Kevin Durant keert terug naar Brooklyn: ‘Zinloos’ om na te denken wat-als

NEW YORK – Kevin Durant keerde woensdagavond terug naar Barclays Center, zijn thuis voor het grootste deel van vier seizoenen, en zei dat hij er niet over nadacht hoe zijn periode bij de Brooklyn Nets anders had kunnen verlopen en dat Kyrie Irving en James Harden had simpelweg “niet genoeg tijd samen”.

“Nee”, zei Durant nadat hij 33 punten, 8 assists en 5 rebounds had in de 136-120 overwinning van de Phoenix Suns op Brooklyn. ‘Ik bedoel, naar mijn mening is het gewoon een zinloze oefening in nadenken over wat had kunnen zijn.

‘Wat er is gebeurd. Dat is waar ik aan dacht: wat er werkelijk is gebeurd. De realiteit ervan.’

‘We hadden niet genoeg tijd samen. Dat was het,’ vervolgde hij. “De jongens wilden hun eigen weg gaan. We probeerden alles samen te redden. We hadden drie of vier verschillende teams [from] toen ik hier tekende tot toen ik vertrok. Maar aan het eind van de dag vond ik het leuk om naar mijn werk te gaan, voor te spelen, deel uit te maken van deze gemeenschap en Brooklyn te vertegenwoordigen; Wat er ook gebeurde, wat er ook werd gezegd of hoe ik me voelde, ik kwam toch naar mijn werk.”

In veel opzichten was de terugkeer van Durant een herinnering aan wat had kunnen zijn.

Zelfs na een hoop blessures was het optreden van woensdag de 17e wedstrijd die Durant dit seizoen samen met zijn Suns-teamgenoten Devin Booker en Bradley Beal speelde. Tijdens hun tijd samen in Brooklyn speelden Durant, Irving en Harden in totaal 16 wedstrijden samen. Ze wonnen één playoff-serie (hoewel Durant op de driepuntslijn stond bij de Barclays tegen de Milwaukee Bucks in de halve finales van de Eastern Conference, weg van het winnen van de tweede) voordat eerst Harden, daarna Irving en ten slotte Durant zelf vroegen om tegen de Nets te mogen ruilen.

Maar toen hem werd gevraagd hoe hij zich voelde over die onderbreking vergeleken met zijn eerste twee – de Oklahoma City Thunder, met wie hij nog drie keer één NBA-finale en de Western Conference Finals bereikte; en de Golden State Warriors, met wie hij twee titels won en voor de derde keer in drie seizoenen de finale bereikte, verwierp het idee dat zijn tijd bij de Nets op wat voor manier dan ook een mislukking was.

“Ik kijk graag naar succes als individu, wat je als individu doet en hoe je dit als team, als individu kunt brengen,” zei Durant. ‘Ik bedoel, ik was elk jaar een All-Star. Ik was elk jaar de grootste stemmentrekker in de All-Star Games. Ik heb veel truien verkocht. [Averaged] 50-40-90, gemiddeld 30, [made] Volledig NBA. … Ik bedoel, was het succesvol? Je weet wat ik bedoel?”

“Maar teamsucces is een andere zaak”, legde hij uit. “Maar je wilt een team op de kaart zetten, hoe een team presteert, het op een van de beste spelers zetten en het een mislukking noemen. Maar kijk naar het werk als je individueel over mij wilt praten, dan kun je gewoon naar het werk kijken.” Ik heb hier gezeten, ik denk dat ik als speler ben gegroeid.

“Ik ben op weg om het spel onder de knie te krijgen. Ik denk dat mijn komst hier mij heeft geholpen en een stuk dichter bij dat doel heeft gebracht. Dat is wat ik probeer over te brengen van mijn tijd hier.”

Durant kreeg van de Nets een eerbetoonvideo voordat hij werd voorgesteld om het spel te starten, hoewel hij eerder deze week via de sociale media vroeg of deze er niet zou zijn.

Vervolgens kreeg hij een mengeling van gejuich en boegeroep – een beetje meer boegeroep – voordat hij de introductie ontving die werd gebruikt voor zijn meer dan drie seizoenen in Brooklyn.

En hoewel Durant zei dat hij “is wat hij is” als het om de eerbetoonvideo gaat, zei hij zeker dat hij van zijn tijd in Brooklyn heeft genoten en dat hij de manier waardeert waarop de organisatie hem heeft behandeld.

“Het zal mij er niet van weerhouden om gewoon mijn werk te doen”, zei Durant over de video.

“Maar er zijn hier een paar stijlvolle mensen. Ze waarderen iedereen die een trui heeft aangetrokken. Het maakt me niet uit of het voor tien dagen is, en dat getuigt van een geweldige organisatie. Je kunt iedereen waarderen die een stap verder is gegaan en zijn of haar bloed, zweet en energie heeft gestoken.” tranen in uw organisatie. Dus dat respecteer ik.”

Wat onmogelijk niet te respecteren is, is het talent van Durant, dat woensdagavond volop te zien was. Durant, een van de grootste pure scorers die de sport ooit heeft gezien, beëindigde de wedstrijd 10-uit-16 vanaf de vloer en 11-uit-12 vanaf de vrije worplijn, en kwam van start tot finish waar hij maar wilde, terwijl de Nets hun 13e leden. verlies in de afgelopen 18 wedstrijden, daterend uit de controversiële wedstrijd van vorige maand tegen de Bucks, waarin Brooklyn een boete van $100.000 kreeg wegens het overtreden van het spelersparticipatiebeleid van de competitie.

Voor Durant behoren de Nets tot het verleden. Wat ons te wachten staat, is wat zowel hij als de Suns hopen dat een diepe play-off dit voorjaar zal zijn. En, zei hij, hij is optimistisch over wat deze groep kan bereiken na een trage start te midden van blessures aan elk van de drie sterren.

“We hebben het grootste deel van het jaar twee tot drie wedstrijden onder de .500 en .500 gevlogen”, zei Durant. “[Now] als we omhoog kijken, zijn we 28-20 met een goede kans om 10 games boven de .500 te komen met onze volgende twee wegwedstrijden. Dus we gaan naar huis voor 50 wedstrijden, hopelijk voor 30-20, en ik vind het leuk waar we nu staan. Het is het hele seizoen een worsteling, vooral met een nieuwe groep, een nieuwe technische staf, een nieuw team, jongens in en uit de opstelling. Je moet continuïteit opbouwen en ik denk dat we daar op weg zijn.”