Klay, Wiggs slaagt er niet in om Warriors te leveren tijdens de afwezigheid van Steph, oorspronkelijk verschenen op NBC Sports Bay Area
Op weg naar Dallas voor de eerste van drie wedstrijden tegen de Mavericks die enorme gevolgen zouden kunnen hebben, hoopten de Warriors, die Stephen Curry misten, zeker dat hun veteranen het grootste deel van de score zouden vullen.
Vooral hun kampioensveteranen. En toen Draymond Green vóór de tip werd gekrast door rugpijn, bleven Klay Thompson en Andrew Wiggins over, twee gedecoreerde Warriors die samen 124 carrièrewedstrijden van minstens 30 punten hebben.
Ze kwamen samen voor 25 op woensdagavond – 18 voordat Dallas vroeg in het vierde kwartaal de controle overnam – en hun verarmde prestaties zorgden ervoor dat Golden State verhongerde voor een overtreding die nooit van de grond kwam in een verlies van 109-99 bij American Airlines Center.
Het was een prestatie om de Mavericks, die gemiddeld 119 punten behaalden, op 109 te houden. Het niet scoren van meer dan 99 doelpunten tegen een team met een gemiddelde van 117,5 was het soort bittere mislukking dat coach Steve Kerr niet van zich af kon schudden.
Elk zevende schot van de Warriors werd geblokkeerd, de meeste door centrum Daniel Gafford (zeven). De Warriors schoten slechts 40,2 procent vanuit het veld, waarvan 32,1 procent vanaf afstand. Chris Paul, Thompson en Wiggins zorgden samen voor 12 van de 37 velddoelpunten.
“Onze verdediging was niet het probleem; het was veel meer onze overtreding”, vertelde Kerr aan verslaggevers in Dallas. “Ze hadden dertien geblokkeerde schoten. Velen van hen waren gewoon wij die wild tekeer gingen op Gafford, zonder, weet je, eerst een lichaam op hem te leggen om hem uit zijn schotblokkerende positie te krijgen. En dan gewoon een hoop stagnerende posities. Niet genoeg stroom, niet genoeg beweging.”
Nu Curry is uitgeschakeld, valt het grootste deel van de aanval op Jonathan Kuminga, Wiggins en Thompson. Zij zijn de belangrijkste schutters omdat ze hebben bewezen capabel te zijn.
Alleen Kuminga deed zijn deel, met een game-high van 27 punten bij 8-uit-17-schieten, inclusief 2-uit-2 vanuit de diepte. Hij had ook zes nederlagen, wat die cijfers misschien nog verder opdreef omdat hij besefte dat hij niet veel hulp kreeg van zijn meer ervaren teamgenoten.
‘Het maakt niet uit wat ik heb gedaan’, zei Kuminga. “We waren nog steeds aan het verliezen.”
Wiggins had 10 punten in de eerste drie kwartalen, waarin de Warriors ondanks een achterstand na het eerste kwart dichtbij bleven. Hij eindigde met 17 punten op 5 van de 12 schieten vanuit het veld, waaronder 1 van de 4 vanaf afstand.
Thompson, terug in de basisopstelling voor de tweede wedstrijd op rij, scoorde acht punten op 3-van-13-schieten vanuit het veld, inclusief 2-van-7 van buiten de boog.
“Het is duidelijk dat Steph het grootste deel van ons team is”, zei Trayce Jackson-Davis, die in het midden startte en tien punten en negen rebounds had. “Maar tegelijkertijd kunnen we ze niet de hele last laten dragen. Wij moeten ook een stap verder gaan.”
Het gebrek aan expertise van Wiggins en Thompson kwam niet doordat ze niet probeerden iets voor hun team te presteren. Als het ze lukte, maar één assist tussen hen, geeft aan dat hun prioriteit het scoren van doelpunten was.
Dat was logisch, want dat was wat de krijgers van hen nodig hadden. En het is moeilijker om te produceren als Curry noch Green er zijn om ze op te zetten voor gemakkelijk te scoren routes.
“Ze hebben twee hele goede verdedigers in Gafford en [Dereck] Ze zijn levendig en wisselen de groten af, zodat ze fris blijven”, aldus Jackson-Davis, die beide centra moest besturen. “Het is moeilijk tegen hen. In de loop van het spel hebben ze de kleur veel verlaagd, waardoor we niet noodzakelijkerwijs wijd open schoten konden maken. Ze speelden drives en lobs en al dat soort dingen, in een poging het in stukken te snijden en ons jumpshots te laten maken.
Het plan was succesvol. De Warriors sloegen negen driepunters, het was de derde keer dit seizoen dat ze er niet in slaagden er minstens tien te slaan. Ze deelden slechts negentien assists uit, een gelijk seizoen hoog, terwijl ze de bal zeventien keer omdraaiden en Dallas 21 punten opleverden.
Golden State (31-34) staat 3,5 wedstrijden achter de Mavericks in de Western Conference. En omdat ze twee keer van hen hebben verloren, kunnen ze de seizoensreeks niet winnen als de match na het reguliere seizoen wordt ingevoerd.
De Warriors verloren vier van hun laatste zes wedstrijden. De golf van momentum die ze in februari hebben opgebouwd, is vervaagd. Met nog zeventien wedstrijden te gaan, nemen hun kansen om genoeg wedstrijden te winnen om van de tiende naar de zesde plaats in het Westen te klimmen snel af.
“Maar ik hou nog steeds van ons team”, zei Kerr. ‘We hopen Steph zaterdag terug te krijgen.’
Wel, ja. En Draymond ook. Dat zou een groot verschil moeten maken, aangezien strijders op volle kracht eng kunnen zijn. Beangstigend, zelfs met de bijdrage van alle onderscheiden dierenartsen.
Download en luister naar Dubs Talk Podcast