Uit het ritme zingen voor anderen is een manier om jezelf in verlegenheid te brengen. Ongeacht hoe je daar komt, waarom gaat schaamte bijna onvermijdelijk gepaard met ontstoken wangen die duidelijk rood worden (wat misschien nog gênanter is)?
De roodheid begint niet in het gezicht, maar in de hersenen, hoewel daar het argument is geweest. Eerder denken heeft vaak geconcludeerd dat de blozende reactie verband houdt met hogere sociaal-cognitieve processen, zoals nadenken over hoe iemand door anderen wordt waargenomen.
Na het bestuderen van proefpersonen die naar video’s keken waarin ze karaoke zongen, ontdekten onderzoekers onder leiding van Milica Nikolić van de Universiteit van Amsterdam echter dat blozen inderdaad het resultaat is van het oproepen van specifieke emoties.
Nicolić’s bevindingen suggereren dat blozen “een gevolg is van het hoge niveau van ambivalente emotionele opwinding dat optreedt wanneer iemand zich bedreigd voelt en wil ontsnappen, maar tegelijkertijd de behoefte voelt om niet op te geven”, zeiden zij en haar collega’s in een onderzoek. studie onlangs gepubliceerd in de Proceedings of the Royal Society B.
Op het podium
De onderzoekers zochten naar respondenten die het meest geneigd waren te blozen als ze zichzelf slechte karaoke zagen zingen: adolescente meisjes. Adolescenten zijn over het algemeen veel zelfbewuster en gevoeliger voor het oordeel van anderen dan volwassenen.
Respondenten konden geen enkel nummer kiezen. Nicolić en haar team zorgden ervoor dat ze vier nummers kregen waaruit ze konden kiezen die door muziekexperts als moeilijk werden beschouwd. Ze kozen voor ‘Hello’ van Adele, ‘Let it Go’ van bevroren, ‘All I Want For Christmas Is You’ van Mariah Carey en ‘All the Things You Said’ van TATu. Video’s van de proefpersonen werden opgenomen terwijl ze aan het zingen waren.
Tijdens het tweede bezoek aan het laboratorium werden proefpersonen in een MRI-scanner geplaatst en werden video’s getoond van zichzelf en anderen die karaoke zongen. Ze keken naar 15 video’s waarin ze zongen en, ter controle, 15 segmenten van iemand waarvan werd gedacht dat hij een vergelijkbaar zangvermogen had, zodat vooringenomenheid uit de tweede hand kon worden uitgesloten.
Een andere controlefactor waren video-opnames van professionele zangers vermomd als deelnemers. Omdat de professionals over het algemeen beter zongen, was het onwaarschijnlijk dat ze voor schaamte zouden zorgen.
Genoeg om je te laten blozen
De onderzoekers controleerden op een stijging van de wangtemperatuur, omdat in eerdere onderzoeken bloedstroommetingen zijn gebruikt, maar deze gevoeliger zijn voor fouten. Dit werd gemeten met een snel reagerende temperatuurtransducer terwijl de proefpersonen naar karaokevideo’s keken.
Alleen als proefpersonen zichzelf zagen zingen, steeg de temperatuur van hun wangen. Er was vrijwel geen toename of afname bij het kijken naar anderen – dus geen plaatsvervangende schaamte – en een lichte afname bij het kijken naar een professionele zanger.
MRI-scans onthulden welke hersengebieden werden geactiveerd terwijl proefpersonen naar video’s van zichzelf keken. Dit omvat de voorste insulaire cortex, of voorste insula, die reageert op een reeks emoties, waaronder angst, ongerustheid en, natuurlijk, schaamte. Er was ook de middelste cingulaire cortex, die emotioneel en cognitief pijn beheert – inclusief schaamte – door te proberen op die pijn te anticiperen en te reageren met afkeer en vermijding. De dorsolaterale prefrontale cortex, die helpt bij het verwerken van angst en angst, lichtte ook op.
Ze ontdekten ook meer activiteit in het cerebellum, dat verantwoordelijk is voor een groot deel van de emotionele verwerking van de hersenen, wanneer proefpersonen zichzelf zagen zingen. De hoogste activiteit van het cerebellum werd aangetoond door degenen die meer bloosden tijdens het bekijken van hun videoclips. Dit zou kunnen betekenen dat ze sterkere emoties voelden.
Wat de onderzoekers verraste was dat er geen extra activering plaatsvond op gebieden waarvan bekend is dat ze betrokken zijn bij het proces van het begrijpen van iemands mentale toestand, wat betekent dat iemands mening over wat anderen van hen zouden kunnen denken misschien niet nodig is om blozen op te wekken.
Blozen heeft dus eigenlijk meer te maken met de stroom van emoties die je voelt als je met dingen over jezelf wordt geconfronteerd, en niet zozeer met je zorgen maken over wat andere mensen denken. Dat kan zeker gebeuren als je een video bekijkt waarin je stem kraakt uit de hoge tonen van een Adele-nummer.
Proceedings van de Royal Society B, 2024. DOI: 10.1098/rspb.2024.0958