Rich Nolan, noemde de uitspraak een overwinning. “Kritische projecten kunnen de opwekking van betaalbare, betrouwbare elektriciteit op het elektriciteitsnet bevorderen en ondersteunen, waardoor banen en economische ontwikkeling worden gecreëerd”, zei Nolan in een schriftelijke verklaring.
Zelfs nu de vraag naar steenkool in het hele land afneemt, hebben mijnbouwbedrijven federale landbeheerders ertoe aangezet meer land open te stellen voor exploratie, vooral in het westen van de Verenigde Staten, daarbij verwijzend naar de positie van het land als potentiële exportmarkt in landen als China.
Het is nog niet duidelijk hoe president Biden zal reageren op de uitspraak van woensdag of hoe snel nieuwe pachtovereenkomsten op federale openbare gronden zouden kunnen beginnen.
Milieuactivisten en stammen dringen er bij de regering-Biden op aan om opnieuw in te grijpen en een nieuwe federale herziening van het steenkoolleaseprogramma te lanceren.
In een verklaring zei William Waxalong van de noordelijke Cheyenne-stam in het steenkoolrijke Powder River Basin in Montana dat de regering “actie moet ondernemen” om het klimaat te beschermen en haar verplichtingen na te komen.
‘We zullen onvermoeibaar vechten om ons reservaat, de lucht en het water en de Cheyenne-manier van leven te beschermen’, zei Waxalong.