De lancering van Venu Sports zal worden uitgesteld nadat een federale rechter het verzoek van FuboTV voor een voorlopig bevel tegen de geplande sportstreaming-onderneming van ESPN, Fox en Warner Bros Discovery heeft ingewilligd.
De Amerikaanse districtsrechter Margaret M. Garnett in New York zei in haar 69 pagina’s tellende uitspraak dat Fubo waarschijnlijk succesvol zou zijn in het bewijzen tijdens het proces dat de joint venture de antitrustwetten zou overtreden en dat Fubo en consumenten “onherstelbare schade zouden ondervinden als er geen rechterlijke bevelen komen. ” “.
ESPN, Fox en Warner Bros. Discovery zeiden dat ze in beroep zouden gaan tegen de uitspraak.
FuboTV heeft de rechtszaak aangespannen twee weken nadat ESPN, Fox, Warner Bros. Discovery en Hulu hun plan hadden aangekondigd om op 6 februari een sportstreamingdienst aan te bieden.
FuboTV zei in zijn aanvraag dat het al jaren probeerde een streamingdienst voor alleen sport aan te bieden, maar dat dit door ESPN werd verhinderd. Fox en Warner Bros Discovery hebben FuboTV fusie-eisen opgelegd die volgens het bedrijf “Fubo dwingen honderden miljoenen dollars uit te geven aan licenties en het uitzenden van inhoud die zijn klanten niet willen of nodig hebben.”
“Het vonnis van vandaag is niet alleen een overwinning voor Fubo, maar ook voor de consument. Deze beslissing zal ervoor zorgen dat consumenten toegang hebben tot een meer competitieve markt met meerdere opties voor sportstreaming”, aldus David Gandler, medeoprichter en CEO van Fubo in een verklaring.
‘Maar onze strijd gaat door. Fubo heeft altijd gezegd dat we gelijke behandeling eisen van deze mediagiganten en een gelijk speelveld in onze sector.”
“Een eerlijke en competitieve markt is nodig om consumenten te voorzien van meerdere, robuuste en beter betaalbare opties voor sportstreaming”, vervolgde Gandler. “We zullen blijven vechten voor eerlijkheid en wat het beste is voor de consument.”
Venu Sports maakte op 1 augustus bekend dat het beschikbaar zal zijn voor $ 42,99 per maand met een geplande lancering in de herfst. Die lancering zal waarschijnlijk worden uitgesteld tot minstens volgend jaar.
Het platform zou aanbiedingen omvatten van 14 lineaire netwerken – ESPN, ESPN2, ESPNU, SEC Network, ACC Network, ESPNEWS, ABC, FOX, FS1, FS2, Big Ten Network, TNT, TBS, truTV – evenals ESPN+.
Abonnees zouden de mogelijkheid hebben om het product te verbinden met Disney+, Hulu en/of Max.
ESPN, Fox en Warner Bros. Discovery zeiden in een gezamenlijke verklaring: “Wij zijn van mening dat de argumenten van Fubo zowel feitelijk als juridisch onjuist zijn en dat Fubo er niet in is geslaagd vast te stellen dat zij juridisch recht heeft op een voorlopig bevel.
“Venu Sports is een pro-competitieve optie die tot doel heeft de keuze van de consument te verbeteren door een segment van kijkers te bereiken dat momenteel niet wordt bediend door de bestaande abonnementsopties.”
ESPN, Fox en Warner Bros. Discovery zullen elk een derde van de aandelen in de joint venture delen. Volgens tijdlijnen en gerechtelijke documenten bedraagt de initiële termijn voor de drie bedrijven die in Venue Sports moeten worden opgenomen negen jaar.
De uitspraak lokte ook reactie uit van kabel- en satellietbedrijven, die met belangstelling toekijken vanwege hun pakketeisen en wat de bedrijven doorgaans aan abonnementsgelden vragen.
DirecTV-woordvoerder Jon Greer zei: “We zijn blij met de beslissing van de rechtbank en zijn van mening dat deze op passende wijze de potentiële schade erkent als grote programmeurs hun inhoud aan een aangesloten distributeur in licentie geven tegen gunstiger voorwaarden dan wanneer zij hun inhoud aan derden in licentie geven.”