Autoriteiten in Kenia bevestigden zaterdag dat 21 jongens zijn omgekomen bij een brand die uitbrak in een slaapzaal van een school. De schatting van eerder deze week was 17 doden.
De brand brak donderdag rond middernacht uit in de Hillside Endarasha Academy in Nyeri County. Ruim 150 leerlingen tussen de 9 en 15 jaar sliepen.
Wat weten we over de brand?
Regeringswoordvoerder Isaac Mwaura vertelde tijdens een persconferentie dat er 19 lichamen waren geborgen op de plaats van de brand en dat twee jongens in het ziekenhuis waren overleden.
Hij zei dat 139 van de 156 jongens die op dat moment in het tehuis waren, geregistreerd waren, dat er nog steeds 17 kinderen vermist werden en dat er 13 in het ziekenhuis waren opgenomen.
‘Het is een ramp die onze verbeelding te boven gaat’, zei hij.
De politie zei dat 19 lichamen onherkenbaar verbrand waren. Zaterdag begon de forensische recherche met het uitvoeren van DNA-tests om de slachtoffers te identificeren.
De politie heeft de plaats van de brand volledig afgezet voor onderzoek.
Alle slachtoffers waren leerlingen van de school. In totaal zitten er ongeveer 800 kinderen op de school.
De officier van justitie heeft de politie opdracht gegeven onderzoek te doen naar mogelijke ‘nalatigheid’
Procureur-generaal Renson Ingonga beval de politie om “te beoordelen of de tragedie veroorzaakt kan zijn door de nalatigheid en/of roekeloosheid van de verantwoordelijke persoon”.
“Elke persoon die verantwoordelijk wordt bevonden voor de brandtragedie zal onmiddellijk de gepaste strafrechtelijke procedure doorlopen.”
Ondertussen brak zaterdagavond opnieuw brand uit op de Isiolo Girls High School, ongeveer 140 kilometer ten noordoosten van de Hillside Endarasha Academy. Woordvoerster van de nationale politie, Resila Onyango, zei door persbureau AFP dat “er geen gewonden vielen” bij de brand.
sdi/sms (AFP, AP, EFE)