De Republikeinse vice-presidentskandidaat van de VS, JD Vance, heeft te maken gekregen met een storm van kritiek op een drie jaar oude opmerking die tijdens de verkiezingscampagne van het land weer opdook, wat suggereert dat velen in de volgende generatie Democratische leiders geen kinderen hebben, omdat ze ook geen kinderen hebben. geen belang hebben in de toekomst van het land van de Verenigde Staten.
De opmerking van Vance maakte niet alleen de leiders van de Democratische Partij boos, maar ook veel publieke figuren en enkele Republikeinse commentatoren, wat vragen opriep over de vraag of zijn publieke verklaringen de herverkiezingscampagne van voormalig president Donald Trump zouden kunnen schaden. Trump koos Vance als zijn running mate voorafgaand aan de Republikeinse Nationale Conventie in juli.
De kern van het debat is het recordaantal Amerikaanse vrouwen dat ervoor kiest kinderloos te blijven: in 2022 waren 21,9 miljoen Amerikaanse vrouwen tussen de 20 en 39 jaar kinderloos, een historisch dieptepunt volgens het US Census Bureau. .
Heeft Vance het Republikeinse ticket in de soep gekregen?
Vance maakte dit punt in 2021 in een interview met voormalig Fox News-presentator Tucker Carlson. In de video klaagde Vance dat opkomende leiders van de Democratische Partij geen kinderen hebben, terwijl hij via zijn videoverbinding een vaste blik en een nuchtere toon aanhield.
De Verenigde Staten, zei Vance, worden geregeerd door “een stel kinderloze kattendames die zich ellendig voelen vanwege hun leven en de keuzes die ze hebben gemaakt en die de rest van het land ellendig willen maken.”
Hij liet namen vallen: ‘Het is maar een basisfeit – kijk [Vice President] Kamala Harris, [Secretary of Transportation] Piet Buttigieg, [Representative Alexandria Ocasio-Cortez] AOC – de hele toekomst van de Democraten wordt gecontroleerd door mensen zonder kinderen.”
“Hoe is het überhaupt logisch dat we ons land hebben overgedragen aan mensen die er geen direct belang bij hebben?”
De opmerking van Vance “is op zoveel niveaus beledigend”, zei Debbie Walsh, directeur van het Center for American Women and Politics (CAWP), tegen Al Jazeera. CAWP, dat onderzoek doet naar de participatie van vrouwen in de Amerikaanse politiek, is een afdeling van het Eagleton Institute of Politics van Rutgers University.
Beroemdheden als actrice Jennifer Aniston en zangeres Taylor Swift hebben ook kritiek geuit op Vance.
Nadat de opmerkingen weer boven water kwamen, verdedigde Vance zijn eerdere verklaring vrijdag tijdens een interview met talkshowpresentator Megyn Kelly. Hij zei dat het niet zijn bedoeling was mensen aan te vallen die geen kinderen kunnen krijgen, maar bekritiseerde de Democraten omdat ze ‘anti-familie’ werden. Hij verdubbelde echter en zei: “Het komt erop neer dat wat ik zei, Megyn, het spijt me, de waarheid is”.
Waarom worden de VS steeds kinderlozer?
Economische factoren hebben een belangrijke rol gespeeld bij het terugdringen van het geboortecijfer in de VS. Toen de economie tijdens de Grote Recessie van 2008 en 2009 kelderde, daalde ook het geboortecijfer.
De afgelopen jaren zijn andere factoren een rol gaan spelen. Het geboortecijfer is tijdens COVID-19 sterk gedaald. Uit onderzoek van de Universiteit van New Hampshire blijkt dat de stijgende kosten voor het opvoeden van kinderen, de beperkte toegang tot kinderopvang en gezinsverlof, en de lagere huwelijkscijfers tot de oorzaken van het dalende geboortecijfer behoren.
Tussen april en mei van dit jaar ondervroeg het Pew Research Center meer dan 2.000 volwassenen van 50 jaar en ouder die nooit kinderen hebben gehad, samen met 770 volwassenen van 18 tot 49 jaar die geen kinderen hebben en waarschijnlijk ook niet zullen krijgen.
Het aandeel Amerikaanse volwassenen onder de 50 jaar die geen kinderen hebben en het onwaarschijnlijk is dat ze ooit kinderen zullen krijgen, is met 10 procent gestegen, van 37 procent in 2018 naar 47 procent in 2023, zo meldt het onderzoek.
De meeste respondenten zeggen dat het feit dat ze geen kinderen hebben, het voor hen gemakkelijker maakt om de dingen te betalen die ze willen, geld te sparen voor de toekomst en tijd over te houden voor hobby’s.
Andere redenen om geen kinderen te krijgen waren onder meer de wens zich te concentreren op hun carrière en zorgen over de toestand van de wereld, inclusief het milieu. Twintig procent van de respondenten onder de 50 jaar zegt simpelweg niet van kinderen te houden.
Een aanzienlijk deel van de vijftigplussers zegt simpelweg nog niet de juiste partner te hebben gevonden. Een groot deel van deze groep geeft ook aan dat er een tijd is geweest dat zij kinderen wilden.
