Het is zelfs voor de meest oppervlakkige waarnemer duidelijk dat de Britse koninklijke familie een moeilijke start van 2024 heeft gehad.
Er zijn gezondheidsproblemen naar voren gekomen, waaronder de kankerdiagnose van koning Charles, het besluit van prins William om de herdenkingsdienst van 11.00 uur van zijn peetvader over te slaan, een vroegtijdig overlijden in de uitgebreide familie en nu het nieuws dat koningin Camilla een week vrij zal nemen van koninklijke plichten, naar verluidt ‘uitgeput’. ‘ gewoon na het voltooien van dertien officiële opdrachten in de afgelopen maand terwijl ze haar zieke echtgenoot steunde.
Maar geen van de hierboven genoemde beproevingen ondersteunt de internetstorm die is losgebarsten over de verblijfplaats van Kate Middleton, ook bekend als de prinses van Wales.
Sommige van de volledig ongegronde geruchten suggereren dat de prinses mogelijk een facelift of een andere cosmetische ingreep heeft ondergaan. Andere theorieën die suggereren dat ze in coma ligt of het slachtoffer is van een sinistere doofpotaffaire in Palace werden maandag grotendeels verworpen toen paparazzi haar blijkbaar fotografeerden in de auto van haar moeder, Carole.
“De prinses was bescheiden en keek uit het raam terwijl haar moeder op de weg lette”, vertelde een ooggetuige die beweerde de prinses te hebben gezien aan ET Online.
En hoewel het enigszins ongebruikelijk en zorgwekkend is dat het Paleis zo gesloten is over de reden waarom Kate al meer dan drie maanden uit de publieke belangstelling is en niet veel updates of zelfs maar berichten heeft vrijgegeven, heeft de kwestie zich vanuit de verre hoeken verspreid. van roddels op het internet en de reguliere media, wat de nadruk legt op het feit dat vrouwelijke leden van de koninklijke familie altijd onevenredig zwaar onder de aandacht lijken te komen.
Lees verder voor wat we weten over de lange afwezigheid van Kate Middleton in publieke taken en hoe het internet een ingewikkeld web van complottheorieën en zinloze roddels is geworden.
Wat we weten over Kate’s gezondheid
Op 17 januari bracht Kensington Palace zijn eerste verklaring uit over de gezondheid van Middleton, waarin de wereld werd geïnformeerd dat ze de dag ervoor een buikoperatie had ondergaan in een Londense kliniek.
“Op basis van het huidige medische advies is het onwaarschijnlijk dat hij vóór Pasen weer zijn publieke taken zal vervullen”, zei het paleis destijds, eraan toevoegend dat hij 10 tot 14 dagen in het ziekenhuis zou doorbrengen voordat hij naar huis zou terugkeren om te herstellen.
In de verklaring stond ook dat Middleton er de voorkeur aan gaf dat haar ‘persoonlijke medische informatie’ privé bleef en werd het type operatie niet gespecificeerd.
Een tweede verklaring werd 13 dagen later vrijgegeven, binnen het verwachte tijdsbestek, waarin stond dat de prinses was teruggekeerd naar het ouderlijk huis in Windsor om haar herstel voort te zetten.
De prinses maakt “goede vorderingen”, zei het paleis op 29 januari.
De online geruchtenmolen komt op stoom
Hoewel het paleis duidelijk was dat Middleton niet in het openbaar zou verschijnen en dat ze tot Pasen zou aftreden en afstand zou doen van haar officiële taken, begonnen er begin februari geruchten over de gezondheid van Middleton te circuleren, toen er niets van haar werd gezien of gehoord. over een maand.
Het is belangrijk op te merken dat King Charles tegelijkertijd werd behandeld voor een vergrote prostaat, waarna de diagnose werd gesteld en de behandeling begon voor een niet-ontdekte vorm van kanker. Sinds zijn diagnose is hij verschillende keren in het openbaar opgemerkt, heeft hij een verklaring uitgegeven waarin hij het publiek bedankte voor hun steun en goede wensen, en heeft het paleis een nieuwe foto van de vorst vrijgegeven.
