Maar dit is slechts de helft van het probleem dat moet worden opgelost. Voor degenen die behandeling willen zoeken, zijn er simpelweg niet genoeg middelen om hen te helpen. Klinisch psychologen moeten het aantal patiëntenconsultaties op één dag beperken, om niet op een burn-out te raken. Vóór de volledige invasie zag Inna Davidenko maximaal vier patiënten per dag. Tegenwoordig ziet Davidenko, een specialist in de geestelijke gezondheidszorg bij het Stadscentrum voor Neurorehabilitatie in Kiev, tweemaal zoveel. Als we spreken, heeft ze net een videogesprek gevoerd met een soldaat die aan het front is gestationeerd en die ze helpt omgaan met stress en angst.
Zelfs vóór de oorlog was het aantal mensen dat te maken kreeg met trauma, depressie en angst enorm toegenomen, had het Oekraïense medische systeem te kampen met onderinvesteringen in de geestelijke gezondheidszorg. “In de meeste ziekenhuizen heb je misschien één psycholoog. In goede ziekenhuizen kunnen het er twee zijn”, zegt Davidenko. “Veel mensen hebben psychologische hulp nodig, maar we kunnen niet iedereen helpen.” Het huidige systeem kan eenvoudigweg niet groeien om aan de enorme stijging van de vraag te voldoen. Maar, zegt Davydenko, “bijna elke Oekraïner heeft een smartphone.”
Dit is precies waar Polovynko en Itskovych van willen profiteren, door de platforms en gegevens van Kyiv Digital te gebruiken om de geestelijke gezondheidszorg voor de stad te digitaliseren en zo de kloof tussen behoeften en middelen te dichten. Hun project zal zich in de eerste plaats richten op degenen die zij als het meest kwetsbaar hebben aangemerkt – oorlogsveteranen en kinderen – en degenen die het meest in staat zijn anderen te helpen: leraren en ouders. De komende zes maanden van het project zullen een ‘ontdekkingsfase’ zijn, zegt Polovynko. “We moeten nu het echte leven van onze veteranen begrijpen, de kinderen, de ouders, wat hun context is, hoe ze overleven, welke diensten ze gebruiken.”
Het project zal mensen volgen tijdens het traumaherstelproces, waarbij de behandelingen worden gevolgd die zij zoeken en ontvangen, hun zorgen terwijl ze door het geestelijke gezondheidszorgsysteem gaan, en hun resultaten. Zodra het team een gedetailleerd overzicht heeft van de diensten en knelpunten, en gegevens over wat werkt en wat niet, kunnen ze individuele behoeften afstemmen op behandelingen. De volledige uitrol is gepland voor begin 2025.
“Dit betekent niet dat de hele serviceketen absoluut digitaal zal zijn”, zegt Itskovych. Sommige patiënten kunnen worden doorverwezen naar groepstherapie of één-op-één sessies met psychologen, anderen krijgen toegang tot online hulpmiddelen. Het doel, zegt hij, is om efficiëntie te creëren, de kloof in de dienstverlening te dichten, maar ook om comfort te bieden en mensen te ontmoeten waar ze zijn. “Voor een groot deel van onze klanten is er meer gemak bij het online krijgen van service, op verschillende manieren. Sommige mensen voelen zich niet op hun gemak als ze één op één met een specialist spreken; zij geven de voorkeur aan een digitale manier om service te krijgen.”
Het project wordt financieel en operationeel ondersteund door Bloomberg Philanthropies, een liefdadigheidsinstelling opgericht door de voormalige burgemeester van New York en Bloomberg-oprichter Michael Bloomberg. James Anderson, hoofd van overheidsinnovatie van de organisatie, zegt dat het project op een kritiek moment komt voor Kiev, waar mensen blijven lijden, ook al wordt de mondiale aandacht verlegd naar andere crises.