“Een grote groep mannen of vrouwen had het in hun plan, maar het lukte gewoon niet”, zegt Ayo Wahlberg, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Kopenhagen, daarbij verwijzend naar onderzoek van antropoloog Marcia Inhorn, die onderzoek deed naar 200 vrouwen in de VS die hun eieren hebben ingevroren.
Inhorn ontdekte dat sommige van deze vrouwen verschillende mislukte relaties hadden gehad. Wahlberg legde uit dat dit te wijten is aan de ‘paring gap’, waarbij meer vrouwen hoger onderwijs volgen dan mannen en eenvoudigweg niet de juiste partner kunnen vinden om kinderen mee te krijgen. Hij voegde eraan toe dat “dating-apps de manier veranderen waarop daten gebeurt. Mensen hebben problemen met het vinden van hun partner”.
Hij vroeg: “Waarom zou je als politicus in deze vergelijking alleen vrouwen de schuld geven – als je wilt dat mensen trouwen en kinderen krijgen?”
Verschillende vroege Amerikaanse presidenten – uiteraard allemaal mannen – hadden geen biologische kinderen, maar hadden in plaats daarvan stief- of geadopteerde kinderen. Onder hen zijn George Washington, James Buchanan, die zijn weesnicht adopteerde, en Andrew Jackson, die ook adopteerde. James Madison en James Polk hadden helemaal geen kinderen.
Wie beledigt Vance’s verklaring?
Potentieel een lange lijst van mensen, zei Walsh.
‘Het beledigt mensen als Kamala Harris, die een stiefvader is’, zei ze. Harris, een potentiële Democratische koploper om Trump uit te dagen, werd stiefmoeder van Ella, nu 25, en Cole, 30, toen ze in 2014 met hun vader, Doug Emhoff, trouwde.
“Het doet vrouwen pijn die om wat voor reden dan ook een bewuste beslissing hebben genomen om geen kinderen te krijgen”, vervolgde Walsh, eraan toevoegend dat het ook vrouwen schaadt die medische complicaties hebben gehad bij de bevruchting en in-vitrofertilisatie (IVF) nodig hebben. Zes maanden geleden dreigde het conservatief georiënteerde Hooggerechtshof van Alabama de geassisteerde voortplantingsmethode onbeschikbaar te maken nadat het had geoordeeld dat embryo’s kinderen zijn.
“Het beledigt de mensen die adopteren”, voegde ze eraan toe. Minister van Transport Buttigieg en zijn echtgenoot Chasten Buttigieg adopteerden een tweeling in augustus 2021, hetzelfde jaar dat Vance zijn opmerking maakte.
In een interview met CNN op 24 juli vertelde Buttigieg hoe de opmerkingen van Vance in 2021 kwamen nadat Buttigieg en zijn man te maken kregen met een ‘hartverscheurende tegenslag’ tijdens hun adoptietraject. “Hij [Vance] Dat kon ik niet weten, maar misschien moet je daarom niet over de kinderen van anderen praten”.
Wat betekent dit voor de Amerikaanse verkiezingen?
Het is onwaarschijnlijk dat de opmerkingen van Vance vrouwen zullen beïnvloeden die fervente Trump-aanhangers zijn, zei Walsh. Maar ze zouden het voor de Republikeinen moeilijker kunnen maken om nieuwe kiezers aan te trekken. Maar ‘het lijkt er niet op’ dat ze vrouwen proberen aan te spreken die doorgaans niet Republikeins stemmen, zei ze.
Walsh zei dat Vance suggereerde dat “de verantwoordelijkheid van vrouwen is om zich voort te planten en kinderen te krijgen, dat is niet wat je kunt zeggen als je probeert meer vrouwen te krijgen om je te steunen.”
Ze voegde er echter aan toe dat de opmerking van Vance een van de vele Republikeinen was die in het patroon paste. Trump bouwde zijn campagne bij deze verkiezingen rond hardheid en mannelijkheid. Walsh wees erop dat Trump de Republikeinse Nationale Conventie binnenkwam met It’s A Man’s World van James Brown op de achtergrond.
“Destijds nam hij het op tegen Joe Biden, dus de implicatie was dat hij sterker was dan Biden. [who was portrayed as] zwak en machteloos. Nu hij een geheel nieuwe betekenis heeft gekregen [likely to be] tegen een vrouw aanlopen, ‘zei Walsh.
Wat is het volgende?
Walsh voorspelt dat met Harris op het Democratische ticket, de Republikeinen zullen proberen de campagnestrategieën van de verkiezingen van 2016, waarin Trump het opnam tegen Hillary Clinton, te kopiëren. Ze verwacht dat de Harris-campagne aantekeningen zal maken van de Clinton-campagne en de zaken een beetje anders zal aanpakken – Trump meer zal confronteren dan Clinton deed.
De kwestie van de dalende geboortecijfers zal gepolitiseerd blijven, zei Wahlberg.
‘Land na land hebben regeringen zich actief beziggehouden met pronatalisme. Ze doen een beroep op hun burgers om met hun werk bij te dragen aan de toekomst”, zei hij.
Maar ook, zo voegde Wahlberg eraan toe, kiezen velen er actief voor om geen kinderen te krijgen, uit angst voor een toekomst die verstoord wordt door de klimaatverandering. “We moeten op zijn minst luisteren naar de zorgen over de klimaatverandering en ervoor zorgen dat we op een bewoonbare planeet leven.”