Charles Barkley maakte op 15 juni bekend dat hij van plan is na het NBA-seizoen 2024-2025 te stoppen met uitzenden.
Dit kwam als nieuws voor Kenny Smith.
Smith, Barkley’s oude co-presentator van TNT’s Inside the NBA, sprak maandagavond voor het eerst in het openbaar de aankondiging van zijn uitzendpartner toe. Hij klinkt er niet 100% van overtuigd dat Barkley daadwerkelijk met pensioen gaat. Hij klinkt op zijn minst boos dat Barkley hem en zijn collega-presentatoren Ernie Johnson en Shaquille O’Neal niet op de hoogte heeft gesteld van zijn beslissing.
Smith bracht de kwestie ter sprake tijdens een toespraak in New York ter promotie van de Australische NBL, voorafgaand aan de NBA-draft van woensdag. Smith is een partner in de competitie en heeft een toekomstig eigendomsbelang in behandeling.
‘Ik ben Kenny ‘The Jet’ Smith,’ zei Smith. “Ik ga niet met pensioen.”
(pauze om te lachen)
‘Hoe kun je met pensioen gaan en de mensen met wie je werkt niet bellen? Ik weet niet eens hoe. Dus we zullen zien. We zullen zien.’
De NBL was officieel maandagavondzaken. Maar Smith voegde een Barkley-referentie toe toen hij Alex Sarr introduceerde, een NBL-lid en een loterijkeuze voorspelde in de NBA-draft van donderdag.
Zal Barkley echt met pensioen gaan?
Dit is de eerste keer dat een van Barkley’s co-hosts op NBATV na Game 4 van de NBA Finals zijn pensioenaankondiging dat hij zonder voorafgaande kennisgeving is gestopt, heeft besproken. Barkley’s verklaring klonk definitief.
Charles Barkley zegt dat hij na volgend seizoen klaar is met tv – Hij heeft met andere netwerken gesproken, maar hij gaat nergens anders heen dan Turner/TNT pic.twitter.com/sH89v0tI1D
— Het account van CJ Fogler kan wel of niet significant zijn (@cjzero) 15 juni 2024
“De afgelopen maanden is er veel ophef geweest rond ons netwerk”, zei Barkley. “Ik wil alleen maar zeggen: ik heb met alle andere netwerken gesproken, maar ik ga nergens anders heen dan TNT. Maar ik heb mijn eigen beslissing genomen, wat er ook gebeurt, volgend jaar zal mijn laatste jaar op televisie zijn .
“Ik wil gewoon mijn NBA-familie bedanken. Jullie zijn geweldig voor me geweest, mijn hart is vol vreugde en dankbaarheid, maar eind volgend jaar zal ik het stokje overdragen. Ik hoop dat de NBA blijft.” met TNT… Ik ga niet naar een ander netwerk, maar ik zal het stokje doorgeven aan Jamal Crawford of Vince Carter of jou Steve [Smith]maar ik ga volgend jaar na 25 jaar met pensioen.”
Barkley’s toon is herhaaldelijk veranderd tijdens uitzendingsonderhandelingen waardoor TNT tot nu toe buiten de volgende rechtenovereenkomst van de NBA is gebleven, die in het seizoen 2025-2056 van start gaat. Barkley zei eerder dat hij een ‘free agent’ zou worden als TNT geen deal zou bereiken, en suggereerde later dat zijn eigen productiebedrijf ‘Inside the NBA’, een geliefd instituut onder de NBA en haar fans, zou kunnen overnemen.
Nu zegt hij dat hij in 2025 klaar was. Maar hij veranderde al eerder van gedachten. En er kan veel gebeuren tussen nu en het einde van het volgende NBA-seizoen.