Fans in de Franse Bercy Arena zullen opnieuw worden getrakteerd op de verbluffende asymmetrische routine van Kaylie Nemour tijdens de tweede dag van de apparaatfinale op zondag, wanneer de jonge Algerijn op zoek zal gaan naar de eerste Olympische gymnastiekmedaille van haar land.
Dat zal niet gemakkelijk zijn, aangezien de line-up van de bars bestaat uit de gouden en bronzen medaillewinnaars uit Tokio, Nina Derwael uit België en de Amerikaanse Sunise Lee, maar de verwachting is dat ze achterblijven bij de 17-jarige Nemour.
Het programma van de jonge barspecialist heeft het hoogste potentiële resultaat op het veld omdat ze verschillende uiterst moeilijke elementen in combinatie uitvoert, en zelfs de titelverdediger buigt voor haar talent.
“Als Nemour toeslaat, kan ik onmogelijk dichtbij komen”, zei Derwael tegen verslaggevers tijdens de training in Parijs.
De in Frankrijk geboren Nemour kwalificeerde zich als eerste op de ongelijke liggers met maar liefst 15.600, ruim een half punt voorsprong op de tweede kwalificatiewedstrijd en regerend wereldkampioen, Qiu Qiyuan uit China.
De Chinese Qiu Qiyuan, 17, die Nemoura vorig jaar op de wereldkampioenschappen in Antwerpen naar goud versloeg, werd tweede met 15.066 punten.
“Het is goed, maar het kan beter”, zei Nemour nadat hij de kwalificatiewedstrijd van 28 juli had gewonnen.
“Er was veel druk omdat het het eerste apparaat is, de eerste Olympische Spelen, en ik begin met bars, mijn doel.
“Maar ik ben blij, het ging heel goed. Er is nog een week tot de finale en ik heb nog ruimte voor verbetering.”
Nemour voerde ook een Yurchenko dubbel draaigewelf uit, met een score van 14.000, op haar laatste toestel. Ze maakte een paar fouten op vloer (13.160) en balk (13.200), maar haar totaalscore van 55.966 leverde haar een plaats op in de allround finale van donderdag.
Ze eindigde als vijfde achter de terugkerende Simone Biles, tweede Rebeca Andrada uit Brazilië en de Amerikaanse Sunisa Lee.
Nemour komt sinds vorig jaar uit voor Algerije na een dispuut met de Franse Gymnastiekfederatie en was opgetogen over het warme welkom in Parijs.
“Dat had ik niet verwacht”, zei ze eerder deze week.
“Natuurlijk is het stressvol, maar over het algemeen ben ik blij met deze prestatie.”
Het werk aan de psychologische kant van het afgelopen jaar ‘heeft zijn vruchten afgeworpen’, zei ze.
“Ik kan nog steeds dingen verbeteren. Ik heb nog drie dagen te gaan, dus ik ga er het beste van maken.”
De Amerikaanse Lee, die zich als derde kwalificeerde en brons won in de allround finale, zal precies weten hoeveel ze nodig heeft om haar zesde Olympische medaille te winnen, aangezien ze de laatste van de acht gymnasten zal zijn die meedoet.
De finale van de damesbars is het enige medaille-evenement waar Biles, die zich op de negende plaats kwalificeerde, niet aanwezig zal zijn.
Bars is de enige machine waarop de Amerikaan de moeilijkheid mist om te concurreren met topconcurrenten.
Biles is de eerste reserveatleet, wat betekent dat ze zal ingrijpen als een van de finalisten van de bar zich op het laatste moment terugtrekt. Als dat gebeurt, kan ze haar oorspronkelijke vaardigheid uitvoeren, een scherpe voorwaartse heupcirkel met 1,5 draai naar een handstand, die ze in Parijs nog moet laten zien.
Biles, 27, scoorde een 14.433 op het apparaat, haar laagste ooit, en de viervoudig Olympisch kampioen eindigde als negende en miste net de finale van acht vrouwen in een week.