Deze foto van Buckingham Palace toont koning Charles III tijdens zijn staatsreis door Frankrijk in september 2023 op 5 februari 2024 in Londen, Engeland. Buckingham Palace heeft bekendgemaakt dat bij de koning een vorm van kanker is vastgesteld nadat hij in het ziekenhuis was behandeld voor een vergrote prostaat.
Samir Hussein – Hand-out / Getty Images
Dus hoewel Charles relatief open is geweest over zijn kwakkelende gezondheid, kan hetzelfde niet worden gezegd van Middleton, waardoor velen zich afvragen waarom het paleis de massa niet een soortgelijk kijkje heeft gegeven in de gezondheidsproblemen van de prinses.
Weldoeners begonnen zich af te vragen of Middleton daadwerkelijk een buikoperatie had ondergaan, of dat het iets ingewikkelders of ernstigers was – misschien had ze te maken met een ernstiger gezondheidsprobleem dan het paleis liet blijken?
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Anderen begonnen echter wild te speculeren en gooiden complottheorieën rond dat de prinses aan het scheiden was van haar man, een behandeling kreeg voor een eetstoornis, of dat ze misschien het koninklijke leven was ontvlucht en dat het paleis tijd kocht totdat ze erachter kwamen hoe ze de machtsovername konden doorbreken. nieuws voor de wereld.
Bezorgdheid verandert in een samenzwering
De speculatie over de verblijfplaats van Middleton nam eind vorige week een serieuze wending, toen het paleis op het laatste moment aankondigde dat haar man, prins William, een koninklijke verloving neerlegde – een dienst voor zijn peetvader, koning Constantijn van Griekenland, die in 2023 stierf. — vanwege een “persoonlijke aangelegenheid”.
Koninklijke wachters waren geschokt, aangezien van William werd verwacht dat hij tijdens de herdenkingsdienst een lezing zou houden, en het vage, privékarakter van de aankondiging deed weinig om de roddelmolen te beteugelen.
Op X (voorheen Twitter) gooide een cryptische post olie op het vuur. Dit leidde ertoe dat tientallen aan de koninklijke familie gerelateerde zoektermen en hashtags populair waren op het platform, waardoor voorheen stille complottheorieën weer naar boven kwamen en een regelrechte golf van soms grappige maar meestal giftige geruchten de ronde deed.
Mensen raakten in paniek en wilden meer weten over de prinses en haar gezondheid. Achter het grootste deel van het discours ging één vraag schuil: waarom is er niets meer van Kate gezien of gehoord sinds haar laatste publieke optreden op eerste kerstdag?
In meer goedbedoelde berichten werd de vraag gesteld welk soort buikoperatie zo’n lang en langdurig herstel zou vereisen.
In grappige berichten werd grapjes gemaakt dat ze op de een of andere manier verband kon houden met de Willy Wonka-ramp in Schotland, die die dag ook populair was. Als alternatief hebben sommigen zich afgevraagd of Middleton Banksy is.
Voorheen bizarre en ronduit populaire theorieën hebben een nieuwe look gekregen: de prinses werd tegen haar wil gegijzeld, de prinses dook onder terwijl ze herstellende was van een cosmetische operatie, of Camilla orkestreerde op de een of andere manier de verdwijning van Middleton.
De verkeerde informatie die in januari werd verzonnen door een Spaanse journalist, die beweerde dat Middleton in coma lag, kwam ook naar boven. Concha Calleja verscheen in een televisieshow Feest en zeiden dat artsen “drastische beslissingen moesten nemen” toen “de postoperatieve periode niet zo goed verliep”. Ze beweerde dat het leven van de prinses “in groot gevaar” was.
The Times of London publiceerde een anonieme Palace-bron die Calleja’s verhaal “complete onzin” noemde.
Het is zo uit de hand gelopen dat het Paleis gedwongen is om op alle geruchten in te gaan, waarbij een woordvoerder afgelopen donderdag kort tegen de BBC zei: ‘Kensington Palace heeft in januari de tijdlijn voor het herstel van de prinses duidelijk gemaakt en we zullen alleen belangrijke updates geven. .” Die instructie blijft staan.”
