Kijk in een met uitsterven bedreigd condor-ei uit Californië, net voordat het uitkomt

Condorscan uit Californië (Gymnogyps californianus) ei onthulde een zelden geziene embryonale wereld. Het kuiken is de 250e condor die in de faciliteit is uitgekomen en helpt de bedreigde vogels terug te brengen van de rand van uitsterven.

Zoals elk condor-ei dat in het fokprogramma van de San Diego Zoo’s Wildlife Alliance werd gelegd, werd dit ei nauwlettend in de gaten gehouden door veterinair personeel om er zeker van te zijn dat het normaal groeide. Als onderdeel van deze regelmatige inspecties “schijnen” experts de zich ontwikkelende eieren door een lamp op de schaal te plaatsen om de positie van de kuikens erin te controleren.

Alle eieren hebben een luchtzak aan de binnenkant, maar deze bevond zich in een ongebruikelijke positie, wat erop wijst dat het kuiken voorovergebogen zat. Een dergelijke positie kan de kansen op een succesvolle uitkomst schaden. Het team besloot een computertomografie (CT)-scan uit te voeren om in de schaal te kijken – iets wat ze bij eerdere eieren moesten doen.

“We kunnen het skelet en de luchtzakken in het ei zien”, zegt Nora Willis van de Wildlife Alliance van de San Diego Zoo. “Ik ben er nog steeds van onder de indruk.”

Tot hun opluchting bleek uit een scan dat de vis erin prima in orde was. De condor begon zelfs te “tasten” – een van de eerste stadia van het doorbreken van de schaal. Het team bracht het ei terug naar het nest, waar de ouders de jonge vogel hielpen uit te komen op de ochtend van 16 maart. Het team noemde de kuikens Emaay (uitgesproken als “eh-my”), wat het woord is voor “hemel” in de Kumeyaay-taal van de inheemse bevolking van Californië.

Het uitkomen van een nieuw kuiken, waarvan het geslacht nog niet is vastgesteld, vertegenwoordigt een belangrijke mijlpaal voor een soort die ternauwernood aan uitsterven is ontsnapt. De vader van de kuikens, Xol-Xol (uitgesproken als “rupa-rupa”), was een van de slechts 22 overlevende condors in de jaren tachtig die in een fokprogramma werden geïntroduceerd. “Het is alsof de cirkel rond is”, zegt Willis.