En maandag, zelfs nadat Middleton werd gefotografeerd terwijl ze met haar moeder reed, theoretiseerde het internet al snel dat haar zus, Pippa Middleton, als prinses werd gebruikt.
Het gebrek aan details wakkerde het vuur aan
Fotobewijs van maandag bewijst dat Middleton waarschijnlijk goed genoeg is om zich te verplaatsen – tenminste om in de auto van haar moeder te rijden.
Het paleis heeft niet veel details vrijgegeven over de operatie van Middleton en er is tot deze week geen spoor van haar te bekennen, waardoor de deur wijd openstaat voor speculaties en geruchten. Tegen de achtergrond van de relatief komende updates over de gezondheid van Charles, is het duidelijk waarom het publiek zich steeds meer zorgen maakt over de prinses en in de war raakt over waarom er niet meer details te delen zijn.
Er kan ook worden beweerd dat de last-minute afwezigheid van haar man bij de herdenking van koning Constantijn het vuur van speculatie heeft aangewakkerd. Sommige mediacommentatoren hebben betoogd dat het Paleis in deze situatie meer had kunnen zeggen over de reden waarom William niet aanwezig was, aangezien dit verdere geruchten had kunnen temperen.
Maar alles wat het Paleis tot nu toe heeft gedeeld, ligt op schema en ligt op schema. Middleton werd binnen de oorspronkelijk gedeelde periode uit het ziekenhuis ontslagen. Ze gaat nu de zevende week in van haar tien weken durende herstel, dat ook volgt op de initiële beoordeling van het Paleis.
Historisch gezien is de Britse koninklijke familie tamelijk stil geweest over zaken die betrekking hebben op de persoonlijke gezondheid. Door de kankerdiagnose van koning Charles heeft hij deze trend de afgelopen maand met extreme zichtbaarheid doorbroken, wat de afwezigheid van Middleton alleen maar nog opvallender heeft gemaakt.
Hoeveel hebben koningen te geven aan het publiek en de pers?
Middleton, die een stabiel en prominent publiek imago heeft behouden, wordt regelmatig gefotografeerd en het publiek is eraan gewend haar gezicht om de paar dagen te zien.
Ze stapte zelfs naar buiten om een paar uur na de geboorte van elk van haar drie kinderen naar de camera’s te kijken, met een volledig gezicht vol make-up en volledig gestyled haar, in een tijd waarin de meeste vrouwen zouden worden opgesloten in een staat van herstel van de uitdagingen van de bevalling.
Catherine, hertogin van Cambridge en prins William, hertog van Cambridge verlaten de Lindo-vleugel van het St Mary’s Hospital met hun pasgeboren dochter prinses Charlotte van Cambridge op 2 mei 2015 in Londen, Engeland.
Ian Gavan/Getty Images
Maar zelfs tijdens die optredens kreeg Middleton – zoals koninklijke vrouwen vaak doen – te maken met een verdomde-als-je-doe, verdomde-als-je-niet-reactie van de pers en het publiek. Sommigen juichten haar toe omdat ze zo snel uit de kast kwam, terwijl anderen haar achtervolgden omdat ze een onrealistische verwachting voor nieuwe moeders koesterde.
En het gaat veel verder dan de trappen voor de kraamafdeling van het ziekenhuis. Jarenlang hebben we verhalen gehoord over de tol die intense publieke kritiek en mediaportretten hebben geëist van vrouwelijke royals: prinses Diana stierf tijdens een achtervolging terwijl ze probeerde te ontsnappen aan paparazzi, terwijl de hertog en hertogin van Sussex, Harry en Meghan Markle, belden het stopte en vertrok naar de VS vanwege het racisme en de angst waarmee het stel volgens Markle te maken kreeg toen ze in het gezin trouwde.
Toch is het medialandschap aan het veranderen, grotendeels gedreven door sociale media en de honger en vraag van mensen naar meer informatie, meer bevestiging en meer transparantie.
Gezien hoe de afgelopen anderhalve maand voor de koninklijke familie is verlopen, zal het Paleis in de toekomst waarschijnlijk zijn crisiscommunicatiestrategie heroverwegen.